Los obstáculos financieros del nomadismo digital en América Latina

A medida que América Latina se convierte en un paraíso para los nómadas digitales, trabajadores de todo el mundo están acudiendo en masa a la región por sus costos más bajos y sus culturas vibrantes. Sin embargo, como informó Fast Company, muchos están descubriendo que gestionar las finanzas mientras viven en el extranjero presenta desafíos únicos.

El auge del nomadismo digital, impulsado por el cambio global hacia el trabajo remoto durante la pandemia de COVID-19, ha provocado un aumento de trabajadores que buscan una vida de aventuras fuera de sus países de origen. Con sus convenientes zonas horarias, costos de vida asequibles y un rico patrimonio cultural, América Latina se ha convertido en un destino principal para estos viajeros de hoy en día.

Según Fast Company, el número de nómadas digitales, especialmente los de Estados Unidos, ha aumentado drásticamente en los últimos años. El atractivo de vivir en países como México, Colombia, Costa Rica y Argentina, donde el costo de vida es significativamente más bajo que en las principales ciudades de Estados Unidos, ha atraído un flujo constante de trabajadores remotos. Por ejemplo, el costo de alquilar un apartamento de tres habitaciones en Buenos Aires es una fracción de lo que sería en Los Ángeles, lo que lo convierte en una opción atractiva para quienes buscan maximizar sus ingresos mientras disfrutan de una alta calidad de vida.

Sin embargo, si bien trabajar desde un café en la Ciudad de México o una playa en Costa Rica puede parecer ideal, los nómadas digitales en América Latina a menudo enfrentan desafíos financieros que complican sus vidas en el extranjero.

Cómo superar las tarifas internacionales y las barreras de pago

Uno de los principales obstáculos que encuentran los nómadas digitales es la gestión de sus finanzas a través de fronteras internacionales. Fast Company informó por primera vez que muchos nómadas digitales mantienen sus cuentas bancarias en sus países de origen, particularmente en Estados Unidos, para garantizar un fácil acceso a sus fondos. Sin embargo, esta estrategia conlleva costos importantes.

El uso de una tarjeta de débito con sede en EE. UU. en el extranjero a menudo genera una tarifa de transacción internacional de alrededor del 3% por transacción. Con el tiempo, estas tarifas pueden acumularse y afectar significativamente el presupuesto de un nómada. Por otro lado, abrir una cuenta bancaria local en un país extranjero conlleva desafíos, incluidas elevadas tarifas de transferencia internacional que pueden alcanzar hasta el 10% o más. Estas transferencias pueden tardar varios días, lo que provoca impagos y estrés financiero.

Los servicios de banca digital como Revolut y Wise han intentado cerrar la brecha ofreciendo tarifas más bajas y un acceso más fácil a las transacciones internacionales. Sin embargo, como señaló Fast Company, estos servicios aún no están completamente integrados en muchos países latinoamericanos y aún pueden tener tarifas mensuales y otras limitaciones. Además, el riesgo de fraude y la dificultad para resolver disputas con estos bancos digitales pueden convertirlos en una solución poco ideal para algunos nómadas.

Una alternativa que está ganando terreno entre los nómadas digitales es el uso de criptomonedas. Las billeteras criptográficas permiten a los usuarios realizar pagos y retirar efectivo en monedas locales con tarifas más bajas que los métodos bancarios tradicionales. Sin embargo, como señaló Fast Company, el uso de criptomonedas requiere una curva de aprendizaje pronunciada y aún no es ampliamente aceptado en todas las regiones.

Las economías centradas en el efectivo plantean desafíos prácticos

Otro obstáculo importante para los nómadas digitales en América Latina es adaptarse a la naturaleza centrada en el efectivo de muchas de las economías de la región. En varios países latinoamericanos, particularmente en las zonas rurales, el efectivo sigue siendo la forma de pago dominante. Esto puede ser un shock para los nómadas digitales acostumbrados a sociedades sin efectivo.

Según Fast Company, alrededor del 48% de los trabajadores en América Latina forman parte de la economía informal, donde los pagos en efectivo son la norma. Como resultado, los nómadas digitales a menudo necesitan retirar grandes sumas de dinero con regularidad, lo que incurre en tarifas adicionales de los cajeros automáticos. Además, muchas pequeñas empresas y servicios, incluidos los servicios públicos y el alquiler, solo aceptan efectivo o pagos a través de cuentas bancarias locales.

Esto puede suponer un ajuste importante para los nómadas digitales que están acostumbrados a pagar todo con una tarjeta o una aplicación móvil. Afortunadamente, hay señales de que la región está empezando a ponerse al día con las tendencias de pagos globales. Nuevas empresas de tecnología financiera como Bold y Clover están trabajando para proporcionar sistemas de punto de venta (POS) móviles a pequeñas empresas en América Latina. Estos sistemas permiten a los proveedores aceptar pagos con tarjeta a través de aplicaciones de teléfonos inteligentes, lo que facilita que los nómadas digitales se conecten con la economía local.

Sin embargo, como informó Fast Company, el acceso a estas soluciones de pago digital aún puede ser limitado, especialmente para quienes no tienen cuentas bancarias locales. Para los nómadas que planean permanecer en la región a largo plazo, podría resultar beneficioso abrir una cuenta local y familiarizarse con los sistemas de pago locales como el PIX de Brasil. Sin embargo, esta podría no ser una solución viable para quienes se trasladan con frecuencia de un país a otro.

Gestión de finanzas complejas en movimiento

Incluso después de superar los desafíos de las tarifas internacionales y las economías basadas en efectivo, los nómadas digitales deben administrar sus finanzas de manera efectiva mientras están en constante movimiento. Como autónomos y contratistas independientes, muchos nómadas digitales son responsables de facturar a los clientes, realizar un seguimiento de los pagos y gestionar múltiples cuentas en diferentes monedas.

Fast Company destacó que solo el 26% de los trabajadores autónomos reciben su pago a tiempo, y a más de la mitad se les deben cantidades importantes por el trabajo completado. Este problema se agrava cuando los pagos se realizan a través de fronteras internacionales, lo que genera retrasos e incertidumbre financiera.

Sin las herramientas y estrategias adecuadas, realizar un seguimiento de las finanzas puede resultar abrumador para los nómadas digitales. Muchos hacen malabarismos con varias cuentas bancarias, aplicaciones de pagos digitales y efectivo, lo que dificulta comprender claramente su salud financiera. Las aplicaciones de presupuesto diseñadas para autónomos pueden ayudar centralizando los datos financieros y simplificando la gestión de ingresos en diferentes cuentas y monedas. Sin embargo, estas herramientas no siempre están disponibles en los idiomas o monedas que necesitan los nómadas digitales en América Latina.

El futuro del nomadismo digital en América Latina

A pesar de estos desafíos, América Latina sigue siendo un destino atractivo para los nómadas digitales. A medida que crezca el sector fintech de la región, probablemente surgirán nuevas soluciones que facilitarán a los nómadas digitales la gestión de sus finanzas y su integración en las economías locales.

Sin embargo, como informó Fast Company, la imagen romántica del estilo de vida nómada digital a menudo pasa por alto las dificultades prácticas de vivir y trabajar en el extranjero. Para quienes estén considerando mudarse a América Latina, es esencial ser conscientes de estos desafíos y abordarlos con paciencia y adaptabilidad.

Lea también: El aumento de la obesidad en América Latina y sus complejos determinantes

En última instancia, la clave del éxito como nómada digital en América Latina (o en cualquier otro lugar) radica en la resiliencia y el ingenio. Al mantenerse informados, conectarse con las comunidades locales y administrar sus finanzas de manera proactiva, los nómadas digitales pueden superar los obstáculos que enfrentan y disfrutar de las numerosas recompensas de este estilo de vida único. Si bien el camino puede ser desafiante, el viaje puede ser increíblemente gratificante para aquellos que estén dispuestos a recorrer sus giros y vueltas.