Uruguay recibe al papa León XIV en una tierra donde la Navidad tiene otro nombre
La visita del papa León XIV a Uruguay comienza en un país que rebautizó la Navidad y separó la Iglesia del Estado hace generaciones. Sin embargo, su paisaje religioso es más rico que el estereotipo laico y revela cómo las instituciones públicas y la creencia privada pueden seguir caminos distintos.
Una bienvenida sin religión de Estado
En la costanera de Montevideo, las letras que son un símbolo de la ciudad lucen el amarillo y blanco del Vaticano. Los peatones pasan frente al letrero por la Rambla, donde el cardenal Daniel Sturla ha posado para fotografías. El papa tiene un lugar en el paisaje público. Su Iglesia, sin embargo, no tiene autoridad oficial sobre el Estado.
La llegada de León el 6 de noviembre abre una visita a Uruguay hasta el 8 de noviembre, antes de Argentina y Perú. A lo largo de ese itinerario, las conocidas ceremonias católicas se encontrarán con distintos arreglos de poder político. Uruguay ofrece el recordatorio más claro de que recibir a un pontífice no requiere un Estado confesional.
Su calendario lo demuestra con un estilo inusual. Una ley de 1919 llamó al 25 de diciembre Día de la Familia y al 6 de enero Día de los Niños. El 8 de diciembre pasó a ser el Día de las Playas, mientras que la Semana Santa se convirtió en Semana de Turismo. Las fechas sobrevivieron; el Estado cambió el lenguaje con que las reconocía.
Detrás de esos nombres había luchas por asuntos mucho más íntimos que un feriado: dónde enterraban las familias a sus parientes, quién registraba un nacimiento, cuya autoridad hacía legalmente válido un matrimonio.
La historiadora Carolina Greising dijo a EFE que, a partir de 1861, las autoridades fueron retirando gradualmente las responsabilidades que habían dado poder institucional a la Iglesia católica. Los cementerios pasaron a la gestión municipal. Siguieron el registro civil y el matrimonio civil obligatorio, junto con la secularización de la educación pública.
La Constitución de 1918, en vigor desde 1919, completó la separación durante la expansión del batllismo, la corriente política asociada con José Batlle y Ordóñez, lo que previene contra atribuir a un solo presidente una transformación que comenzó décadas antes.
“El papa León no llega al país más laico de América Latina”, dijo a EFE. “Llega al país con el Estado más laico de América Latina”. La Constitución garantiza la libertad religiosa y declara que el Estado no sostiene ninguna religión.
Los creyentes detrás de las cifras
Esa distinción se aclara cuando los uruguayos se describen a sí mismos.
Una encuesta de Equipos Consultores publicada en octubre, con entrevistas realizadas en agosto, encontró que el 36 % se identificaba como católico. Otro 13 % se identificaba con otras religiones cristianas y el 7 % con otras religiones. En conjunto, esas filiaciones suman el 56 % de los encuestados.
Una mayoría religiosa vive, entonces, bajo instituciones construidas para funcionar con independencia de la religión. El catolicismo sigue siendo la mayor identificación individual, pero no puede pretender hablar en nombre de la mayoría de los uruguayos.
Mientras tanto, el 29 % se identificó como agnóstico o ateo, y el 15 % no sabía o no quiso responder. Ese último grupo no puede simplemente ser reclutado en una imaginaria mayoría atea. Tampoco puede contarse a todos los que están fuera del catolicismo como personas que abandonaron la fe.
La estimación de católicos del Latinobarómetro, del 35 %, refuerza en términos generales el panorama. La coincidencia entre encuestas respalda una minoría católica considerable. Estas cifras de filiación no pueden establecer entusiasmo por la visita ni obediencia a la enseñanza de la Iglesia.
Los líderes de la Iglesia describen, no obstante, tensiones dentro de este arreglo. En los reportes de EFE, Sturla distingue entre el gobierno laico y lo que llama el “pecado laicista” de Uruguay. El sacerdote Juan Andrés Verde dijo a EFE que celebra un país laico, pero objeta lo que considera una cultura excesivamente laicista.
Son críticas de líderes religiosos, no hallazgos de que el Estado niegue la libertad de culto. El desacuerdo concierne a cuán cómodamente encajan las voces religiosas en la vida pública tras un siglo de separación institucional.
Sturla también informa que jóvenes se acercan a la Iglesia, aunque reconoce que eso puede apenas modificar los porcentajes. Su cautela importa. Una parroquia puede sentirse renovada sin que un resurgimiento religioso nacional aparezca en encuestas representativas.
Tres países, distintos términos de creencia
Argentina presenta otro arreglo. Su Constitución compromete al gobierno federal a sostener el culto católico apostólico romano y a la vez protege la libertad religiosa. La preferencia institucional y la elección individual coexisten en el mismo documento fundacional.
Una encuesta de la Universidad de Buenos Aires realizada en febrero y marzo encontró que el 57,7 % se identificaba como católico, frente al 22,4 % sin afiliación religiosa y el 17,4 % evangélico. El catolicismo sigue siendo el mayor grupo, pero enfrenta alternativas sustanciales. Entre las personas de 16 a 29 años, la identificación católica cae al 44,6 %, lo que sugiere que las generaciones más jóvenes tienen menos probabilidades de heredar esa identidad.
La categoría de no afiliados incluye a quienes dicen no tener religión junto con agnósticos y ateos. Por lo tanto, no puede compararse directamente con la categoría más estrecha de ateos y agnósticos de Uruguay. Tratar esos porcentajes como una tabla de posiciones de la incredulidad ocultaría a las personas que describen.
Perú ofrece un contraste distinto. Su Constitución reconoce la importancia histórica, cultural y moral del catolicismo y prevé la colaboración con la Iglesia, a la vez que respeta otras confesiones. La asistencia del presidente al Te Deum en la Catedral de Lima el Día de la Independencia hace visible esa relación.
Tales ceremonias dan al catolicismo un lugar destacado en la representación nacional aun cuando las iglesias evangélicas ganan influencia. La libertad religiosa legal no borra automáticamente las ventajas que confieren los rituales establecidos y el reconocimiento oficial.
De vuelta en Uruguay, el músico Diego Melano ha abordado la bienvenida al papa desde un problema más pequeño: escribir una canción que también puedan disfrutar quienes están fuera de la Iglesia.
Dijo a EFE que la canción de la visita debería conectar con los católicos que celebran su fe y con quienes simplemente se alegran de recibir a una figura espiritual mundial. Sus ingredientes musicales incluyen candombe y murga, y se nutre del propio vocabulario cultural de Uruguay.
Es una invitación práctica. Una persona puede sumarse al coro sin adherirse al credo. Y un país puede recibir al papa sin pedir a sus ciudadanos que crean todos lo mismo.
