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¿Pueden las estrellas puertorriqueñas Bad Bunny y Rauw Alejandro impulsar un resurgimiento de la salsa?

En las últimas semanas, dos megastars puertorriqueños han sorprendido a sus fanáticos al incorporar influencias de la salsa tradicional en su música, alimentando los rumores sobre un posible renacimiento del género latino que una vez dominó las listas. Sin embargo, mientras que el bombo mediático es grande, ¿pueden estos artistas de trap y reggaetón de alto perfil iniciar un renacimiento para la salsa, un estilo que ha desaparecido de las listas durante años?

Un camino improbable hacia el número uno

Para muchos observadores, el álbum Debí Tirar Más Fotos de Bad Bunny ha reavivado la especulación sobre el futuro de la salsa. Preparado para mantenerse en la cima de la lista Billboard 200 por tercera semana consecutiva, el proyecto desafía las clasificaciones fáciles. Aunque principalmente presenta trap, reggaetón y otros sonidos urbanos, destellos de plena, bomba y, sí, toques de salsa aparecen a lo largo de sus 17 canciones. Según Billboard, incluso algunas “jam sessions de cuatro minutos” con metales y soneos han alcanzado las listas que antes estaban dominadas por los éxitos del trap.

Críticos y fanáticos llaman a esta mezcla una carta de amor a la vasta herencia musical de Puerto Rico. De hecho, la pista inicial del álbum hace referencia al clásico de salsa de El Gran Combo de 1975 “Un Verano en Nueva York”, antes de cambiar a un ritmo moderno de reggaetón. Los fanáticos de la salsa se emocionan cuando un artista de streaming de primer nivel rinde homenaje a una canción tropical clásica. Pero este homenaje plantea una pregunta: ¿Ayudan estos guiños a revivir un estilo musical inactivo?

El éxito de Debí Tirar Más Fotos genera interés entre los oyentes más jóvenes. Los adolescentes que prefieren el reggaetón o el trap ahora se conectan con el animado ritmo de la plena y los audaces sonidos de metales de la salsa. Ese potencial de cruce ha llevado a los titulares a describirlo como “el álbum que podría iniciar el renacimiento de la salsa”. Pero esos titulares a menudo omiten a otra figura: Rauw Alejandro, quien el año pasado dio un paso audaz con Cosa Nuestra, un álbum que también utilizó referencias tropicales—especialmente salsa—y alcanzó el No. 6 en el Billboard 200. El nombre del álbum es una referencia al magistral Cosa Nuestra de Willie Colón y Héctor Lavoe de 1969, consolidando aún más los lazos con la edad dorada de la salsa puertorriqueña.

En una entrevista con Billboard, Rauw confesó que la salsa no es su estilo principal, pero vive en su sangre y cultura: “Me encanta, y quería recapturar ese espíritu”. A pesar de su identidad principalmente de reggaetón, Rauw integró instrumentación en vivo y toques de big band. Los resultados fueron inmediatos. Las reproducciones aumentaron, mientras que los fanáticos elogiaron la autenticidad. De hecho, Cosa Nuestra podría haber anticipado el camino de Bad Bunny con Debí Tirar Más Fotos, mostrando que el poder de las estrellas, junto con homenajes pensados a formas tradicionales, puede atraer a nuevas generaciones.

Sin embargo, queda una pregunta significativa: ¿Pueden estos dos íconos de las listas unificar verdaderamente a sus fanáticos de trap/reggaetón alrededor de la salsa? Después de todo, el historial de la industria musical sugiere que son los cruces fugaces más que las transformaciones profundas. A lo largo de las décadas, la salsa ha quedado en la sombra del imparable crecimiento del reggaetón. Los datos de Luminate subrayan cómo los subgéneros tropicales siguen siendo la porción más pequeña de los mercados de música latina. Incluso con estallidos intermitentes—como las baladas imbatibles de Marc Anthony o la presencia constante de Grupo Niche—la salsa sigue eclipsada. Sin embargo, la sinergia de Bad Bunny y Rauw apoyándola podría alterar esa ecuación.

Cómo dos superestrellas honran las antiguas tradiciones

La narrativa que se forma alrededor de estos dos artistas puertorriqueños líderes resalta cómo cada uno fusiona su estilo personal con las tradiciones isleñas. Para Bad Bunny, la motivación proviene del deseo de resaltar formas locales como la plena y la bomba. Aunque el público global lo asocia principalmente con éxitos de trap o himnos de reggaetón, ya había mostrado influencias de estos estilos populares en lanzamientos anteriores. Pero nunca los había abrazado de manera tan completa como en Debí Tirar Más Fotos, que Billboard describe como un “tapiz de múltiples géneros con fuertes bases tropicales.” El álbum sigue anclado en sonoridades urbanas para mantener comprometida a su base de fanáticos.

Mientras tanto, el enfoque de Rauw en Cosa Nuestra se inclinó más hacia las secciones de metales de la salsa y la dinámica de la banda en vivo. En declaraciones anteriores a Billboard, explicó que el nombre rinde homenaje al respetado álbum de Willie Colón de 1969 con Héctor Lavoe. Rauw utilizó las líneas melódicas de esa era, reinventadas con percusión moderna o descansos de rap. Incluso actuó con una banda en vivo para gran parte del álbum, capturando parte de la inmediatez que hizo que la salsa fuera un pilar en los salones de baile. Este enfoque resonó fuertemente, obteniendo la mejor posición en las listas de Rauw en ese momento.

Aunque ni Cosa Nuestra ni Debí Tirar Más Fotos son salsa pura, ambos dependen lo suficiente de ella como para sugerir que no es solo una aparición fugaz. Reflejan un patrón emergente: los principales talentos del reggaetón o urbanos reconocen que los ritmos tropicales moldearon sus comunidades. La pregunta es si, desde esta perspectiva, pueden generar una ola que conduzca a grabaciones frescas de salsa por parte de nuevos artistas. Hasta ahora, las listas principales no han adoptado completamente este cambio. En la lista de Álbumes Tropicales de Billboard, las compilaciones más antiguas o los paquetes de grandes éxitos siguen dominando. La sinergia de los nuevos lanzamientos de Rauw o Bad Bunny podría despertar el interés de algunos, pero aún queda por ver cuántos fanáticos se moverán de unas “pistas de salsa” a álbumes completos de salsa de otros artistas.

Una historia de listas y orgullo cultural

Según Billboard, Baile inolvidable de Debí Tirar Más Fotos se elevó cerca de la cima de múltiples listas globales, un logro notable para una pista profundamente arraigada en la instrumentación tropical en vivo. Otra pista, DTMF, reemplazó el típico reggaetón con una base de plena, alcanzando el No. 1 en el Global 200. Incluso la lista de Hot Latin Songs colocó Baile inolvidable cerca de la cima. Para los observadores de las tendencias del pop mainstream, es sorprendente que una composición cargada de metales y líneas de cuerno haya superado a las pistas más predecibles de trap o dembow.

Bad Bunny admitió a Billboard que nunca anticipó que una canción con plena destacara por encima de los sencillos más urbanos del álbum, pero los números no mienten. Algunos de sus fanáticos publicaron videos de sí mismos aprendiendo pasos de salsa o mencionando escuelas de música locales. Mientras tanto, la experiencia de Rauw con Cosa Nuestra despertó el interés entre los fanáticos más jóvenes, quienes descubrieron el catálogo de Willie Colón por primera vez, atraídos por el giro fresco de Rauw sobre un pilar del patrimonio puertorriqueño. Esa sinergia subraya cómo el fenómeno es menos acerca de una novedad pasajera y más sobre la conexión entre lo antiguo y lo nuevo.

Sin embargo, a pesar de la emoción, un renacimiento más amplio de la salsa todavía enfrenta desafíos. Después de que Debí Tirar Más Fotos alcanzara grandes alturas, Billboard señaló que no hubo una ola primaria de álbumes de salsa pura entrando en las listas de nivel superior. En cambio, el bombo mediático gira en torno a algunas pistas tropicales que dominan las transmisiones. La pregunta es si los fanáticos, tentados por estas fusiones, profundizarán en los archivos de salsa o seguirán adelante hacia el próximo sonido efímero. Rauw reconoce que unir a los fanáticos entre el reggaetón épico y los números completos de salsa es un desafío brutal. Le dijo a Billboard que esperaba menos éxito mainstream de las canciones de salsa puras de Cosa Nuestra, por lo que las equilibró con estructuras urbanas más típicas.

Una ventaja es el poder estelar detrás de estas canciones. Bad Bunny se encuentra entre los artistas más transmitidos en todo el mundo, por lo que una sola mención de la salsa o una aparición de un grupo icónico puede provocar un aumento en la atención. Sus fanáticos podrían adentrarse más en los subgéneros tropicales, especialmente si sigue interpretando estas piezas en grandes conciertos en estadios. Aunque más pequeño, Rauw tiene un seguimiento igualmente dedicado que ama sus himnos románticos y sus grooves de baile. Si ambos siguen apoyando públicamente la salsa, podrían legitimar este género ante una audiencia que históricamente lo veía como la música de sus padres o abuelos.

¿Un futuro de oportunidad o una moda pasajera?

Entonces, ¿pueden estos dos poderes globales realmente reiniciar la salsa para una nueva generación? Por un lado, los indicadores superficiales parecen prometedores. Ambos artistas siguen siendo contendientes de primer nivel en las listas, con la influencia personal suficiente para atraer la atención de millones. Por otro lado, ningún cameo de álbum ni una ola corta de nuevos sencillos puede solucionar problemas estructurales más profundos que han hecho que los subgéneros tropicales se desvanecieran del mainstream. La era de streaming, tan beneficiosa para el reggaetón, no ha sido igualmente favorable para la salsa clásica. La duración típica de las canciones de salsa, la fuerte dependencia de grandes orquestas y una base de fanáticos más madura podrían obstaculizar las métricas de streaming que priorizan la gratificación rápida.

Sin embargo, los expertos señalan que el éxito de Baile inolvidable o Cosa Nuestra subraya un camino potencial: un “renacimiento colaborativo” en el que los artistas jóvenes de trap/reggaetón integren más elementos de salsa, mientras presentan apariciones de salseros consagrados. Esta sinergia podría reintroducir gradualmente la herencia a los fanáticos más jóvenes. Si este enfoque continúa, podría generar un nuevo impulso para salseros como Luis Figueroa o Christian Alicea, o incluso llevar a colaboraciones con leyendas establecidas que aún cuentan con respeto en la escena.

Rauw aventuró que el género podría seguir siendo relevante incluso si estos pasos no devuelven la salsa a su apogeo de los años 70. Le dijo a Billboard que el objetivo principal es mantener la salsa en la conversación, asegurando que cada nueva generación la reconozca como parte de la historia de Puerto Rico. Para él, se trata menos de destronar al reggaetón y más de añadir diversidad al mainstream. De manera similar, el enfoque de Bad Bunny no es un intento de volver a tiempos pasados, sino una declaración de orgullo cultural—demostrando que la identidad en evolución de Puerto Rico incluye tanto los flujos urbanos del trap como el alma de los ritmos tropicales.

Tal perspectiva resuena con el historial de las tendencias globales. Las formas tradicionales rara vez resurgen exactamente como eran; a menudo regresan en formas fusionadas que resuenan con los gustos modernos. Los observadores señalan episodios previos, como La negra tiene tumbao de Celia Cruz, que integró audazmente elementos de rap en una estructura de salsa clásica. En su momento, algunos puristas se burlaron, pero ese experimento ayudó a mantener a Cruz relevante para las audiencias más jóvenes. Si estas nuevas fusiones de Rauw y Bunny logran hazañas similares, un subconjunto de fanáticos podría profundizar más, explorando catálogos completos de Willie Colón, Héctor Lavoe o El Gran Combo.

Sin embargo, cada ola tiene su cresta y su valle. Si la atención principal se desplaza hacia la próxima gran novedad, el renacimiento parcial de la salsa podría desvanecerse. Así que la medida objetiva será si los lanzamientos de salsa a menor escala—como un nuevo álbum de salseros emergentes—comienzan a figurar en la lista de Álbumes Tropicales de Billboard con un impacto. Por ahora, esa lista sigue estando llena de antologías más antiguas o re-lanzamientos queridos. El desafío es convencer a los fanáticos de que la salsa no solo puede coexistir con el trap, sino que también puede mantenerse viva, vital y contemporánea.

Ya sea que la asociación de Bad Bunny y Rauw impulse un “renacimiento de la salsa” o termine siendo un fenómeno fugaz está en manos de los fanáticos. El hecho de que sus pistas de cruce de géneros hayan aumentado en streams y hayan generado una ola de covers en redes sociales es, sin duda, una buena noticia para un subgénero que alguna vez fue considerado imparable en los años 70 y 80, solo para ser marginado en el siglo XXI por el dembow imparable. La industria está en una encrucijada: si nuevos artistas ven potencial en mezclar salseros como lo hacen con reggaetoneros, y si los fanáticos recompensan estos combos con escuchas continuas, podríamos ver un despertar.

En última instancia, la pregunta sigue siendo: ¿Son Bad Bunny y Rauw suficientes para inclinar la balanza? Posiblemente. Representan la cúspide del estrellato global latino, cada uno con una trayectoria única y una habilidad probada para romper barreras. Su influencia combinada excede con creces la de los típicos experimentos de nicho. La clave será mantenerlo. La ola debe expandirse más allá de los cameos y los debutantes llamativos en las listas para una transformación fundamental. Las discográficas, los curadores de streaming, los programadores de radio y los fanáticos deben apoyar los nuevos lanzamientos infusionados con salsa.

Así que, aunque un “Sí, la salsa ha vuelto” sigue siendo prematuro, la escena está más esperanzada que en años anteriores. La cobertura de Billboard destaca los datos: grandes canciones inusuales con sabor a salsa subiendo en las listas principales, un apetito por la instrumentación nostálgica y una aparente disposición entre los artistas de primer nivel para defender las tradiciones musicales locales. Desde esa perspectiva, la sinergia de Bad Bunny y Rauw Alejandro podría reformular la conversación. Si mantienen el impulso, los nuevos salseros podrían encontrar una audiencia receptiva para interpretaciones verdaderamente modernas de un género querido.

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Por ahora, las listas muestran una curiosidad innegable. Pero como con todas las olas efímeras, los próximos meses revelarán si esa curiosidad se convierte en una pasión sostenida. Para los devotos de la salsa de toda la vida, ver a estas enormes estrellas desenterrar las trompetas, los ritmos y las canciones de la herencia de su isla es un cambio energizante—uno que con suerte señala la forja de una nueva era donde la salsa florezca una vez más entre las generaciones más jóvenes, llevada adelante por los nombres más grandes de la música puertorriqueña.

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