El colombiano Leguizamo recupera la historia latinoamericana para el mundo en una nueva serie
El actor y activista nacido en Colombia, John Leguizamo, está reescribiendo la narrativa de la historia latinoamericana con su nueva serie de PBS, “VOCES American Historia: The Untold History of Latinos”. Como informa The Independent, la serie tiene como objetivo arrojar luz sobre las contribuciones ignoradas y las historias complejas que dieron forma a las Américas mucho antes de Colón.
Recuperando la historia latinoamericana más allá de Colón
El actor nacido en Colombia, John Leguizamo, ha sido durante mucho tiempo una voz poderosa para la representación latina en Hollywood, pero su último proyecto lleva su defensa a un nuevo nivel. En la serie documental de tres partes de PBS VOCES American Historia: The Untold History of Latinos, Leguizamo se sumerge en la rica y a menudo ignorada historia de América Latina, recuperándola de la narrativa eurocéntrica que generalmente comienza con Cristóbal Colón.
Durante siglos, la historia convencional ha relegado las contribuciones latinoamericanas a un segundo plano, comenzando con la llegada de los colonizadores europeos en 1492. Sin embargo, como señala Leguizamo, la historia de América Latina comenzó miles de años antes con el surgimiento de civilizaciones poderosas como los imperios inca, maya y azteca. “Tuvimos logros increíbles en medicina, ingeniería y ciencia”, dice Leguizamo en entrevistas con The Independent, “y ese legado continúa influyéndonos hoy”.
El documental, que se transmite por PBS, está diseñado para dejar las cosas claras al explorar estas civilizaciones antiguas y seguir el viaje de las contribuciones latinas a través de momentos críticos en la historia de los Estados Unidos. La serie busca inspirar un sentido de orgullo y pertenencia entre los latinoamericanos y el público en general desde la Revolución estadounidense hasta la Guerra Civil y la lucha moderna por los derechos civiles.
“El 87% de las contribuciones latinas a Estados Unidos están ausentes en nuestros libros de texto”, lamenta Leguizamo. “Esta es nuestra manera de corregir eso”.
Civilizaciones antiguas como base del poder latinoamericano
La primera parte de la serie profundiza en el legado de las civilizaciones inca, maya, azteca y taína. Como destaca The Independent, estas “civilizaciones OG” fueron la base de la identidad latinoamericana y sus logros en arquitectura, astronomía, medicina y matemáticas fueron innovadores. Estos imperios prosperaron durante miles de años, mucho antes de que llegaran los colonizadores europeos, y su impacto todavía se siente hoy en día.
Leguizamo destaca las prácticas médicas innovadoras de los incas, quienes desarrollaron técnicas quirúrgicas como la cirugía de cráneo con tasas de supervivencia más altas que los procedimientos similares en Europa en ese momento. Los mayas, conocidos por sus sofisticados sistemas de calendario y observaciones astronómicas, y los aztecas, con sus maravillas arquitectónicas como el Templo Mayor, desempeñaron papeles importantes en la configuración de lo que luego se convertiría en América Latina. Los taínos, un pueblo indígena del Caribe, fueron de los primeros en enfrentar las devastadoras consecuencias de la colonización europea, un evento trágico que marcó la pauta para siglos de explotación.
Para Leguizamo, esta historia no es solo académica, es personal. “Nuestra gente era científica, ingeniera y curandera”, enfatiza. “Saber eso me da fuerza. Es algo que quiero que mi hija sepa y algo de lo que todo niño latino debería estar orgulloso”.
Leguizamo y el cocreador Ben DeJesus tienen como objetivo corregir la eliminación de estos logros de las narrativas convencionales. A medida que se desarrolla la serie, los espectadores conocen a historiadores y antropólogos que devuelven la vida a estas civilizaciones antiguas, ofreciendo información sobre cómo dieron forma a las Américas mucho antes de la llegada de Colón.
Los latinoamericanos en la historia de los Estados Unidos: invisibles pero fundamentales
Además de explorar las civilizaciones antiguas, VOCES American Historia profundiza en las contribuciones de los latinos a la fundación y construcción de los Estados Unidos. Como señala The Independent, esta parte de la serie cubre la Revolución estadounidense, la Guerra Civil y otros momentos cruciales en la historia de los Estados Unidos, donde las figuras latinas desempeñaron papeles cruciales que rara vez se destacan.
Una de esas figuras es el contralmirante David Glasgow Farragut, un oficial naval latino que lideró a las fuerzas de la Unión a la victoria en la Batalla de la Bahía de Mobile durante la Guerra Civil. Su audaz orden, “¡Malditos torpedos, a toda velocidad!”, se convirtió en una de las líneas más famosas de la historia militar de Estados Unidos, pero la herencia latina de Farragut a menudo se pasa por alto.
La serie también cubre las contribuciones poco conocidas de los latinos durante la Revolución Americana, donde los combatientes de los territorios de habla hispana desempeñaron un papel en la victoria de las colonias sobre Gran Bretaña. Leguizamo y DeJesus enfatizan que estas contribuciones son parte integral de la historia estadounidense en lugar de notas a pie de página. “Imagínense cómo nos verían los demás si conocieran nuestra rica historia. Imaginen cómo nos veríamos a nosotros mismos”, dice Leguizamo, sus palabras cargan el peso de siglos de omisión.
The Independent destaca que la serie documental también toca momentos como las protestas de 1917 lideradas por Carmelita Torres, una ama de llaves de 17 años que se enfrentó al trato inhumano de los mexicanos que cruzaban la frontera de Estados Unidos. Estas historias, enterradas durante mucho tiempo, salen a la superficie con cuidado y urgencia, recordando a los espectadores el profundo impacto de los latinos en la configuración del país.
Una lucha por los derechos civiles y el orgullo cultural
La tercera parte de VOCES American Historia se centra en las luchas más recientes de los latinos por los derechos civiles en los Estados Unidos, que abarcan desde el siglo XX hasta la actualidad. Este segmento explora la lucha por preservar la cultura, el idioma y el patrimonio latinos en un país que a menudo los ha marginado o rechazado por completo.
Leguizamo, cuyo propio activismo ha sido alimentado por la exclusión de los latinos en los medios de comunicación y la historia, traza paralelismos entre la lucha histórica por los derechos latinos y los desafíos actuales que enfrenta la comunidad hoy en día. Señala que, a pesar de que los latinos representan casi el 20% de la población estadounidense, sus contribuciones aún están subrepresentadas en los libros de texto, los medios de comunicación y la cultura popular.
“Hemos avanzado, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer”, le dice Leguizamo a The Independent. “Nuestra gente ayudó a construir este país, pero aún estamos luchando por un reconocimiento igualitario. Es por eso que esta serie es tan importante. Se trata de recuperar nuestro lugar en la historia”.
La serie no elude los aspectos más oscuros de la historia latina en los EE. UU., incluidas las luchas contra el racismo sistémico, la desigualdad económica y la privación de derechos políticos. Sin embargo, el mensaje de Leguizamo es, en última instancia, sobre la resiliencia. “Para mí, los latinos somos las personas más resilientes de la Tierra porque venimos de un genocidio casi total”, dice. “Nuestra cultura fue destruida, nuestra religión, nuestro idioma. Y, sin embargo, aquí estamos, contribuyendo con miles de millones a la economía de los EE. UU. y continuando luchando por nuestro lugar en la mesa”.
Contando nuestras propias historias: una misión personal
Para Leguizamo y DeJesus, VOCES American Historia no es solo un documental: es una misión personal para reescribir la narrativa de la historia latinoamericana para las generaciones futuras. El proyecto nació de la experiencia de Leguizamo con su espectáculo de Broadway, Latin History for Morons, donde buscó educarse a sí mismo y a su hijo sobre las contribuciones de las figuras latinas a la historia estadounidense. Ese viaje de autodescubrimiento y empoderamiento ha evolucionado hasta convertirse en un esfuerzo más amplio para garantizar que las historias latinas se cuenten y se preserven.
“Vemos esto como solo el comienzo”, dice DeJesus en su entrevista con The Independent. “Esta serie es como el primer volumen de un libro de historia virtual. Y el libro está lejos de estar terminado. Hay mucho más por descubrir, mucho más por compartir”.
El documental también cuenta con actores como Benjamin Bratt, Bryan Cranston y Rosie Pérez, quienes prestan sus voces para dar vida a personajes e historias históricas. Leguizamo y DeJesus esperan que al contar estas historias de una manera convincente y accesible, puedan llegar a audiencias más allá de la comunidad latina. Como señala DeJesus, “Esta no es solo una historia latina, es una historia estadounidense. Y queremos que todos se vean reflejados en ella”.
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En última instancia, VOCES American Historia trata de recuperar una historia enterrada durante demasiado tiempo. Nos recuerda que la historia de América Latina no comienza con Colón: comienza con las civilizaciones que construyeron las Américas y las personas que han seguido dando forma a su destino.
