¿Ecoturismo o pesca? Para Perú, algunos peces son más valiosos vivos
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Los pescadores artesanales del Perú deben cuidar lo que se queda en sus redes, porque algunas especies aportan más a la comunidad cuando están vivas
Según cifras del Ministerio de Producción de Perú, en este país actualmente hay 76.286 personas dedicadas a la pesca artesanal, concentrados en Piura, Ica y Áncash. Antes, los pescadores desempeñaban su labor y vendían lo que sea que saliera de sus redes, cualquier cosa con valor comercial. Ahora, muchos se pensarán dos veces antes de pescar especies como la mantarraya, que generan más riqueza por los turistas que atraen mientras están vivas que la que generarían al comercializar sus partes.
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Con una envergadura de nueve metros, no debe ser sorpresa que las enormes mantarrayas se queden con frecuencia atrapadas en las redes de los pescadores de la costa norte del país. Antes, los pescadores sacaban a las enormes criaturas para vender su carne y branquias. Mientras que la carne no es muy apetecida, las branquias pueden llegar a serlo, puesto que son ampliamente utilizadas en la medicina tradicional china.
El pescador Edgardo Cruz, de 50 años, entrevistado por The Guardian, contó que en una oportunidad atrapó una mantarraya de casi una tonelada y media, que llevó a la costa con prontitud. Era tan pesada que tuvo que recurrir a una grúa para sacarla de su bote, pero a pesar de sus esfuerzos, sólo recibió el equivalente a unos $60 dólares por su carne.
Según una investigación titulada “The Global Economic Impact of Manta Ray Watching Tourism”, publicada en el 2013, lo que solían hacer pescadores como Edgardo Cruz ya no tiene sentido económico.
El ecoturismo resulta lucrativo
El estudio encuentra que, a lo largo de sus 40 años de vida, una mantarraya puede generar más de un millón de dólares en ganancias por concepto de turismo, mientras que muerta sólo alcanza valores entre los $40 y los $500 dólares.
A la luz de este dato, la pesca de especies como la mantarraya pierde sentido. En su lugar surge la posibilidad de potenciar el ecoturismo marino, dirigido a atraer personas que deseen ver especies marinas en su hábitat natural, y en dónde la gigantesca y dócil mantarraya juega un papel fundamental.
Según el mismo estudio, el impacto económico directo de la industria turística de los avistamientos de mantarrayas es de $140 millones de dólares anualmente, mientras que el gasto total destinado al desarrollo de la industria es apenas de $73 millones anuales, de los cuáles Japón aporta el 15%. Si bien estas cifras pertenecen al año 2013, se puede argumentar que desde entonces han crecido, pues el ecoturismo en general crece a una tasa por encima del 5% anual.
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El estudio también argumenta que atraer turistas mediante el avistamiento de mantarrayas genera beneficios económicos en otros sectores de la economía local. La adquisición de otros bienes y servicios por parte de los turistas se convierte en una fuente de ingresos y de empleo adicional para las comunidades costeras que albergan sitios de avistamiento.
Un caso citado ahí, en Gansbaai, Sudáfrica, un sitio popular para el avistamiento de tiburones, muestra que el 50% de las ventas de los negocios locales son a turistas, incluyendo las de estaciones de gasolina, tiendas de abarrotes y mercados agrícolas.
Por otro lado, la industria de la pesca de mantarrayas apenas alcanza los $5 millones de dólares anuales, viéndose eclipsada completamente por la del turismo. En Indonesia, por ejemplo, las ganancias recibidas por la comercialización de la mantarraya son de apenas $442.000 dólares, menos del 3% de lo que reciben por turismo a los sitios de avistamiento.
La pesca continuará siendo importante
Para Perú, y para muchos de los países que pueden aprovechar el turismo por avistamiento de mantarrayas, la pesca artesanal es un sector importante de la economía. En Perú la pesca representa poco más del 2% del PIB y 7% de las exportaciones, además de encontrarse entre las cuatro actividades económicas que más traen otras divisas al país, según la Sociedad Nacional de Pesquería del Perú.
La pesca artesanal es significativa en este sector, aportando el 22% al PIB pesquero y generando 93.000 empleos directos, según el diario Gestión.
Además, el Ministerio de Producción también estableció la considerable importancia de la pesca para la seguridad alimentaria del Perú, pues el 65% de lo extraído está destinado al consumo humano directo. Entre las especies que aportan a la seguridad alimentaria se encuentran: el bonito, la merluza, la caballa, la lisa, la lorna y la pota.
LatinAmerican Post | Pedro Bernal
Copy edited by Laura Viviana Guevara Muñoz
