Antiguo fósil de anfibio descubierto en Brasil arroja luz sobre la era anterior a los dinosaurios
Un descubrimiento innovador en el sur de Brasil revela el fósil de ‘Kwatisuchus Rosai’, un antiguo anfibio gigante anterior a los dinosaurios, anteriormente conocido sólo en Rusia, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre la vida prehistórica del planeta.
Antiguo anfibio desenterrado en Brasil
En un descubrimiento notable que arroja nueva luz sobre la era prehistórica de la Tierra, los científicos han desenterrado fósiles de un antiguo anfibio gigante en el sur de Brasil, una especie anteriormente conocida sólo en Rusia. Este hallazgo, realizado por la Universidad Federal de Pampa (UniPampa), introduce al mundo ‘Kwatisuchus rosai’, nombre derivado del término tupi ‘kwati’ que significa hocico largo, y ‘rosai’, en honor al profesor Átila Stock Da- Rosa, pionera en descubrimientos paleontológicos en la región.
‘Kwatisuchus rosai’ pertenece al grupo de los temnospóndilos. Estas criaturas carnívoras prosperaron en ecosistemas acuáticos, principalmente en Rusia, hace unos 250 millones de años durante el período Triásico. El descubrimiento de esta especie de aproximadamente 1,5 metros de largo en Brasil es particularmente significativo ya que representa el primero de su tipo en el país.
Ampliando el conocimiento de los temnospondilos
Los temnospóndilos, que podían crecer hasta cinco metros, abundaban en los ecosistemas acuáticos del Triásico. El descubrimiento de ‘Kwatisuchus rosai’ en Brasil amplía nuestra comprensión de su distribución geográfica, indicando que estas criaturas estaban más extendidas.
El cráneo completo de este anfibio prehistórico fue encontrado en una finca de la zona rural de Rosário do Sul, en el interior del estado de Rio Grande do Sul. El fósil, que data de aproximadamente 250 millones de años, fue descubierto en agosto de 2022. Pasó por un meticuloso proceso de limpieza y preparación antes de poder ser estudiado en detalle, lo que llevó a la denominación oficial de la nueva especie.
Investigadores del Laboratorio de Paleobiología del Campus São Gabriel de la UniPampa constataron que el ‘Kwatisuchus rosai’ fue un “sobreviviente” de un ambiente devastado por la mayor extinción masiva de la historia del planeta. Este evento de extinción, que marcó el final del período Pérmico y el comienzo del Triásico, supuso la desaparición de una parte significativa de las especies vegetales y animales de la Tierra.
Perspectivas sobre la adaptación ambiental
Felipe Pinheiro, el paleontólogo que dirigió la investigación, señaló que los temnospóndilos se adaptaron a condiciones de alto estrés ambiental, lo que podría explicar su abundancia en todo el mundo tras el evento de extinción masiva. Esta adaptación a condiciones extremas hace que el descubrimiento del ‘Kwatisuchus rosai’ sea aún más intrigante, ya que ofrece información sobre cómo algunas especies lograron prosperar después de un evento tan catastrófico.
Pinheiro señaló además que estudiar estos antiguos anfibios nos ayuda a comprender cómo las extinciones han impactado el planeta y cómo podemos reconocer sus efectos hoy. En este sentido, el descubrimiento de ‘Kwatisuchus rosai’ no es sólo una ventana al pasado sino también una herramienta para comprender los desafíos ambientales actuales y la resiliencia de la vida frente a la adversidad.
El patrimonio paleontológico de Brasil
El descubrimiento de ‘Kwatisuchus rosai’ en Brasil es un testimonio del rico patrimonio paleontológico del país y de la importancia de la investigación en curso para descubrir los misterios de la vida prehistórica. Subraya la importancia de la colaboración interdisciplinaria en paleontología, combinando trabajo de campo, análisis de laboratorio e investigación histórica para reconstruir la historia de la vida en la Tierra.
El hallazgo de este antiguo anfibio gigante en Brasil, lejos de su hábitat previamente conocido en Rusia, también pone de relieve la naturaleza dinámica de los ecosistemas prehistóricos y la distribución geográfica en constante cambio de las especies a lo largo de millones de años. Impulsa a reevaluar las teorías existentes sobre la distribución y evolución de formas de vida antiguas, en particular aquellas que sobrevivieron a eventos de extinción masiva.
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Importancia en la investigación paleontológica
El descubrimiento de ‘Kwatisuchus rosai’ en el sur de Brasil es un hito importante en la investigación paleontológica, ya que proporciona información valiosa sobre los ecosistemas del período Triásico y la resiliencia de la vida. Enriquece nuestra comprensión de la historia biológica del planeta y nos recuerda el legado duradero de los antiguos habitantes de la Tierra. A medida que continúa la investigación, cada nuevo descubrimiento como este nos acerca a desentrañar el complejo entramado de vida que ha existido en nuestro planeta durante miles de millones de años.
