Rugby: el clima es una prueba para los jugadores en la Copa Mundial

Del 20 de septiembre al 2 de noviembre se llevará a cabo el torneo, el cual se celebrará durante la temporada de tifones de Japón. La alta humedad sigue siendo un factor en el otoño japonés, por lo que los equipos se están preparando para condiciones sofocantes y sudorosas.

Si bien esto podría significar una primera Copa Mundial en la que las naciones insulares del Pacífico disfruten de alguna ventaja, algunos equipos del norte de Europa han estado tomando medidas para mitigar el impacto.

Inglaterra ha estado en Italia para prepararse en condiciones similares, mientras que Irlanda ha estado entrenando con chalecos de plástico para aumentar la cantidad de sudor.

Según el dermatólogo, con sede en Tokio, Tomoko Fujimoto, experto en transpiración, los primeros equipos que llegan a Japón se acostumbrarán mejor al clima.

"Los atletas, especialmente aquellos que vienen del extranjero a este ambiente de alta temperatura y alta humedad, necesitan entrenar con uno o dos meses de anticipación para evitar experimentar un golpe de calor", dijo Fujimoto a Reuters.

"Entonces, tiene sentido que lleguen temprano para acostumbrarse al medio ambiente".

La mayoría de los equipos solo llegan a Japón una o dos semanas antes de sus primeros partidos.

"Intenta imaginar el peor ambiente posible e intenta entrenar en un lugar similar", agregó Fujimoto.

"Es una carga para su cuerpo si se muda a un lugar donde hay una temperatura promedio muy diferente.

"Es posible que, a menos que esté lo suficientemente preparado, las glándulas sudoríparas no funcionen correctamente en el momento del partido".

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Temperaturas cambiantes

Durante el campamento de entrenamiento de Inglaterra en Treviso en julio, donde la humedad era tan alta como 80-90%, Mike Brown dijo que las condiciones eran difíciles, quejándose de que la humedad no permitía que el sudor se evaporara normalmente de la piel.

"Es difícil mantener baja la temperatura interna porque sudas todo el tiempo", dijo la parte de atrás, que quedó fuera del equipo de la Copa Mundial.

"Simplemente se sienta sobre tu piel y luego se calienta aún más para que no puedas bajar la temperatura de tu cuerpo".

Fujimoto acordó que este podría ser un problema difícil en condiciones húmedas, donde el 'sudor residual' se acumula y no puede evaporarse.

"Cuando la humedad es demasiado alta, el agua no se convierte en calor, lo que significa que el sudor no se evaporará", explicó.

"En Japón, tenemos condiciones como temperatura y humedad altas y, en el caso de la temporada de tifones, los niveles de humedad aumentan … es posible que la temperatura y la humedad afecten el control de la temperatura corporal de los atletas".

"Cuando todavía está en forma de agua, se llama 'sudor residual'".

La Copa del Mundo está programada para ser una de las más disputadas de la historia, sobre todo porque, por primera vez, los lados del hemisferio norte y sur no pueden reclamar una ventaja local con respecto al clima y las condiciones del campo.

Es probable que esto se amplifique por las diferencias en las condiciones en las ciudades anfitrionas, que van desde Sapporo en el norte hasta Fukuoka a más de 2,000 kilómetros al sur.

Fukuoka ha estado siete grados Celsius más caliente y significativamente más húmedo que Sapporo en septiembre en promedio durante los últimos cinco años, según la Agencia Meteorológica de Japón.

Esto presentará desafíos para equipos como Inglaterra, que tendrá su sede en Miyazaki, que cuenta con un clima subtropical, pero que jugará su primer partido contra Tonga a más de 2.000 kilómetros al norte en Sapporo.

Luego se enfrentan a los Estados Unidos en la ciudad central de Kobe solo cuatro días después.

Fujimoto cree que estos cambios dramáticos en el clima serán difíciles de manejar.

"El cuerpo humano no puede adaptarse a los cambios repentinos del entorno", advirtió Fujimoto.

"Entonces, para que tus glándulas sudoríparas funcionen, debes entrenarlas".

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Calor sofocante

Nada de esto es noticia para los jugadores de rugby de la Nippon Sports Science University, que entrenan durante el sofocante verano de Tokio.

El entrenamiento se lleva a cabo temprano en la mañana, pero las temperaturas aún superan los 30 grados centígrados y el impacto puede ser agotador.

Este fin de semana, el escuadrón se está reubicando 200 kilómetros al noroeste a los climas más fríos de Nagano para escapar del peor clima.

El entrenador Shuichi Hakihiro dijo que era una batalla constante mantener a sus jugadores hidratados.

"En términos de hidratación, para cuando tengas sed, es demasiado tarde", dijo el hombre de 49 años.

"Por lo tanto, les digo a los jugadores que antes de tener sed (necesitan tomar) agua".

"Los entrenadores siempre llevan sal y, a veces, proporcionan sal a los jugadores".

Hakihiro dijo que siempre verificó el bienestar de sus jugadores y les preguntó si se sentían capaces de jugar en el calor antes de comenzar una sesión de entrenamiento.

Los entrenadores en la Copa Mundial no tendrán esa opción, sino que deberán asegurarse de que sus cargos sepan lo que vendrá cuando lleguen a las costas japonesas el próximo mes.