5 formas para combatir la ansiedad y el estrés

En el mundo actual, el estrés y la ansiedad son una constante en la vida de muchas personas. Las situaciones de estrés generan la liberación de hormonas que nos ponen en un estado de preocupación y alarma, en la que el pulso se acelera, se respira más rápido, los músculos se tensan y el cerebro usa más oxígeno. Esta es una respuesta bastante útil de nuestro cuerpo en momentos de peligro en los cuales debemos decidir si huir o luchar. El inconveniente surge cuando el estrés o la ansiedad son recurrentes en el día a día, ya afectan la calidad de vida y puede dar lugar a la aparición de trastornos  físicos psicológicos.

Según indica la OMS, para 2019, alrededor de 301 millones de personas sufrían un trastorno de ansiedad, de las cuales 58 millones son niños y adolescentes. La OMS también estima que esta cifra se vería aumentada a partir del 2020 tras la aparición del covid. Afortunadamente, hay varias prácticas al alcance de todos que propician el sentirnos relajados y ayudan a combatir la ansiedad. En este texto te hablaremos de 5 cinco de ellas.

Meditación

Desde hace milenios, la meditación se ha erigido como uno de los más grandes aliados a la hora de combatir el estrés y crear un estado de calma en quienes la practican. Muchas técnicas de meditación tienen su origen en tradiciones orientales. El fin de estas es integrar el cuerpo y la mente, generando un estado de tranquilidad y bienestar general.

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Hay diferentes tipos de meditación, algunas suponen mantener un enfoque mental en un estímulo particular como la respiración, una imagen, un mantra o un sonido. Entre sus múltiples beneficios encontramos que ayuda a controlar la ansiedad, la depresión, el dolor, aumenta la capacidad de memoria y aprendizaje, mejora el funcionamiento del sistema cardiovascular e incluso disminuyen los síntomas de abstinencia cuando se intenta dejar el alcohol, la nicotina u otras sustancias.

Ejercicio

La actividad física es otro de los grandes aliados al momento de combatir cuadros de estrés y ansiedad. El ejercicio provoca la producción de endorfinas, estos son neurotransmisores del cerebro que nos hacen sentir bienestar. El ejercicio supone el enfocarse en una sola tarea, lo que ayuda a deshacernos de las tensiones diarias, estimula la concentración y propicia un estado de tranquilidad y calma. También es sabido que el ejercicio mejora nuestra salud e influye de manera positiva en los sistemas cardiovascular, digestivo e inmunitario, lo cual ayuda a proteger al cuerpo de los efectos dañinos del estrés.

No es necesario ser un profesional o someterse a arduas rutinarias para disfrutar de los beneficios de la actividad física para relajarnos. Desde el yoga hasta los aeróbicos son útiles para este fin.

Colorear mándalas

La palabra mándala posee su origen en el sánscrito y significa círculo sagrado. Dentro de la tradición budista e hinduista son una representación del círculo de la vida. Una mándala es un dibujo compuesto de diseños concéntricos. En los últimos años, se ha popularizado a nivel mundial colorearlas como un medio de relajación que tiene efectos terapéuticos.

El renombrado psicólogo suizo Carl Jung fue uno de los pioneros en occidente del uso de las mándalas como instrumento terapéutico. Son diversos los estudios científicos que han comprobado los efectos positivos de colorear mándalas, algunos de ellos son que ayudan a mejorar la atención en personas con déficit de atención, alivian el estrés y la ansiedad, reduce los efectos del estrés postraumático, entre otros.

Ejercicios de respiración

En momentos de gran ansiedad resulta útil realizar ejercicios de respiración pensados para relajarnos física y mentalmente. Estos tienen la finalidad de alternar el modo normal en que respiramos, lo que genera una serie de señales que le indican al cerebro que estamos entrando en un estado de calma.

La mayoría de técnicas se basan en respiraciones profundas en las que se emplea el diafragma. La dificultad de cada de estas puede variar. Un ejemplo es la técnica de respiración denominada 4-7-8, la cual consiste en vaciar los pulmones de aire, inhalar tranquilamente por la nariz durante 4 segundos, aguantar la respiración por 7 segundos y exhalar con fuerza por la boca y haciendo un sonido de silbido durante 8 segundos.

Jardinería

Un estudio realizado por la Universidad de Florida encontró que las labores de jardinería tienen un efecto positivo en la salud mental. La investigación publicada en la revista "PLOS ONE" señala que “las actividades de jardinería redujeron el estrés, la ansiedad y la depresión en mujeres sanas que asistían a clases de jardinería dos veces por semana”. El efecto se produce porque las actividades artísticas involucran un proceso de aprendizaje, creatividad, organización y movimiento físico que funciona en entornos médicos para estimular el bienestar. Asimismo, hay una línea terapéutica llamada ecoterapia que señala que el contacto con la naturaleza es positivo para reducir el cortisol y aumentar las endorfinas.