El brandy boliviano Singani cautiva a los conocedores y a Hollywood
Singani, un brandy boliviano único elaborado con uvas Moscatel de Alejandría cultivadas en las alturas de los Andes, está ganando reconocimiento internacional. Este aromático licor está a punto de dejar su huella más allá de las fronteras de Bolivia gracias a la aceptación de Hollywood, en particular del director Steven Soderbergh.
Singani es un licor que encarna el terroir de gran altitud de Bolivia. Elaborado exclusivamente con uvas Moscatel de Alejandría cultivadas a elevaciones de al menos 1600 metros sobre el nivel del mar, refleja su entorno único. El brandy rara vez se añeja en barricas de roble, lo que permite que el carácter floral de la uva brille en cada sorbo. Esta característica distintiva distingue a Singani de otros licores claros como el vodka o la ginebra.
Los bolivianos han producido Singani durante casi 500 años, desde que los conquistadores españoles introdujeron el cultivo de la uva y las técnicas de destilación en la región. A pesar de su larga historia, Singani permaneció relativamente desconocido fuera de Bolivia hasta hace poco. Como informó Wine-Searcher por primera vez, la claridad de este licor, muy similar a la del vodka o la ginebra, lo convirtió en un descubrimiento fascinante para quienes viven más allá de las fronteras de Bolivia. No es de extrañar que los enófilos, atraídos por la complejidad y singularidad de este brandy de gran altitud, se enamoren del Singani.
Las profundas raíces de este licor en la cultura boliviana son evidentes en sus usos cotidianos. En la Amazonia boliviana, por ejemplo, los lugareños usan el Singani para realzar su Yungueño, un alcohol puro y áspero suavizado mediante el envejecimiento en frascos de vidrio subterráneos. Esta práctica, un testimonio de la versatilidad del licor, se ha transmitido de generación en generación.
La conexión con Hollywood
El viaje de Singani desde los Andes hasta Hollywood es nada menos que cinematográfico. El punto de inflexión llegó en 2007, cuando el aclamado director Steven Soderbergh viajó a La Paz, Bolivia, para filmar escenas de su película épica “Che”, que narra la vida del revolucionario Che Guevara. Durante una fiesta del equipo en Madrid, el director de casting boliviano le regaló a Soderbergh una botella de Singani, lo que desencadenó una inesperada historia de amor con el licor.
Soderbergh, un bebedor de vodka desde hace mucho tiempo, quedó inmediatamente cautivado por las cualidades únicas de Singani. “Mi padre había sido un bebedor de vodka, pero probó esto y eso fue todo”, dijo la hija de Soderbergh, Sarah Soderbergh, a Wine-Searcher. Lo que comenzó como una preferencia personal pronto se convirtió en una misión para presentar Singani a un público más amplio. Soderbergh estaba tan enamorado de Singani, específicamente de la marca producida por Casa Real, el mayor productor de Bolivia, que envió una paleta de esta bebida a los Estados Unidos para su consumo personal.
No se trataba de un interés pasajero; Soderbergh se dedicaba a compartir Singani con otras personas, y con frecuencia recuperaba botellas de su escondite para ofrecérselas a amigos y colegas. Su pasión por la bebida le generó malentendidos con las autoridades estadounidenses, que sospechaban que estaba vendiendo las botellas importadas. Pero Soderbergh estaba bebiendo y compartiendo su nueva bebida favorita, un testimonio de su amor genuino por Singani.
La batalla para llevar Singani al mundo
El entusiasmo de Soderbergh por Singani no se detuvo en el consumo personal. Aceptó el desafío de hacer que Singani estuviera disponible para un público más amplio al promover su importación comercial a los Estados Unidos. Esta iniciativa no fue nada sencilla. Fue necesaria una batalla de ocho años con la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (TTB) de Estados Unidos para que se reconociera a Singani como un tipo único de brandy, distinto de otras bebidas espirituosas. Este reconocimiento, como informó por primera vez Wine-Searcher, finalmente se logró el año pasado.
El proceso no estuvo exento de complejidades. Bolivia tuvo que reconocer el bourbon y el whisky de Tennessee como productos estadounidenses únicos a cambio de que Estados Unidos reconociera a Singani como una categoría distinta. Este intercambio diplomático subrayó la importancia del reconocimiento oficial de Singani, allanando el camino para su introducción en el mercado global.
Con la aprobación de la TTB asegurada, Soderbergh está colaborando con Casa Real para importar una versión premium de la bebida espirituosa, acertadamente llamada Singani 63. El número “63” tiene un significado personal para Soderbergh, ya que representa su año de nacimiento y su número favorito. Como explicó Sarah Soderbergh, que se ha sumado a los esfuerzos de ventas y marketing de Singani 63, “No es difícil ser más interesante que el vodka… Pero Singani es considerablemente más interesante que la mayoría de los licores claros”.
La particularidad de Singani radica en sus orígenes. Es un producto con Denominación de Origen (DO) oficial que solo se puede producir a partir de uvas cultivadas en una zona específica de Bolivia. En esta región de apenas 30 millas cuadradas, la altitud y el clima crean las condiciones perfectas para el cultivo de Moscatel de Alejandría. Las viñas del país son antiguas; muchas son anteriores a la epidemia de filoxera que devastó los viñedos europeos, lo que le suma al carácter único de la bebida.
El director ejecutivo de Casa Real, Louis Pablo Granier, que estudió ingeniería industrial en la Universidad de Arkansas y enología en Mendoza, Argentina, destacó los desafíos y las recompensas de producir Singani. “El suelo está empobrecido… No hay mucha agua. Tenemos lluvia solo una vez al año”, dijo Granier a Wine-Searcher. Los rayos ultravioleta extremos que se producen en las grandes altitudes también afectan a las uvas, lo que hace que la piel sea más gruesa y el perfil aromático más alto. “Puede que te guste o no, pero el singani es muy aromático. Todos esos aromas provienen de las uvas”.
Un destilado destinado a ser aclamado a nivel mundial
Ahora que Singani 63 está disponible en los EE. UU., este destilado está listo para un mayor reconocimiento a nivel mundial. La participación de Soderbergh ha puesto a Singani en el centro de atención, atrayendo la atención tanto de los entusiastas de los destilados como del público en general. Las características únicas de la marca (sus orígenes a gran altitud, intensos aromas florales y rica historia) la distinguen de otros destilado del mercado.
La versatilidad de Singani también contribuye a su atractivo. Es excelente en cócteles, cuyas notas florales complementan una variedad de sabores, y se destaca cuando se disfruta simplemente con hielo. Como descubrió Soderbergh, el potencial aromático completo de Singani se desata cuando se sirve sobre un solo cubo de hielo grande, lo que ofrece una experiencia sensorial diferente a cualquier otro destilado.
La historia de Singani es una de tradición que se encuentra con la modernidad. Si bien se ha producido en Bolivia durante siglos, su reciente introducción al mercado estadounidense marca el comienzo de un nuevo capítulo para este histórico brandy. La participación de un peso pesado de Hollywood como Soderbergh sin duda ha acelerado el viaje de Singani hacia la aclamación internacional, pero las cualidades intrínsecas de la bebida son las que mantendrán su popularidad.
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A medida que Granier continúa refinando el proceso de producción, mezclando uvas cosechadas en diferentes momentos para equilibrar la acidez y la concentración, el perfil de Singani solo seguirá creciendo. El cuidado meticuloso que se toma en su producción, desde los viñedos en las tierras altas de Bolivia hasta los alambiques Charentais franceses utilizados para la destilación, garantiza que cada botella de Singani 63 represente verdaderamente la rica herencia vitivinícola de Bolivia.
El ascenso de Singani de un brandy boliviano poco conocido a una bebida espirituosa reconocida internacionalmente es un testimonio de sus cualidades únicas y la pasión de quienes lo producen y lo promueven. A medida que más personas en todo el mundo descubren Singani, queda claro que este licor de gran altitud está destinado a ser aclamado mundialmente y seguirá cautivando a conocedores y bebedores ocasionales por igual con su aroma y sabor distintivos.
