La dieta Keto podría causar mayor riesgo cardiovascular

La dieta keto, también conocida como dieta cetogénica, es un plan de alimentación bajo en carbohidratos y alto en grasas que se ha popularizado en los últimos años. El objetivo principal de la dieta keto es conseguir que el cuerpo entre en un estado llamado cetosis, donde se quema el almacenamiento de grasa para obtener energía. Por esta razón, es un método que se ha utilizado para bajar de peso. Si bien es cierto que tiene múltiples beneficios para la salud y que ha ayudado en el tratamiento de ciertas enfermedades, también se han descubierto varios problemas con su uso. 

En la dieta keto se limita la ingesta de carbohidratos a aproximadamente 20-50 gramos por día. Por esta razón, se evitan los alimentos ricos en carbohidratos como el pan, los cereales, las frutas y los dulces, pero también se restringen muchas verduras. En su lugar, se consumen alimentos ricos en grasas, como carnes, pescados, huevos, aguacate, nueces y semillas. Dependiendo el enfoque también se incluyen productos lácteos como los quesos o el yogur griego. 

La dieta Keto podría ser un riesgo para el corazón, según un nuevo estudio 

En el Congreso Mundial de Cardiología de este año, un grupo de investigación presentó un estudio que encontró  que una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos (como la Keto) puede estar asociada con niveles más altos de colesterol "malo" y el doble de riesgo de eventos cardiovasculares. Asimismo, asegura que puede ocasionar dolor en el pecho, arterias bloqueadas que requieren colocación de stents, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

"Nuestros hallazgos sugieren que las personas que están considerando seguir una dieta baja en carbohidratos deben ser conscientes de que hacerlo podría conducir a un aumento en sus niveles de colesterol LDL. Antes de iniciar este patrón dietético, deben consultar a un proveedor de atención médica. Mientras están a dieta, se recomienda que controlen sus niveles de colesterol y que traten de abordar otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas o derrames cerebrales, como diabetes, presión arterial alta, inactividad física y tabaquismo”, señaló la Dra. Iulia Iatan, autora principal, en un artículo de la University of British Columbia. 

Los investigadores también señalaron que se requieren estudios más profundos, pues algunos pacientes mantuvieron su colesterol igual o lo disminuyeron. Es decir, que no necesariamente hay una relación causal, aunque sí un riesgo.

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Otros riesgos de la dieta cetogénica 

La dieta keto no es para todos ni debe tomarse a la ligera. Puede ser difícil de seguir a largo plazo. Asimismo, en el corto plazo puede causar efectos secundarios como fatiga, mareos, estreñimiento y mal aliento. De hecho, un estudio publicado en la revista Nutrients en 2017 encontró que el 65% de los participantes que siguieron la dieta keto experimentaron al menos un efecto secundario. Además, no está recomendada para personas con condiciones específicas como enfermedades del hígado o del páncreas. Por esta razón, es importante hablar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier dieta, especialmente si tienes problemas de salud subyacentes o tomas medicamentos.

El problema también radica en que muchas personas hacen una mala interpretación de este tipo de dietas por el afán de bajar de peso de forma rápido. Así, se consumen grandes cantidades de grasas saturadas y no saludables. Por ejemplo, se alimenta con un exceso de comidas fritas, grasas de origen animal o quesos, en vez de privilegiar el consumo de grasas más sanas como las provenientes del aguacate, los frutos secos o el salmón. 

Otros problemas con la dieta keto es que puede causar problemas digestivos como dolor abdominal, diarrea o estreñimiento. Por otra parte, hay un riesgo de padecer cetoacidosis, aunque es más raro, también requiere de cuidado. La cetoacidosis es un estado peligroso en el que los niveles de cetonas en el cuerpo son extremadamente altos. Si no se trata, puede llevar a la hospitalización e incluso la muerte. Aunque es raro en personas sanas, las personas con diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo de desarrollar cetoacidosis cuando siguen la dieta keto. Un estudio publicado en la revista Diabetes Care en 2018 encontró que el 1,4% de los participantes con diabetes tipo 1 que siguieron la dieta keto desarrollaron cetoacidosis.

Es importante destacar que estos riesgos no se aplican a todas las personas que siguen la dieta keto y que los efectos pueden variar según la persona. Sin embargo, se recomienda hablar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier dieta y monitorear cuidadosamente los efectos en el cuerpo.

Cuestión de balance: beneficios de la dieta keto

La dieta keto se hizo popular porque se descubrió que podía ayudar a tratar la epilepsia, especialmente en niños que no respondían a los tratamientos convencionales. La razón es que se cree que las cetonas pueden ayudar a reducir la actividad neuronal hiperexcitable que puede causar convulsiones.

Al estar en cetosis, se pueden experimentar otros beneficios para la salud, como la pérdida de peso, la mejora de la resistencia a la insulina y la reducción de la inflamación. Por su parte, la reducción de la inflamación ayuda a prevenir o mejorar los síntomas de enfermedades crónicas como la artritis, enfermedades del corazón y la enfermedad de Alzheimer. Asimismo, las personas que la practican suelen afirmar que tienen más energía.