Las desigualdades socioeconómicas son decisivas en la salud de los ancianos

El grupo de investigación Determinantes sociales de la salud y el cambio demográfico (OPIK) de la UPV / EHU es un equipo multidisciplinario en el campo de las ciencias sociales y de la salud y se dedica, entre otras cosas, a investigar los factores sociales que influyen en la salud y la enfermedad en el población, desigualdades sociales en salud y las políticas que tienen el potencial de modificar estos determinantes sociales para mejorar la salud de la población.

El estudio de las desigualdades socioeconómicas en el ámbito español es un tema de creciente interés, pero la mayoría de los estudios tratan de la población en general. A pesar de la existencia de revisiones a nivel internacional y estudios europeos que señalan estas desigualdades en la población de edad avanzada en una variedad de indicadores de salud, hay muy pocas revisiones sobre este grupo de población en España.

En un estudio realizado en colaboración con Osakidetza (Servicio de Salud de la Comunidad Autónoma Vasca), el Instituto de Investigación Sanitaria Biodonostia y el Departamento de Salud del Gobierno Vasco, se realizó una revisión de las diversas investigaciones relacionadas con las desigualdades socioeconómicas en salud en el 65s en España para ver "qué tipo de indicadores se pueden utilizar en este caso y ver qué se ha hecho en otros contextos", explicó el doctor en sociología Unai Martín, uno de los autores del trabajo.

Logro educativo, índices ecológicos y ocupaciones pasadas

En la conclusión del estudio, los investigadores confirman que existen desigualdades socioeconómicas en salud entre la población de edad avanzada y que su magnitud varía según el sexo en algunos indicadores de salud. De hecho, se encontraron desigualdades socioeconómicas en todos los indicadores de salud analizados: estado funcional, tasa de enfermedad, salud percibida, salud mental y emocional, estado cognitivo, calidad de vida, mortalidad y esperanza de vida. El nivel educativo y los índices ecológicos fueron los indicadores que reflejaron la mayoría de las desigualdades en salud.

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Martín agregó que "la ocupación que una persona tuvo a lo largo de su vida también parece marcar su estado de salud; no solo por las características del trabajo que tuvo, sino también por las condiciones de vida que se derivan de tener tenía un trabajo u otro ". Otro aspecto que destacan en el estudio es que las mujeres mayores tienen una esperanza de vida más larga pero un peor estado de salud. El estudio también concluye que un mayor nivel educativo y el mantenimiento de pensiones adecuadas pueden ser políticas clave que contribuyen a reducir las desigualdades en este grupo de población.

Obtener un conocimiento profundo sobre las desigualdades socioeconómicas en la salud que afectan a la población de edad avanzada es un primer paso indispensable cuando se trata de diseñar intervenciones y estrategias adecuadas para reducir estas desigualdades. En opinión de Martín, "las variables socioeconómicas son muy importantes para comprender la salud de las personas. Nuestra salud no depende exclusivamente de nuestra genética o sistema de salud, las condiciones de vida son muy importantes para disfrutar de una mejor salud, un envejecimiento más saludable y una mayor esperanza de vida. A veces creemos que solo con tener un sistema de salud universal ya estamos haciendo que todos tengan una mejor salud, pero la salud no se atiende solo a través de políticas de salud, sino también a través de políticas urbanas, de empleo, etc. ".