Orquídeas descubiertas en Colombia tendrán nombres en honor a Francia Márquez y Petro

El investigador de la Universidad del Tolima Mario Sierra-Ariza, licenciado en Ciencias Naturales y Educación Ambiental, describió dos nuevas especies de orquídeas en Colombia. Este descubrimiento se registró y fue publicado en la Revista Lankesteriana del Jardín Botánico Lankester, una publicación científica especializada en orquídeas. Las flores recientemente registradas fueron halladas en expediciones botánicas en 2019 y 2022. 

La Pleurothallis franciana y Pleurothallis petroana pertenecen al género Pleurothallis, el segundo con mayor cantidad de especies en las orquídeas. Se estima que existen alrededor de 528 especies en este género, pues en los últimos dos años se han descubierto y registrado varias. De estas, 236 se encuentran en Colombia, siendo así el país del neotrópico con mayor cantidad de especies.  

¿Por qué se bautizaron en honor a Gustavo Petro y Francia Márquez?

Cuando se encuentra una nueva especie se hace un diagnóstico sobre su distribución y se describen sus características. Además, se le debe asignar un nombre, que muchas veces responde al apellido de quién la descubrió o a la zona donde se encuentra. Sin embargo, en este caso, el investigador quiso hacer un homenaje a los mandatarios colombianos por su compromiso con el medio ambiente. Así, la etimología de los nombres elegidos se describe así en la publicación: 

• Pleurothallis franciana: "Nombrada en honor a Francia Elena Márquez Mina, Vicepresidenta de la República de Colombia (2022-2026), líder social, activista medioambiental y ganadora del Premio Goldman (2018), su labor ha sido de vital importancia en las luchas sociales de Colombia. Desarrolló actividades de apoyo a la conservación de los ríos, las costumbres y el territorio del pueblo afrocolombiano. Es una luchadora incansable contra la minería indiscriminada".
• Pleurothallis petroana: "En honor de Gustavo Francisco Petro Urrego, Presidente de la República de Colombia (2022-2026), en conmemoración de su trayectoria política; ganador del Premio Letelier-Moffitt de Derechos Humanos (2007); incansable defensor de causas sociales e interesado en el cuidado del medio ambiente y la mitigación del cambio climático".

Te recomendamos leer: PFAS, los químicos perpetuos ponen en peligro a las especies en vía de extinción

La Pleurothallis franciana es una planta de 4 a 12 centímetros de altura, destaca por sus colores púrpura rojizos, con ciertos tonos amarillos y puntos negros. Asimismo, cuenta con un labelo muy llamativo (parte de las orquídeas, similar a un pétalo, que más resalta), pues semeja la forma y textura de una lengua. Fue localizada cerca de la ciudad de Ibagué. Por su parte, la planta Pleurothallis petroana tiene una altura de 15 a 26 centímetros. Tiene unos tonos entre amarillos y rojizos, y su labelo tiene vellosidades. Fue hallada en el municipio de Villahermosa, Tolima.

¿Qué otros personajes destacados tienen especies en su honor?

No es la primera vez que una especie lleva su nombre en honor a una persona famosa o reconocida. También en Colombia, el escarabajo Oxyelitrum nairoi lleva su nombre en honor al ciclista Nairo Quintana, la araña saltadora Maeota ibargueni fue bautizada así como homenaje a la atleta olímpica Caterine Ibargüen y la avispa Aleiodes shakirae lleva su nombre inspirado en el movimiento de caderas de Shakira, el cual se asemeja a la forma en que este animal tuerce su abdomen. En 2020, dos especies de pájaros fueron bautizados chamí y muisca, en Risaralda y Cundinamarca, como un homenaje a las respectivas comunidades indígenas.

En la escena política, un escarabajo que habita en la región de Valparaíso fue registrado en 2018 con el nombre Aspidolobus sebastianpinerai, en reconocimiento al expresidente chileno Sebastian Piñera. Asimismo, en Estados Unidos Barack Obama tiene una especie nombrada en su honor. Se trata del caloplaca obamae, un tipo de liquen crustoso encontrado en California. George Bush también cuenta con un tipo de escarabajo llamado Agathidium bushi. 

Esta lista se prolonga en numerosos científicos, artistas, actores, deportistas, revolucionarios y famosos de todo tipo como Paul McCartney, Miles Davis, Beyoncé, Bob Marley, Goethe, el Che Guevara, Ozzy Osbourne, Lady Gaga o Harrison Ford