América Latina se encamina a ser la segunda región con más matrimonio infantil

Las múltiples crisis que atraviesa la humanidad están causando retrocesos en la disminución del matrimonio infantil, de acuerdo a un análisis publicado el 03 de mayo por UNICEF: Los diversos conflictos, los efectos que perduran de la pandemia y el cambio climático son factores que amenazan con revertir lo alcanzado en la última década para los millones de niñas que son obligadas a casarse siendo menores de edad.

La última estimación mundial sobre matrimonio infantil indica que se calcula que hay alrededor de 640 millones de niñas y mujeres que se casaron en la infancia. Asimismo, se estima que alrededor de 12 millones de niñas al año son obligadas a casarse. Aunque se han dado avances, no están siendo suficientes para alcanzar las metas mundiales en garantizar los derechos de las mujeres. "La proporción de mujeres jóvenes que se casaron en la infancia ha descendido del 21% al 19% desde que se publicaron las últimas estimaciones hace cinco años. Sin embargo, a pesar de este progreso, las reducciones mundiales tendrían que ser 20 veces más rápidas para cumplir el Objetivo de Desarrollo Sostenible de poner fin al matrimonio infantil para 2030", señala un comunicado de las Naciones Unidas.

Asimismo, esta organización señala que la región de América Latina y el Caribe también se está quedando atrás en estos objetivos. De hecho, las proyecciones señalan que va camino de registrar el segundo nivel regional más alto de matrimonios infantiles para 2030. Se trata de una cifra que debe preocupar a los gobernantes de la región y que debe generar conciencia sobre la necesidad de desarrollar políticas públicas que brinden garantías a las niñas y mujeres para proteger sus derechos.

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¿Por qué hay riesgo de que se reviertan los logros en la eliminación del matrimonio infantil?

De acuerdo con la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, la crisis económica y sanitaria, los cambios ambientales y los conflictos armados causan que aumente el matrimonio infantil en el mundo, porque generan que las familias busquen una sensación de seguridad en el matrimonio infantil. No obstante, se trata de una falsa sensación de seguridad, pues pone en peligro los derechos de las niñas. “El mundo está sumido en una crisis tras otra, lo que está destruyendo las esperanzas y los sueños de la infancia vulnerable, especialmente de las niñas, que deberían ser estudiantes y no esposas”, aseguró Russell. 

A continuación, señalamos algunos datos destacados sobre el matrimonio infantil en el mundo basados en el último informe de Unicef:

• Casi la mitad de las niñas casadas viven en Asia meridional (45%) con el siguiente mayor porcentaje en el África subsahariana (20%), seguida de Asia Oriental y el Pacífico (15%) y América Latina y el Caribe (9%)
• En América Latina y el Caribe el matrimonio infantil suele darse con uniones informales y no se han reportado importantes progresos en los últimos 25 años. 
• Solamente en India se encuentra un tercio de las niñas casadas en el mundo. 
• Después de India, otro tercio de las niñas casadas se encuentran en 10 países (2 de ellos latinoamericanos). Estos, de acuerdo a la cantidad de niñas, son: Bangladesh, China, Indonesia, Nigeria, Brasil, Pakistán, Etiopía, México, Irán y Egipto.
• El matrimonio infantil es un fenómeno que se presenta con mayor frecuencia en los sectores más pobres de la sociedad. Así, indica que " las niñas que viven en entornos frágiles tienen el doble de probabilidades de convertirse en novias infantiles que la media en el resto del mundo". 

Peligros del matrimonio infantil

Las niñas que son casadas se enfrentan a múltiples situaciones que ponen en peligro sus derechos en la infancia y que tendrán repercusiones en su adultez. En primer lugar, tienen menos probabilidades de permanecer en la escuela y completar su educación, lo que en un futuro repercutirá en su independencia económica. Además, tienen mayores riesgos de tener un embarazo precoz que acarrea muchos riesgos para su salud mental y física. Entre estas, la mortalidad materna e infantil. 

Por otro lado, la UNICEF señala que un matrimonio infantil también suele causar aislamiento de las niñas de sus familias y amigos, lo que termina en una exclusión de las comunidades. Todo esto repercute en su bienestar. Asimismo, se trata de una práctica que las hace más vulnerables a la violencia de género.