Los niños y las niñas: las principales víctimas del cambio climático

El cambio climático sigue dejando pronósticos devastadores a largo plazo, pues de acuerdo con UNICEF, sus impactos podrían poner en riesgo a casi todos los niños del mundo. Según los estudios más recientes, el 2020 fue el año más caluroso que se ha registrado, con los más altos niveles de dióxido de carbono en la atmosfera en 3,5 millones de años. Esto es preocupante porque demuestra el poco interés de los países industrializados en mitigar la contaminación ambiental producto del sistema mercantil.

Evidentemente esto ha empezado a dejar estragos en diferentes partes del planeta, ocasionando sequías, fuertes inundaciones, contaminación del aire y escasez del agua, lo que representa un riesgo para los niños que se ven enfrentados a una mala nutrición y a su vez, se exponen a enfermedades graves.

La UNICEF advierte que este problema del cambio climático afecta a casi todos los contextos de las personas más jóvenes como su salud, la alimentación, la educación y su propia supervivencia, puesto que los entornos de la naturaleza cada vez se están viendo más alterados y esto en últimas pone en riesgo su futuro. De modo que las generaciones actuales y las próximas se verán obligadas a vivir en la precariedad debido a la poca atención de los gobiernos en estas situaciones, que ya dejan un mensaje desalentador.

Por otro lado, el agua, líquido esencial para la existencia humana, cada vez se ve más afectado por la alteración de los fenómenos meteorológicos que en sí lo que hacen es exacerbar su escasez, afectando la cantidad para suministrar a las poblaciones vulnerables. Además, la contaminación de los recursos hídricos dificulta el acceso de agua potable, generando en los infantes problemas de salud críticos.

Lea también: Medio ambiente: ¿Qué podemos aprender de la Generación Z?

América Latina y el Caribe

De acuerdo con el primer Índice de Riesgo Climático de la Infancia de UNICEF, en todo el planeta mil millones de niños corren un riesgo extremadamente alto de sufrir las consecuencias del cambio climático. En América Latina y el Caribe se presume que 9 de cada 10 niños estarían expuestos a esta situación.

El informe es preocupante porque las cifras arrojan que:

• 55 millones de niños están expuestos a la escasez de agua;
• 60 millones de niños están expuestos a los ciclones;
• 85 millones de niños están expuestos al Zika;
• 115 millones de niños están expuestos al Dengue;
• 45 millones de niños están expuestos a las olas de calor;
• 105 millones de niños están expuestos a la contaminación atmosférica.

Lo curioso de las causas del cambio climático es que los 33 países que se encuentran clasificados de alto riesgo solamente emiten un 9% de las emisiones de CO2 en el planeta, mientras que los 10 países que más contaminan el medio ambiente son los que producen el 70% de los gases de tipo invernadero y sólo uno de ellos se encuentra en alto riesgo. En síntesis, las naciones subdesarrolladas estarían pagando las acciones de las industrializadas.  

“El cambio climático es profundamente desigual. Aunque ningún niño es responsable del aumento de las temperaturas mundiales, ellos sufrirán las peores consecuencias. Los niños de los países menos responsables sufrirán más que nadie”, afirmó Henrietta Fore, directora ejecutiva de UNICEF.

África y Asia

Estas regiones también se enfrentan gravemente a toda la crisis medio ambiental y los choques meteorológicos que suponen una amenaza a su existencia:

• Al menos en Kabul la población infantil tiene un gran riesgo de sufrir enfermedades respiratorias como la neumonía, por la quema de fósiles y otros residuos sólidos.
• En Dhaka (Bangladesh) por la pésima calidad del aire se han reportado aumentos en enfermedades como el asma, alergias, patologías cardíacas y cáncer de pulmón.
• En los últimos diez años, Camboya ha registrado casi un millón de víctimas producto de las fuertes inundaciones. Generando cierres escolares, enfermedades de transmisión por el agua y malnutrición.
• El 2020 fue un año caótico para la República Democrática del Congo pues el desbordamiento del río Mutahyo hizo que el 80% de los campos de Masisi quedaran totalmente destruidos y, por ende, la existencia de ganado y alimentos se perdieron.
• En enero de este año, el ciclón Eloise en Mozambique destruyó cultivos, carreteras y miles de familias se quedaron sin hogar, luego de haber vivido otro ciclón dos años atrás. Las personas afectadas tuvieron que desplazarse a otros lugares a buscar ayuda.

La UNICEF pide entre otros puntos reducir las emisiones de gases tipo invernadero para evitar peores efectos en los próximos años. Sugiere que es importante tomar acciones contundentes antes del 2030 y que los países deben reducir la contaminación atmosférica en un 45% como mínimo para impedir que la temperatura aumente 1,5 grados.

También propone educar a los niños sobre el clima y las competencias ecológicas para su adaptación y su preparación para los desafíos ambientales a los que estarán expuestos las siguientes décadas. Así mismo, advierte que es fundamental incluir a los jóvenes en las negociaciones y decisiones que están relacionadas con el clima a nivel nacional, regional e internacional.