Estudio de aguas residuales revela flujo de drogas ilícitas

En un artículo publicado en Addiction, investigadores de 41 instituciones internacionales publicaron sus hallazgos después de analizar muestras de aguas residuales de 60 millones de personas entre 2011 y 2017, el estudio basado en aguas residuales más grande realizado en el mundo.

El Dr. Richard Bade, químico de la Universidad del Sur de Australia, uno de los autores principales, dice que Adelaide, Canberra y Toowoomba fueron las tres ciudades australianas monitoreadas entre 120 ciudades en todo el mundo.

En 2017, las aguas residuales de Adelaide fueron monitoreadas durante una semana, revelando entre 507 y 659 miligramos de metanfetamina por cada 1000 personas cada día. En contraste, tanto Canberra como Toowoomba registraron niveles de entre 271-331 miligramos de metanfetamina.

Canberra y Toowoomba también fueron monitoreados en 2014 y 2015, mostrando un aumento del 170 por ciento en el uso de metanfetamina en ambas ciudades en un período de tres años. Adelaide solo fue monitoreada una vez.

Históricamente, Adelaide y Perth han tenido los niveles más altos de metanfetamina en Australia. Sin embargo, desde que se recopilaron los datos de este documento, a través de campañas dirigidas sostenidas, las autoridades han logrado reducir la tasa de uso en Adelaida a casi la mitad.

Los investigadores mapearon el uso global de cuatro drogas ilícitas en su estudio: anfetaminas, metanfetaminas (también conocidas como 'hielo'), éxtasis y cocaína, pero los primeros tres años se limitaron a ciudades europeas, mientras que a partir de 2014, ciudades en Australia, Nueva Zelanda , Colombia, Martinica, Canadá, Estados Unidos, Corea del Sur e Israel fueron monitoreadas.

Los resultados mostraron una tendencia preocupante del consumo de drogas en todo el mundo:

• Entre 2011 y 2017, los niveles de cocaína fueron más altos en Londres, Bristol, Ámsterdam, Zúrich, Ginebra, St Gallen y Amberes, con niveles registrados entre 600-900 mg / 1000 personas por día. En general, el consumo de cocaína aumentó en casi un 13 por ciento en cinco años.
• Las cargas de anfetaminas fueron más altas en Bélgica, los Países Bajos y en los países del norte de Europa, incluidas las ciudades suecas y Reykjavik en Islandia.
• La cantidad de metanfetamina (hielo) excretada en Australasia y América del Norte fue enorme, superando con creces los niveles en el este de Europa, que en ese momento todavía se consideraba alta, con niveles promedio de más de 150 mg / 1000 personas por día. Adelaide, por el contrario, registró niveles superiores a 600 mg.
• Los Países Bajos registraron las más altas cargas masivas de éxtasis durante los siete años del estudio, aunque también se informaron aumentos en ciudades como Helsinki, Oslo, Amsterdam, Bruselas y Barcelona.

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Las ciudades con los niveles generales más altos de drogas en Europa incluyen Amberes, Ámsterdam, Zúrich, Londres y Barcelona, mientras que en el otro extremo de la escala, las ciudades de Grecia, Portugal, Finlandia, Polonia y Suecia tienen las tasas más bajas de consumo de drogas.

Fuera de Europa, Medellín (Colombia), Adelaide y la ciudad estadounidense de Seattle registraron niveles relativamente altos de drogas, aunque las cifras de Medellín se debieron principalmente a la cocaína, mientras que Adelaide y Seattle tienen niveles muy altos de metanfetamina. El estudio mostró un aumento del 85 por ciento en las incautaciones de metanfetamina en Europa entre 2012 y 2016, de 13,000 a 24,000. Las cifras de Australia no están disponibles.

El Dr. Bade, químico analítico de la Facultad de Farmacia y Ciencias Médicas de UniSA, dice que el uso de metanfetamina está relacionado con varias afecciones de salud, incluidos trastornos mentales, frecuencia cardíaca elevada y violencia doméstica.

"Es importante que determinemos la escala del mercado de drogas ilícitas para que los países puedan encontrar la mejor manera de abordar una industria de $ 100 mil millones, que está contribuyendo a la carga mundial de enfermedades y afectando el desarrollo económico de muchos países", dice.

La Universidad de Australia del Sur y la Universidad de Queensland fueron las únicas instituciones australianas involucradas en el estudio, lideradas por el grupo SCORE (grupo de análisis de aguas residuales CORe Europa).