Horford, Anthony Towns y Campazzo encabezan a los latinos en la NBA

El mejor baloncesto del mundo se prepara para iniciar una nueva campaña en la que los Milwaukee Bucks defenderán el título y en América Latina la afición estará expectante por ver a varios de sus jugadores nativos.

Un total de 9 jugadores (pudieron ser 10 tras el corte de los New York Knicks al escolta argentino Luca Vildoza) iniciarán la pretemporada con diferentes equipos, entre ellos dos sorpresivos: el ala pivot de origen mexicano Juan Toscano con Golden State Warriors y el pivot colombiano Jaime Echenique con los Washington Wizards.

Lee también: ¿Quién podría ser el próximo Kobe Bryant?

Además de ellos dos, estarán los ya más consolidados como el pivot dominicano Al Horford con los Boston Celtics, su paisano Karl Anthony Towns, estelar alero de los Minnesota Timberwolves, y el base argentino Facundo Campazzo ya en su segunda temporada con los Denver Nuggets.

Los restantes son el base armador brasileño Raul “Raulzinho” Neto con los Washington Wizards, el escolta dominicano canadiense Chris Duarte con los Indiana Pacers, el también escolta argentino Leandro Bolmaro con Minnesota Timberwolves, y su compatriota y alero Gabriel Deck con el Oklahoma City Thunder.

Ahora bien, repasemos las posibilidades y el escenario de cada uno para la venidera campaña, en la que buscan dejar en alto el nombre de América Latina en una de las ligas profesionales más difíciles para los deportistas de nuestra región.

En condición de estrellas

A sus 35 años, Al Horford se prepara para su decimoquinta temporada en la NBA, en la que ha colaborado con su potencial en organizaciones como Atlanta Hawks, Boston Celtics, Filadelfia Sixers y Oklahoma City Thunder. Para este 21-22, el experimentado pivot regresa a los Celtics, donde jugó entre 2016 y 2019 con intenciones de saldar deudas pendientes.

El cinco veces All Star en las campañas 2010, 2011, 2015, 2016 y 2018 Dijo a ESPN que “ha sido genial estar de regreso, disfrutando el clima. Tengo a los chicos en el colegio, todos se sienten bien y hemos estado caminando por aquí, la gente nos demuestra mucho cariño y estamos emocionados de estar de vuelta ”.

Horford se une a un equipo que tuvo una campaña irregular pero que, con una base que mantuvo a Jayson Tatum, Marcus Smart, y Jaylen Brown, puede ser candidato. Además de la llgada de Horford, sumó, al español Juancho Hernangómez, Enes Kanter y Dennis Schroeder, para intentar volver a pelear por el título de la Conferencia Este.

Karl Anthony Towns vivirá su séptima temporada en el mejor baloncesto del mundo. Tras convertirse en el único latino en ser la primera escogencia del draft en 2015, el centroamericano no ha podido ser ese gran referente que lleve a Minnesota a ser un competidor serio al título.

Pero este año podría ser diferente, pues repetirá tridente junto a dos jóvenes de quienes se espera este año terminen de explotar. El devenir de la temporada y el número de victorias se sustentará sobre Towns, D'Angelo Russell y Anthony Edwards, de quien hay muy buenos comentarios en la pretemporada por su corpulencia física.

Mientras que en poco tiempo, ya Facundo Campazzo es referencia del baloncesto latinoamericano en la NBA. Tras aprovechar muy bien la ausencia por lesión de su compañero Jamal Murray en la postemporada anterior y quedarse como el piloto titular.

Su segunda campaña iniciará como terminó la del debut, reemplazando a Murray hasta que este regrese de su larga lesión en la rodilla izquierda. Al respecto, el argentino dijo a Sport que trata  "de aprender todo lo que puedo. La cosa para mí era que tenía que estar listo en cada oportunidad. Sigo con eso en mi mente, estoy listo al 100% en cada partido" . Será un gran reto para el ex jugador Real Madrid, ahora desde el inicio de la temporada regular. 

A cumplir un sueño

Chris Duarte tiene una buena posibilidad de ver minutos en Indiana Pacers. Su mayor cualidad para competir con los de su puesto es su juventud potencianlizan la apuesta a futuro de la franquicia, y su capacidad de tiro exterior, clave para un equipo que ocupó la casilla 18 ° en triples anotados e intentados en la 2020-2021 y que este año quiere regresar a la postemporada .

Gabriel Deck no tiene asegurado del todo jugar la temporada en el Oklahoma City Thunder. Sin embargo, su juventud y la posibilidad de desempeñarse en los puestos de alero y ala pivot (3 y 4) le abren posibilidades. Su compatriota Leandro Bolmaro la tiene un poco más difícil por su posición y el hecho de jugar en Minnesota, donde hay mucho talento en las posiciones bajas, pero si se mantuvo -con pocos minutos- en la temporada anterior, en esta debería refrendarlo.

La temporada pasada fue la mejor de la carrera de Raul Neto por un margen significativo al ser clave con su respetable disparo de tres puntos, con la creación de jugadas y su dureza cuando integró el equipo titular reemplazando al lesionado Deni Avdija. Debido a eso, Washington le renovó el contrato para esta temporada.

Tras varios intentos, Juan Toscano, salido de la Universidad de Marquette, hizo el grado en la NBA con Golden State Warriors. Aunque ha jugado poco, sus promedios de 6.5 puntos y 6.5 rebotes por compromiso le avalan para ser un elemento interesante utilizado desde la banca.

Jaime Echenique se juega en esta pretemporada ser el primer colombiano que oficialmente juega en la NBA, tras su exitoso paso por el Acunsa GBC de España. En Washington solo quedan dos cupos que se disputarán cuatro jugadores y el colombiano tiene el tablero servido.