Senderismo en páramos: esto es todo lo que debes saber

Colombia es reconocida por su variedad de paisajes y climas, esto sucede gracias a la diversidad de ecosistemas. Hay desde llanos, hasta selvas y bosques tropicales, y por supuesto no pueden faltar los páramos, que recorren toda Colombia gracias a la cordillera de Los Andes, una cadena montañosa que une el sur del continente americano. Uno de los planes de turismo favoritos en Colombia es el senderismo en páramos, pero este suele hacerse de manera muy empírica, lo que puede traer consecuencias negativas para el ecosistema. A continuación te contamos un poco sobre este ecosistema único en su clase y sobre algunas de las cosas que debes tener en cuenta a la hora de visitarlo. 

¿Qué son los páramos?

Los páramos son un tipo de ecosistema que están ubicados normalmente en montañas que estén en altitudes desde 3.400 hasta 5.000 metros sobre el nivel del mar. Son reconocidos porque básicamente son una fábrica natural de agua, de hecho, varios de los páramos que hay en la región sirven como fuente de agua para muchas ciudades tanto pequeñas, como principales. Por ejemplo, el Páramo de Sumapaz es reconocido por ser el más grande del mundo y, por consiguiente, el mayor productor de agua en el mundo. 

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Además, en los páramos habita una planta única: los frailejones. Esta es conocida por sus usos medicinales y sus características antioxidantes, antihipertensivas y antiinflamatorias. Son precisamente los frailejones la herramienta principal para la producción de agua de los páramos. Cuando en el páramo hay neblina, el frailejón es capaz de absorber la humedad a través de sus hojas y almacenarla para liberarla en temporadas de sequía a través de sus raíces hasta las quebradas y los ríos. Además, el proceso de filtración del agua de un frailejón es tan bueno que el agua puede ser consumida por los humanos. Esta especie solo habita en Colombia, Venezuela y Ecuador, por lo que su conservación es tan importante. 

¿Cómo puedo hacer senderismo responsablemente?

Lastimosamente, los páramos se han visto afectados por la mano humana, y la destrucción de páramos en la región ha aumentado en las últimas décadas. ¿El motivo? La minería a gran escala, tanto ilegal como legal. Si bien no se hace minería como tal en los páramos, sí se hace en zonas circundantes, y esto termina afectando el ecosistema a largo plazo. 

Pero existen otros motivos. Los páramos son destinos muy apetecidos por viajeros tanto locales como no locales. Esto supone un riesgo si no hay entes de control que controlen el ingreso de visitantes, pero, además de ser una opción prohibicionista, esto puede ser peligroso a largo plazo, dependiendo de los intereses del ente que esté a cargo. Es por eso que al viajar a un páramo, es necesario tener algunas cosas claras para poder visitarlo sin tener un impacto negativo en él y a la vez conservarlo. 

• Planea la ruta y mantenla presente en todo momento: si no vas con un guía es muy importante que planifiques con anticipación la ruta y que la tengas a la mano en físico. La mayoría de parques naturales que tienen puertas abiertas a visitantes tienen un camino para que te guíes por él, pero en caso de que el día esté muy nublado, lo mejor es hacer uso de un mapa para no perderte. Esto no solo te ayudará a ti, sino que también cuidará el suelo del ecosistema, pues tu peso y tu andar lo puede llegar a afectar.
• En cuanto a la ropa: al tratarse de un ecosistema de alta montaña te encontrarás con un clima frío, por lo que puedes pensar que lo mejor es llevar mucha ropa abrigadora. ¿El problema? esto puede llegar a hacer que tu peso se aumente consideramblemente, por lo que te recomendamos utilizar ropa térmica. Esta está diseñada para protegerte pero no aumenta tu peso en comparación a llevar varias capas. Asimismo, lleva zapatos para caminar y que no permitan que entre el agua a tus pies, pues seguramente se humedecerán.
• Lleva lo necesario: de nuevo, esto evitará que el peso que llevas sea muy alto y ponga en peligro el suelo del ecosistema. Te recomendamos llevar recipientes para tu comida poco pesados y cargar solamente con lo necesario. Como vas a caminar te recomendamos tener una mochila especial que tenga cinturón de descarga para que tu espalda no termine afectada y puedas balancear de mejor forma el peso. Evita que tu maleta vaya más cargada de 4 kilos. Asegúrate también de llevar un botiquín básico en caso de emergencia. 
• No lleves a tu perro: ir a caminar con tu perro puede ser divertido, pero en este caso es mejor no llevarlo, pues puede ser peligroso para el ecosistema, que estará siendo invadido. Las heces de estos mamíferos contienen bacterias que pueden afectar gravemente los suelos y especies de estos ecosistemas. Además pueden comerse la flora y la fauna del lugar.
• Evita orinar en el suelo: si vas a orinar o defecar lo mejor es que lo hagas en un recipiente y te asegures de sacarlo del ecosistema una vez hayas terminado tu visita. Al igual que los perros, nuestros desechos pueden acabar afectando el ecosistema. 
• No dejes ni te lleves nada: una de las claves para cuidar estos ecosistemas es no dejar absolutamente nada de lo que lleves. Asegúrate siempre de recoger las basuras que encuentres y que tú mismo produzcas. No importa si es una semilla de alguna fruta que te comiste, o algo que es orgánico. Lo mejor siempre será llevártelo, pues las consecuencias para el ecosistema pueden ser peligrosas. Asimismo, es mejor dejar lo que encontraste en su lugar, no te lleves plantas o demás cosas a tu casa. 

Si sigues estos consejos podrás visitar de estos destinos únicos al tiempo que cuidas del ecosistema y realizas un turismo responsable.