Brasil deja que Río esté a la deriva mientras la política terceriza lo básico

Río de Janeiro lleva semanas sin gobernador, y la crisis ya no es solo un teatro constitucional. Está dejando al descubierto cuán frágil puede parecer el poder estatal brasileño cuando el crimen, los precios del combustible, las elecciones y las maniobras de la élite se acumulan en la misma silla vacía.

Un estado sin nadie al volante

Hay crisis políticas que se quedan en los expedientes judiciales y en los paneles de televisión. Y luego están aquellas que empiezan a filtrarse a la calle, al tanque de combustible, a la pregunta de quién da la orden cuando algo sale mal al amanecer. Río de Janeiro ha entrado en la segunda categoría.

La Corte Suprema de Brasil pospuso su decisión sobre quién debe gobernar el estado, extendiendo una crisis que ya lleva tres semanas en una de las regiones más cargadas de simbolismo del país. Río no tiene gobernador desde el 23 de marzo, cuando Cláudio Castro renunció para postularse al Senado en octubre, como exige la ley. Esa renuncia debía marcar el inicio de una transición. En cambio, abrió un vacío.

La línea de sucesión, en el papel, existía. En la práctica, colapsó. Thiago Pampolha pudo haber asumido, pero ya había renunciado como vicegobernador en 2025 para aceptar un puesto en un órgano de control estatal. El siguiente en la línea, Rodrigo Bacellar, presidente de la asamblea legislativa estatal, fue encarcelado recientemente y destituido del cargo. Así, el estado llegó a un punto final extraño y revelador. El presidente del poder judicial en Río, Ricardo Couto de Castro, ahora ejerce como gobernador, no porque fuera el plan político de alguien, sino porque el resto de la estructura ya se había desmoronado a su alrededor.

Esta es la escena institucional que suena casi demasiado teatral para ser real. Un juez operando como interino mientras se acumulan en su escritorio cuestiones de seguridad, movilidad y política de combustibles. Medios locales informan que otros ejecutivos son reacios a trabajar con él porque nunca se esperaba que permaneciera mucho tiempo. Los propios tribunales, según se informa, temen que su funcionamiento pueda empezar a resentirse porque su titular ahora debe gestionar el gobierno estatal sin un final claro a la vista.

Ahí es donde la vergüenza se convierte en algo más duro. Brasil no enfrenta aquí una simple molestia procedimental. Está confrontando la posibilidad de que uno de sus estados más visibles pueda deslizarse hacia una penumbra administrativa mientras los actores políticos discuten sobre el método, la sucesión y la ventaja. En Río, la demora pesa. Se asienta sobre la seguridad pública, el transporte, la autoridad estatal y la expectativa ordinaria de que alguien está al mando.

La vacancia también es una estrategia política

El caso ante la Corte Suprema debe resolver una cuestión central. ¿Debe el sucesor de Castro hasta enero ser elegido por los votantes en una elección anticipada, o por los miembros de la asamblea legislativa de Río, conocida por sus escándalos? Hasta ahora, el marcador en el tribunal de 10 miembros es 4-1 a favor de una votación legislativa. Luego, el juez Flávio Dino pidió una revisión, lo que le da hasta 90 días para regresar con su fallo.

Ese retraso importa porque el tiempo mismo ahora forma parte de la política. Un gobernador recién electo podría asumir solo en enero de todos modos, ya que los habitantes de Río ya estaban programados para elegir uno en las elecciones generales de octubre. Así que la discusión sobre el procedimiento no es solo legal. Es estratégica. Si la asamblea legislativa elige, la sucesión queda en manos de la élite. Si los votantes van a las urnas, la crisis se convierte en un evento democrático más amplio, con todo el ruido, la imprevisibilidad y la legitimidad que eso implica.

Por eso la disputa se ha adherido rápidamente al clima electoral nacional. El senador Flávio Bolsonaro ha impulsado que Douglas Ruas sea elegido gobernador a través de la legislatura. Los partidarios de Luiz Inácio Lula da Silva y su candidato preferido para gobernador de Río, Eduardo Paes, sostienen que deben decidir los votantes. Bajo el lenguaje legal, los bandos ya se comportan como si esto fuera un ensayo para octubre, o al menos una oportunidad para moldear el terreno político antes de entonces.

Río siempre ha tenido la capacidad de comprimir las contradicciones brasileñas en un solo paisaje. Es la región de la postal, sí, pero también un lugar donde el espectáculo y la disfunción suelen convivir demasiado cerca. Un estado que es globalmente legible, central a nivel nacional y frágil institucionalmente. Por eso esta crisis resulta tan reveladora. No es simplemente que la cadena de sucesión falló. Es que el fallo expuso de inmediato cuánto de la vida pública aún depende de que la presencia política sea directa, continua y reconocible.

Un juez puede firmar papeles. Un interino puede ocupar un cargo. Pero la autoridad política, especialmente en un lugar marcado por la tensión en seguridad y alta visibilidad simbólica, no se trata solo de ocupar la sala. Se trata de si los demás actores creen que la persona en la sala seguirá importando mañana. Ese parece ser el verdadero problema que acecha a la administración temporal de Ricardo Couto de Castro. Puede ocupar el puesto, pero la maquinaria que lo rodea parece dudar en tratar su mandato como plenamente vigente.

Crimen, diésel y el precio de la deriva

Thomas Traumann, consultor político y exministro de gobierno, planteó el peligro en términos más directos de lo que la mayoría de las instituciones están dispuestas a hacer. Dijo que la extensión del caos político en Río no solo es vergonzosa, sino también peligrosa. Su ejemplo fue inmediato y concreto. El gobierno de Brasil ha ofrecido un acuerdo para bajar los precios del diésel, que siguen altos debido al conflicto en Medio Oriente. Río es uno de los pocos estados que no aceptó porque, según Traumann, no hay nadie para autorizarlo. La consecuencia, advirtió, es que Río tendrá ahora el diésel más caro de Brasil.

Ese detalle debería evitar que cualquiera descarte esto como una intriga palaciega. Un vacío de poder tiene consecuencias materiales. La crisis llega al surtidor. Llega a los costos de flete. Llega a las familias que ya viven el desgaste de la inflación. Luego Traumann planteó la pregunta más inquietante. ¿Qué pasa si mañana por la mañana estalla la violencia de las bandas? ¿Quién le da la orden a la policía para actuar?

Esa es la línea que cambia toda la historia. Río no es un estado que pueda experimentar casualmente con la ausencia de autoridad. En cualquier contexto brasileño, la deriva ejecutiva es grave. En Río, donde las cuestiones de seguridad y poder criminal nunca están lejos de los primeros titulares del día, se convierte en otra cosa. Se convierte en una prueba de si el estado aún puede cumplir la promesa más básica del gobierno, que no es la perfección, sino el mando.

Y el mando, ahora mismo, parece suspendido entre instituciones que no confían plenamente unas en otras. La Corte Suprema demora. La legislatura espera. Los bandos nacionales maniobran. El interino gobierna sin el peso de un mandato real. Mientras tanto, el calendario sigue avanzando hacia octubre, cuando los ciudadanos de Río ya deben elegir gobernador en las elecciones generales. Esa elección inminente da a todos un incentivo para calcular en vez de resolver.

Esto es lo que hace que la crisis se sienta tan brasileña en el sentido más incómodo. No porque sea normal, sino porque revela un patrón familiar. Las instituciones existen formalmente. Las reglas existen formalmente. Las sucesiones existen formalmente. Sin embargo, el ejercicio real del poder sigue dependiendo en gran medida de la conveniencia táctica, el calendario electoral y de si los actores relevantes ven ventaja en despejar la niebla. Cuando no lo hacen, un estado puede permanecer medio gobernado mientras todos insisten en que el sistema sigue funcionando.

La condición actual de Río es, por lo tanto, más que una anomalía local. Es un retrato de cómo la maquinaria democrática puede permanecer intacta en el papel mientras la autoridad pública se vuelve incierta en la práctica. El cargo está ocupado. El estado funciona, en algún sentido reducido. Pero la vacancia persiste, no solo en la silla del gobernador, sino en la confianza de que el gobierno mismo actúa con una sola voz. En un lugar más tranquilo, eso podría ser soportable por un tiempo. En Río, parece algo más cercano a un riesgo dejado sin atender.

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