3 cosas que tienes que saber sobre la epilepsia infantil

¿Sabes cuáles son las causas y los síntomas de la epilepsia infantil? Aquí te contamos

La epilepsia es una trastorno del sistema neurológico que puede padecer cualquier persona sin importar el sexo y la raza, incluso la edad. De hecho, este es uno de los “trastornos neurológicos más comunes”, como explica la Organización Mundial de la Salud (OMS), que pueden llegar a sufrir los niños y niñas por diversas razones. A esto se le conoce como epilepsia infantil.

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Según Boston Children's Hospital, "la epilepsia es una condición compleja que hace que un niño sea susceptible a las convulsiones. Las convulsiones son el resultado de una actividad eléctrica anormal en el cerebro: algunas partes del cerebro se excitan demasiado y disparan demasiadas señales eléctricas". Para cualquier madre o padre, pensar que su niño sufra de epilepsia puede llegar a ser atemorizante. Sobre todo porque este trastorno puede llegar a afectar al pequeño tanto física como mentalmente.

Por un lado, el niño se puede lastimar en alguno de los episodios convulsivos. Por otra parte, este trastorno puede llegar a generar cambios en su personalidad y comportamiento, como explica la página del hospital. De acuerdo con el organismo internacional, incluso pueden sufrir depresión y ansiedad. Por esto, aquí podrás encontrar todo lo que debes saber sobre la epilepsia infantil, las causas y los síntomas, y qué hacer.

Causas

De acuerdo con la OMS, Boston Children's Hospital y Mayo Clinic, todos podríamos padecer epilepsia en cualquier etapa de nuestra vida por causas como:

• Daño cerebral por accidentes cerebro vasculares que provocan, como resultado, que no llegue oxígeno al cerebro. El derrame es un ejemplo de esto
• Traumatismo craneoencefálico ocasionado por un golpe grave en la cabeza
• Infecciones por virus o parásitos que provocan enfermedades como la meningitis y la encefalitis (inflamación severa del cerebro), o la neurocisticercosis
• Tumores cerebrales, por comprensión en el cerebro lo que genera convulsiones

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En el caso de los más pequeños, estas también son algunas de las causas por las que tu niño podría padecer este trastorno. Sin embargo, a esto también se le añade:

• Daño cerebral ocasionado por dificultades durante el embarazo o durante el parto, como asfixia o traumatismos
• Malformaciones congénitas, como la hidrocefalia (exceso de líquido en las cavidades o ventrículos del cerebro)
• Genética o herencia
• Problemas en el metabolismo. La diabetes es un ejemplo de esto
• Trastornos del desarrollo, como el autismo

Síntomas

Así como las causas, los síntomas de este trastorno también son variados. Como ya se sabe, la epilepsia es una crisis convulsiva. Sin embargo, estas convulsiones son de diferentes tipos. "La epilepsia puede involucrar muchos tipos diferentes de convulsiones: algunas son fáciles de reconocer, cuando el cuerpo de su hijo tiembla y se vuelve temporalmente menos consciente. Otras convulsiones no tienen ninguna señal externa evidente en absoluto", afirma Boston Children's Hospital.

Entonces, ¿cómo saber si un niño sufre de epilepsia? Según esta página web y la OMS, algunos de los síntomas que el pequeño también puede presentar son: pérdida de la consciencia o del control de los esfínteres, rigidez en el cuerpo o problemas para respirar. No tiene consciencia de su alrededor o parece estar confundido. También su ánimo puede cambiar, y puede sentirse somnoliento o irritado. Sus sentidos y movimientos igualmente cambian.

¿Qué hacer?

Si crees que tu hijo puede tener epilepsia, es necesario que lo lleves a cita con el neurólogo. Él determinará, mediante varios exámenes, si padece o no esta enfermedad. Si este es el caso dará su diagnóstico sobre el tipo de epilepsia que tiene el pequeño. Esta puede ser de dos tipos, del que depende también el tipo de episodio convulsivo, es decir, si es leve o grave:

• Parcial o de inicio focal, que se caracteriza por una crisis convulsiva que comienza en una parte del cerebro
• Generalizada, que se caracteriza por una alteración de la actividad cerebral que da inicio en ambos lados del cerebro

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Posteriormente dará el tratamiento adecuado que se debe seguir, el cual igualmente varia. Este puede ser desde medicamentos, un cambio en la dieta o cirugía, hasta un tratamiento cerebral no invasivo, como menciona Boston Children's Hospital.

De acuerdo con un informe del Ministerio de Salud de Colombia, titulado "Guía de práctica clínica (GPC) sobre diagnóstico y tratamiento de epilepsia", es importante que tanto los niños como los padres se eduquen sobre este tema y se empoderen. Esto se debe a que la epilepsia es una enfermedad estigmatizada, por lo que es importante que tengan presente toda la información necesaria sobre este trastorno y cómo manejarlo.

El reporte enumera información que van desde cosas como la epilepsia como tal, los tipos y desencadenantes de las crisis y cómo manejarlas, el cuidado que se tiene que tener, los riesgos, los problemas psicológicos que puede conllevar, el diagnóstico, los tratamientos y las medicinas, grupos de apoyo, planificación, entre otras cosas.

LatinAmerican Post | Diana Rojas Leal

Copy edited by Vanesa López Romero

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