Íconos que marcaron la música latina en Estados Unidos

Desde la salsa hasta la música tejana, la música latina ha sido moldeada por un grupo notable de artistas cuya influencia en los EE. UU. continúa mucho después de su muerte. Mientras Billboard celebra a estas leyendas, sus contribuciones a la música y la cultura siguen siendo tan poderosas como siempre.

Celia Cruz: La Reina de la Salsa Sigue Reinando Suprema

Más de dos décadas después de su muerte, Celia Cruz sigue siendo una figura imponente en la música latina. Conocida como la Reina de la Salsa, su energía contagiosa, su moda extravagante y su voz inconfundible la convirtieron en una de las artistas afrolatinas más reconocidas e influyentes del siglo XX. Nacida en Cuba, el ascenso de Cruz a la fama mundial comenzó cuando se convirtió en la cantante principal de La Sonora Matancera, una de las orquestas más famosas de la isla.

Sus logros innovadores subrayan la importancia de Cruz para la música latina. En 2024, se convirtió en la primera afrolatina incluida en una moneda de veinticinco centavos de EE. UU., parte del Programa de Monedas de veinticinco centavos de Mujeres Estadounidenses. El honor refleja sus contribuciones no sólo a la música sino a la cultura en su conjunto, lo que demuestra que su legado perdura mucho después de su muerte en 2003.

Los éxitos de Cruz como “Quimbara” y “Guantanamera” siguen siendo elementos básicos de la música salsa, que se escuchan en toda América Latina y más allá. Como señala Billboard en sus entrevistas, su influencia se extiende por todas partes. Artistas afrolatinos contemporáneos, como Amara La Negra y Goyo de ChocQuibTown, citan a Cruz como una inspiración esencial, elogiándola por abrazar su identidad afrolatina y allanar el camino para otros.

Cruz tuvo un éxito significativo en las listas. En 2003, “Ríe y Llora” se convirtió en su primer éxito número uno en Tropical Airplay, un título que encabezó la lista durante 11 semanas consecutivas. Su álbum póstumo, Regalo del Alma, también alcanzó el número uno en Top Latin Albums, consolidando aún más su lugar como leyenda.

Ariel Camacho y el auge de la música regional mexicana

La historia de Ariel Camacho es trágica, pero su breve carrera sigue teniendo un profundo impacto en la música regional mexicana. Camacho tenía solo 22 años cuando murió en un accidente automovilístico en 2015. Aun así, en ese corto tiempo, logró influir en toda una generación de artistas, incluidos Natanael Cano, Junior H y Christian Nodal.

El sonido de Camacho, que enfatizaba la música sierreña tradicional con un enfoque en la guitarra acústica y letras sentidas, se ha convertido en el modelo para los corridos tumbados y los movimientos regionales mexicanos de la actualidad. Christian Nodal le dijo a Billboard: “Ariel nos mostró que puedes lograr tus sueños si pones tu corazón en ello. Era solo un tipo con su guitarra, pero nos invitó a todos a soñar en grande”.

Aunque su carrera se vio truncada, Camacho dejó su huella en las listas de éxitos. Su balada romántica “Ya Lo Superé” fue su primera entrada en Regional Mexican Airplay, alcanzando el puesto número 32. Si bien su vida fue breve, la música de Camacho continúa inspirando a la generación más joven de artistas mexicanos, asegurando que su legado siga siendo fuerte dentro de la música regional mexicana.

Voces atemporales: la influencia duradera de Antonio Aguilar y Armando Manzanero

Otro gigante de la música latina, Antonio Aguilar, no fue solo un cantante de mariachis, sino una estrella de cine e ícono que ayudó a popularizar la música ranchera mexicana en América Latina y los Estados Unidos. Nacido en Zacatecas, México, Aguilar grabó algunas de las canciones rancheras más queridas, entre ellas “Un Puño de Tierra” y “Por Una Mujer Casada”. También mezcló géneros al incorporar el tamborazo, un estilo con mucho viento similar a la banda, en su música.

La influencia de Aguilar en las listas de éxitos es tan impresionante como su legado cultural. Mucho después de su muerte, su álbum Mis Número 1… Mis Tesoros alcanzó el puesto número 26 en Top Latin Albums en 2015, lo que demuestra que su música resuena entre el público de hoy.

Otra figura legendaria, Armando Manzanero, fue uno de los compositores más notables de México. Conocido por componer más de 400 canciones, incluidos boleros atemporales como “Somos Novios” y “Contigo Aprendí”, la música de Manzanero trascendió fronteras y géneros. Sus canciones han sido versionadas por Frank Sinatra, Andrea Bocelli y otros íconos globales, lo que demuestra la universalidad de su trabajo.

El éxito de Manzanero también se extendió a las listas de Billboard. En 1971, fue nominado a un Grammy por coescribir el éxito de Perry Como “It’s Impossible”, que alcanzó el top 10 en el Billboard Hot 100. Su legado se celebró aún más cuando recibió el Premio Billboard a la Trayectoria en los Billboard Latin Music Awards 2020.

Selena Quintanilla: el legado de la eterna reina tejana

Ninguna discusión sobre las leyendas de la música latina estaría completa sin Selena Quintanilla, la Reina del Tejano, quien redefinió la música latina y rompió barreras para las mujeres en la industria. La capacidad de Selena para fusionar estilos musicales mexicanos con pop, rock y R&B creó un sonido que cautivó los corazones de millones de personas.

Su influencia en la música tejana y el pop latino es innegable. A pesar de su trágico asesinato a los 23 años en 1995, la música de Selena sigue dominando las listas de éxitos e inspirando a nuevas generaciones de artistas latinos. Canciones como “Amor Prohibido”, “Bidi Bidi Bom Bom” y “Como La Flor” todavía se escuchan ampliamente, y su legado solo crece con el tiempo.

Selena también fue una pionera en términos de éxito en las listas. Con Dreaming of You, fue la primera artista en tener un álbum debut principalmente en español en el número 1 del Billboard 200. Su sencillo póstumo, “Tú Solo Tú”, pasó diez semanas en la cima de Hot Latin Songs, lo que demuestra su relevancia continua incluso después de su muerte.

Más allá de las listas de éxitos, el impacto cultural de Selena es innegable. Ella derribó barreras para las mujeres latinas en la industria musical y simbolizó el orgullo de la comunidad mexicoamericana. Como informa Billboard, su legado solo se ha fortalecido con los años, con homenajes, películas biográficas y nuevas generaciones de artistas que continúan honrando su vida y su trabajo.

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Puede que los íconos de la música latina ya no estén con nosotros, pero su influencia sigue viva en las canciones, las listas de éxitos y los corazones de los fanáticos de todo el mundo. Estas leyendas dieron forma a la música y a culturas enteras, desde Celia Cruz hasta Selena Quintanilla. Billboard señala que su impacto se siente a diario, ya sea a través de los éxitos que encabezaron las listas de éxitos o de los nuevos artistas que continúan inspirando. Sus legados son atemporales y sus contribuciones a la música latina se celebrarán durante generaciones.