¡Superheroínas! Tres mujeres buscan combatir la mala nutrición

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En tres continentes, tres mujeres tomaron tres caminos diferentes para encontrar soluciones saludables y sabrosas para superar la mala nutrición

La chef Bela Gil encontró su solución en la Amazonia brasileña; en India, Anahita Dhondy descubrió su respuesta en las recetas de su abuela; y Rosette Fien, una empresaria en Camerún, sacó lo que necesitaba del entorno que la rodeaba.

Read in english: Searching for superpowers? Chefs look to forgotten ingredients

El trío se encuentra entre un número cada vez mayor de innovadores culinarios que abordan las dietas poco saludables mediante la elaboración de comidas con cereales locales, a veces olvidados, para cultivar una mejor salud, pero también para aliviar la pobreza e incluso proteger el medio ambiente.

De acuerdo con el último estudio de Global Burden of Disease, se encontró que una de cada cinco muertes en 2017 se debió a una dieta deficiente, la carrera está ahora en cómo abordar la alimentación poco saludable que supera al tabaquismo como el mayor asesino del mundo.

Fue después de visitar el Amazonas por primera vez en 2014 que el famosa chef de la televisión brasileña Gil se dio cuenta de que la selva tropical tenía tesoros culinarios inesperados.

“El Amazonas es (mucho) mejor comprendido acerca de (sus) propiedades medicinales; "No nos fijamos mucho en el Amazonas como un recurso para la alimentación ", dijo Gil, quien también tiene varios libros de cocina a su nombre, a la Fundación Thomson Reuters.

Al explorar las nueces, las frutas y las plantas de la jungla, vio que el bosque tenía la clave para una mejor nutrición, y su propia supervivencia.

Sin embargo, Gil se dio cuenta de que los recursos nutritivos como el aceite y la harina de babassu, hechos de la palma de babassu del Amazonas que es rica en hierro, fibra, vitaminas y minerales, eran prácticamente desconocidos para las comunidades indígenas del bosque.

"La harina de babasú era algo que realmente no sabían cómo usar", dijo.

Tesoros amazónicos

En 2017, comenzó a enseñar a unos 100 cocineros del estado de Pará del Norte cómo usar la harina de babasú para preparar las comidas escolares, en lugar de los ingredientes más comunes y menos nutritivos, como el almidón de maíz o la harina de trigo.

"A ellos les encantaron las recetas, a los niños también les gustaron", dijo la cocinera mientras cocinaba galletas con harina de babasú y semillas de cacao, otro ingrediente de la Amazonía.

El cultivo de dichos ingredientes también beneficia directamente al bosque al ayudar a apoyar a las comunidades indígenas que son los mejores protectores del bosque, dijo Gil.

“Si no encuentran ningún otro trabajo ni nada que vender o mantenerse por allí, se irán. Y si se van, tal vez un productor de soja simplemente vendrá y deforestará todo ", dijo.

Stefano Padulosi, científico principal de Bioversity International, una organización sin fines de lucro con sede en Roma, dijo que muchos beneficios podrían desencadenarse de una gran cantidad de especies de alimentos subutilizados.

"Lo que necesitamos hoy es un verdadero cambio de paradigma: ya no nos centramos únicamente en el rendimiento, sino que también consideramos la calidad de los alimentos, el rendimiento nutricional necesario para alimentar a las personas y mantenerlas saludables", dijo.

Al otro lado del océano Atlántico, en el centro económico de Camerún en Douala, la empresaria Rosette Fien ha recurrido a los árboles de moringa, habas de soja y otros ingredientes del país para hacer frente al flagelo de la desnutrición.

Según la agencia de las Naciones Unidas para la infancia (UNICEF), casi un tercio de los niños que viven en seis de las 10 regiones del país experimentan retraso en el crecimiento o desnutrición crónica.

Fien dice que los alimentos nutritivos para bebés y niños pequeños, la mayoría importados, son demasiado caros para comprarlos.

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Desafíos de Camerún

Según el Banco Mundial, más de un tercio de la población de Camerún vive en la pobreza.

"Siempre es tan difícil para una mujer, una madre soltera, pagar 250 francos ($ 0,40) por un sobre de una marca importada (de comida para bebés), y eso se agotará rápidamente", dijo, y agregó que los bebés necesitan múltiples sobres todos los días.

En 2013, después de dar a luz, Fien se propuso elaborar su propia comida para bebés, consultar a médicos, dietistas y expertos en nutrición y utilizar ingredientes locales.

El resultado es una mezcla de cereales orgánicos para niños de 6 meses o más, así como para adultos, que cuesta alrededor de un tercio del precio de las importaciones, que se vende bajo el nombre de Kayvey Nutri Foods.

"Esto vino como una solución que todos podían pagar, que estaba hecha localmente y libre de químicos", dijo.

Desde 2015, Fien ha dirigido una pequeña fábrica donde trabaja con otras seis. Ella también emplea a 21 mujeres como distribuidoras.

“Vendemos en muchos barrios marginales, que había sido nuestra área objetivo desde el principio. Ellos son los que más nos necesitan. Nuestra comida es algo que pueden comprar ", dijo.

"Realmente he visto cómo ha cambiado la vida, le ha dado buena salud a los bebés".

Ingredientes superpoderosos

En la India, los cultivos olvidados también se están redescubriendo, incluso por parte de la chef Anahita Dhondy, quien escuchó acerca de mijo, sorgo y otros ingredientes olvidados de su abuela.

El avance de Dhondy se produjo cuando hizo que una manzana se desmoronara con sorgo, lo que ella llamó "alucinante".

"Los ingredientes son súper poderes para los chefs", dijo Dhondy, un chef de la cafetería SodaBottleOpenerWalaa en los suburbios de Nueva Delhi.

"No estoy ganando nada con esto, excepto que estoy tratando de reintroducir estos ingredientes porque son buenos para el agricultor, el planeta y el chef que los está creando".

Para todos los innovadores de alimentos, la educación es clave para brindar una mejor salud a las personas de todo el mundo.

Si bien los alimentos industrializados a menudo son más baratos que comprar, su producción a menudo es perjudicial para el medio ambiente, mientras que los agricultores que cultivan los cultivos a menudo reciben bajos salarios, dijo Gil.

Mientras tanto, los cultivos subutilizados son más resistentes, ya que se seleccionaron de forma natural para sobrevivir en condiciones ambientales difíciles, destacó Padulosi, científico de los alimentos, y agregó que esto es algo de lo que hay que aprovechar en una era de cambio climático.

"Si miras el perfil de estos cultivos, son realmente superiores a muchos alimentos básicos y cultivos comunes", dijo.

Dhondy dijo que los chefs no solo eran personas que dirigían las cocinas.

"(Los chefs) tienen una mayor responsabilidad de difundir la conciencia. "Tenemos el poder de poner cosas en nuestro menú y hacer que los clientes se den cuenta de lo bueno que es", dijo.

Reuters | Fundación Thomson Reuters

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