El puertorriqueño Arcángel celebra 20 años con fuegos artificiales de La 8va Maravilla
Con la llegada de La 8va Maravilla el 15 de enero, la estrella puertorriqueña del reggaetón Arcángel celebra 20 años uniendo íconos y nuevos talentos. Detrás de las colaboraciones hay una historia de supervivencia, actitud y oficio de la diáspora, desde Nueva York hasta los parlantes de hoy.
20 años, una gota más
La música urbana latina rara vez sigue un guion ordenado de ascenso, pico y retiro. Desde 2018, Arcángel ha mantenido una promesa terca: lanzar al menos un álbum cada año, convirtiendo la longevidad en un hábito de trabajo en vez de un trofeo.
Ese hábito ahora se vuelve ceremonia. En una exclusiva compartida con Rolling Stone, el reggaetonero puertorriqueño dice que lanzará La 8va Maravilla el 15 de enero para marcar dos décadas. “Lanzar un nuevo álbum mientras celebro 20 años de carrera es un momento de círculo completo”, le dice a Rolling Stone. “Este proyecto refleja mi evolución como artista; representa todo lo que he vivido, aprendido y volcado en mi música, y no puedo esperar a que los fans finalmente lo escuchen.”
Para un artista ligado a Puerto Rico, una isla que exporta cultura, el ritmo—a través de Papi Arca en 2024 y el Sr. Santoss || Sueños de Grandeza del año pasado—suena como un argumento: el presente es complicado, así que la música también debe serlo.
Mucho antes de que el streaming premiara la velocidad, Arcángel ya era conocido como La Maravilla, a menudo descrito como una fuerza influyente en la música urbana latina y un pionero del trap latino. El título La 8va Maravilla suena a actitud, sí, pero también como un reto a sí mismo: seguir sorprendiendo.
Cuando las colaboraciones se vuelven un espejo
El listado de canciones lleva esa complejidad sin convertirla en tarea. Tras tres temas en solitario, Ricky Martin se une a Arcángel en “Lluvia”, una colaboración que se siente como la isla hablándose a sí misma a través de generaciones—la historia del pop brillante encontrándose con la aspereza y el cambio de códigos de la calle.
El álbum también suma a Feid, Beéle, Sech, Kapo y Austin San, nombres que muestran hasta dónde ha viajado el centro del género sin dejar de girar en torno a la isla. Un invitado, sin embargo, tiene un peso especial: Daddy Yankee aparece en “Di Amen”, después de anunciar su incursión en la música cristiana. En otro género, eso podría sonar a capítulo final. En el reggaetón, es más bien un recordatorio de que reinventarse es parte de sobrevivir.
Cruzar fronteras es la otra habilidad de supervivencia. El Grupo Firme de México colabora en el ya lanzado “Cuanto Cuesta”, una colaboración que subraya una nueva realidad: los oyentes latinos no se quedan en un solo carril, y tampoco los artistas que intentan seguirles el paso. El sencillo “Joy Se Guaya” también está en el disco, trayendo su propia vida en streaming al marco mayor del álbum.
“Cada colaboración fue elegida con intención”, le dice Arcángel a Rolling Stone. “Cada colaborador es alguien a quien respeto profundamente, no solo por su talento, sino por quiénes son como seres humanos.” Es una frase inusualmente tierna para una escena famosa por la bravura, y sugiere lo que realmente requiere la longevidad: relaciones lo suficientemente fuertes para sobrevivir a las tendencias.
El largo camino de Nueva York de regreso a casa
El hombre detrás del nombre artístico siempre ha vivido en más de un lugar a la vez. Austin Agustín Santos nació el 23 de diciembre de 1985 en Nueva York, hijo de padres dominicanos, y luego se mudó a Puerto Rico cuando tenía 3 meses, viajando de ida y vuelta nuevamente desde los 12 años. Ese ir y venir es un latido caribeño familiar—familias divididas por la oportunidad, identidades trenzadas a través del agua.
La música, en su caso, también estaba trenzada. Su madre, Carmen Rosa, alguna vez cantó con el grupo de merengue las Chicas del Can, y él creció con los oídos abiertos, incluso al rock—especialmente al artista de pop-rock puertorriqueño Draco Rosa. Eso ayuda a explicar por qué su catálogo puede deslizarse del reggaetón al trap latino y al R&B sin sonar a disfraz.
Los hitos de su carrera siguen los propios dolores de crecimiento del género. Tras conocer a De la Ghetto en Puerto Rico y formar Arcángel & De la Ghetto, se lanzó como solista tras su separación en 2007, fundando eventualmente Flow Factory Inc. En 2013, Sentimiento, Elegancia & Maldad llegó al puesto número 1 en la lista Top Latin Albums de EE.UU., y proyectos posteriores lo mantuvieron cerca de la conversación mientras el sonido evolucionaba.
Pero la historia humana no es solo éxito. Arcángel perdió a su hermano menor, Justin Santos, en un accidente automovilístico el 21 de noviembre de 2021 en Puerto Rico, y luego enmarcó Sr. Santos como tributo. Ese tipo de dolor—privado, luego hecho público a través de la música—habita en los ganchos más valientes.
Así que cuando La 8va Maravilla llegue el 15 de enero, el titular no son solo las colaboraciones o la nostalgia. Es un artista puertorriqueño llegando a 20 años manteniéndose en movimiento, tratando cada disco como prueba de vida—otro mensaje desde la isla y la diáspora, entregado lo suficientemente fuerte como para sobrevivir al ruido. Las citas y entrevistas exclusivas son atribuidas a Rolling Stone.
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