Anticonceptivos no están al alcance de mujeres de bajos ingresos

Los hallazgos, publicados en CMAJ Open, sugieren que las mujeres jóvenes de bajos ingresos pueden no poder acceder a la gama completa de anticonceptivos disponibles en Canadá. Mejorar el acceso a la anticoncepción asequible puede disminuir el número de mujeres jóvenes en riesgo de embarazo no deseado debido a barreras financieras, dicen los investigadores.

"Sabemos que el acceso a los anticonceptivos es algo que beneficia la salud pública al permitir que las personas planifiquen embarazos y planifiquen sus familias de acuerdo con sus circunstancias de vida", dijo Elizabeth Nethery, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en la escuela de población de UBC y salud pública. "Pero nuestra investigación muestra que puede haber barreras de costos que podrían mejorarse potencialmente cuando se trata de la atención anticonceptiva en Canadá".

Canadá es uno de los únicos países con atención médica universal que tampoco tiene acceso universal a la anticoncepción para las mujeres. Mientras que el Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia tienen atención anticonceptiva universal, Canadá tiene un mosaico de cobertura pública limitada y cobertura privada para mujeres que tienen un seguro de salud extendido a través del trabajo.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de las Encuestas de Salud de la Comunidad Canadiense 2009-2010 y 2013-2014 para comparar los ingresos del hogar y otros factores sociodemográficos entre las mujeres que usan anticonceptivos. Los datos incluyeron jóvenes sexualmente activos entre las edades de 15 y 24 años que intentaban evitar el embarazo.

Las opciones anticonceptivas incluyeron anticonceptivos orales (conocidos como "la píldora"), anticonceptivos inyectables (como la vacuna Depo-Provera), solo condones o un método dual (condones más la píldora o la vacuna depo). Los datos sobre dispositivos intrauterinos o DIU, un dispositivo pequeño que se coloca en el útero para prevenir el embarazo, no estaban disponibles porque las encuestas representativas a nivel nacional no han incluido preguntas sobre este método anticonceptivo.

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Entre las mujeres jóvenes en riesgo de embarazo no deseado, el 59 por ciento usaba anticonceptivos orales, mientras que el 17 por ciento usaba solo condones, mientras que el 29 por ciento usaba ambos condones y la píldora o la inyección, y el 2.5 por ciento usaba la vacuna sola. Mientras tanto, el 14 por ciento no utilizó ningún método anticonceptivo.

Los investigadores encontraron que un ingreso familiar más bajo (menos de US $ 80,000 por año) se asociaba con un menor uso de anticonceptivos orales y métodos duales de anticonceptivos, y una mayor dependencia de anticonceptivos inyectables y condones solamente. Los ingresos familiares más bajos también se asociaron con un mayor riesgo de no usar anticonceptivos.

La Dra. Wendy Norman, autora principal del artículo y profesora asociada en el departamento de medicina familiar de UBC, dijo que los hallazgos resaltan la necesidad de abordar las barreras a la anticoncepción asequible.

"El acceso a la anticoncepción asequible no solo reduce la cantidad de embarazos de alto riesgo y ayuda a las mujeres a lograr un espacio saludable entre los embarazos planificados, sino que también beneficia a nuestro sistema de salud pública al disminuir el gasto evitable en atención de la salud asociado con embarazos no deseados", dijo Norman. "Desafortunadamente, entre los anticonceptivos actualmente disponibles en Canadá, encontramos que los métodos más efectivos son también los más caros y los menos utilizados, especialmente entre las poblaciones desfavorecidas".

Las píldoras anticonceptivas pueden costar hasta aproximadamente US $50 por mes, dependiendo de la marca y la cobertura del seguro, y son aproximadamente 94 por ciento efectivas en el uso típico. Si bien los condones son más asequibles a un costo de aproximadamente US $1 cada uno, solo son efectivos en un 85 por ciento en condiciones de la vida real, lo que significa que aproximadamente 15 de cada 100 personas que usan condones como su único método anticonceptivo quedarán embarazadas cada año.

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Los anticonceptivos inyectables, que suelen tener una efectividad del 96 por ciento, pueden costar hasta US $150 por inyección y duran tres meses. Los DIU son los métodos anticonceptivos más efectivos, más del 99% de efectividad, pero también son los más caros por adelantado. Un DIU hormonal oscila entre US $300 y US $350 y dura cinco años, mientras que un DIU de cobre cuesta alrededor de US $80, y los diseños más efectivos duran hasta 10 años.

Se estima que entre el 30 y el 40 por ciento de los embarazos en Canadá no son intencionales, según los resultados de una encuesta nacional de 2009 sobre el uso de anticonceptivos entre mujeres canadienses en edad reproductiva. Los embarazos no deseados también tienden a afectar desproporcionadamente a los adultos jóvenes, los inmigrantes recientes, los residentes rurales y las personas de menor nivel socioeconómico.