Investigación confirma que Bogotá podría abastecerse con energía geotérmica

Una investigación analizó el potencial de tres megaciudades (Bogotá, Los Ángeles y Yakarta) para implementar la energía geotérmica. El estudio encontró que en la Sabana de Bogotá, entre las ciudades de Zipaquirá y Paipa, se halla una zona ideal para extraer energía de la tierra. "El análisis del potencial geotérmico para las megaciudades: Bogotá, Los Ángeles y Yakarta, revela que el RGB estimado puede satisfacer el consumo energético residencial actual", de acuerdo con las conclusiones de la investigación.

¿Qué es la energía geotérmica? 

La energía geotérmica es un tipo de energía renovable que aprovecha el calor interior que almacena la tierra. Este puede ser producido por diversas razones, como agua subterránea o rocas. En el caso de Bogotá, se produce este calor porque está ubicada en una amplia región que se conoce como el cinturón de fuego, el cual se caracteriza por la presencia de numerosos volcanes.

 "La energía geotérmica es una de las pocas fuentes de energía renovables capaz de producir electricidad de manera constante las 24 horas del día",  señala el Banco Mundial. De acuerdo con esta institución, es una alternativa energética muy atractiva para Latinoamérica. Se trata de una energía mucho más limpia, que podría ayudar a sustituir la energía que produce altas emisiones de carbono. No obstante, la dificultad está en su costo inicial de implementación, el cual muchos países no están en condiciones de asumir. 

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Energía geotérmica, oportunidad de descarbonización 

"La geotermia es una tecnología de carga base que aumenta la estabilidad de la red y satisface importantes necesidades de resiliencia energética, sin intermitencias ni costes adicionales de almacenamiento, que la eólica y la solar no pueden ofrecer. Esto nos lleva a afirmar que, en el futuro, la energía geotérmica puede proporcionar flexibilidad con energía despachable a las megaciudades a medida que se desarrollen las centrales geotérmicas", señala la investigación de las megaciudades. 

Asimismo, señala que las centrales geotérmicas ocupan un espacio menor y no tienen tanto impacto en el paisaje en comparación con otras energías renovables como la solar o la eólica. Otra de las conclusiones del estudio es que de implementarse un sistema energético de este tipo, con bajas emisiones de carbono, es posible alcanzar emisiones casi nulas para 2050. Por tal razón, los investigadores aseguran que permitiría aumentar la calidad de vida de muchas personas a través de la reducción de la pobreza energética. 

 “La energía geotérmica tiene una mayor estabilidad –tener recursos suficientes– que otras energías como la hidroeléctrica o hidráulica –debido a que en épocas de sequía hay problemas de almacenamiento y reserva de este recurso–, la energía solar –ya que su recarga depende del momento del día en que los rayos del sol la proveen– y la eólica, cuyo funcionamiento se somete a corrientes específicas de algunas épocas del año”, señala el investigador Carlos Vargas, en una publicación de la Universidad Nacional.

El artículo titulado "La energía geotérmica como medio para descarbonizar el mix energético de las megaciudades", publicado en la Revista Nature, fue desarrollado por investigadores de la Universidad Nacional de Colombia, de la Friedrich Alexander University de Alemania, y la Facultad de Geografía, Geología y Ambiente de la Universidad de Keele, en Reino Unido. 

Perspectivas en Latinoamérica

En 2020 el Banco Interamericano de Desarrollo presentó el informe "Aprovechamiento del potencial geotérmico en América Latina y el Caribe: una perspectiva sobre el camino a seguir". En él, se indica que solamente Chile, Bolivia, Costa Rica, El Salvador, México, Guatemala, Nicaragua, Honduras y Guadalupe tenían a junio de 2020 capacidad para producir energía geométrica. "12 América Latina y el Caribe son una gran promesa para el desarrollo de la energía geotérmica. La región tiene un potencial geotérmico de entre 11 GW y 55 GW (Berman, 2018), que permanece en su mayoría sin explotar. Sin embargo, con algunas excepciones notables —como México, El Salvador y Costa Rica, por ejemplo—, el progreso ha sido lento", señala la publicación. 

Se espera que para los próximos años más proyectos se desarrollen en la región y que se hagan de forma segura para asegurar la descarbonización de la energía en el continente, a la par que se trabaja en otras energías verdes.