Mueller habla, pero los votantes de 2020 pueden tener la última palabra

Los demócratas habían esperado que la aparición del ex abogado especial el miércoles fuera un punto de inflexión

El ex asesor especial Robert Mueller llega a declarar ante la audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre su informe sobre la interferencia electoral en Rusia, en el Capitolio de Washington. (Foto AP/Alex Brandon)

AP | Lisa Mascaro

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El testimonio de Robert Mueller envió la señal más clara hasta el momento de que la impugnación podría estar fuera del alcance de los demócratas y que los votantes darán el veredicto final sobre el presidente Donald Trump en las elecciones de 2020.

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Los demócratas habían esperado que la aparición del ex abogado el miércoles fuera un punto de inflexión. Como infante de marina que sirvió en Vietnam, Mueller es el tipo de fiscal federal de mandíbula cuadrada a quien los estadounidenses pueden haber escuchado una vez como una fuente confiable de autoridad. Pero en esta era de marcada polarización política, galvanizar al público es una tarea difícil, incluso si Mueller quería producir un momento viral, algo que nunca pareció inclinado a hacer. En lugar de intervenir para dar voz al informe de 448 páginas, Mueller dijo muy pocas palabras.

Lo que dijo Mueller fue sorprendente: Trump no fue exonerado de posibles delitos. Su informe encontró que Rusia interfirió en las elecciones de 2016 de manera "radical y sistemática". Aceptar que la asistencia de la campaña extranjera está mal, estuvo de acuerdo. Pero la renuencia de Mueller a comprometerse, y sus respuestas de una sola palabra, privaron al país de un momento en el que pudimos ver cuándo podría traer una conclusión decisiva a la investigación y al papel de Trump en el intento de obstruir la investigación.

"No fue un engaño", declaró Mueller sobre la interferencia en las elecciones rusas.

El resultado, después de más de seis horas en los comités del Poder Judicial y de Inteligencia de la Cámara de Representantes, fue que las partes en Washington se estaban reduciendo a sus puestos de avanzada familiares, dejando a los votantes decidir qué hacer a continuación.

Trump se burló de la aparición de Mueller, "desastre", tuiteó, y comenzó a recaudar fondos. La campaña de reelección del presidente estableció una meta de $ 2 millones en 24 horas, dijo, para contrarrestar a los que intentan "engañar al pueblo estadounidense para que crea sus mentiras".

Los aliados de la Casa Blanca se unieron rápidamente. El senador republicano Lindsey Graham de Carolina del Sur dijo que la aparición de Mueller era "triste". El representante Devin Nunes de California, el principal republicano en el panel de inteligencia, dijo que la audiencia fue el "último suspiro" de la investigación.

"Es hora de que se cierre la cortina en el engaño de Rusia", dijo Nunes. "La teoría de la conspiración está muerta".

Mucho se aprovechó de la aparición de Mueller, que se produjo meses después de la publicación de su informe en abril. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, está sopesando los pedidos liberales de impugnación contra sus propios instintos por un enfoque más medido que investiga a la administración de Trump y expone los hallazgos.

Los activistas en el flanco izquierdo del partido han sido impacientes con lo que ven como el andar lento de la acusación de Pelosi, pero también han sido respetuosos con su estrategia. Más de 85 demócratas de la Cámara de Representantes han pedido que la Cámara comience los procedimientos de juicio político, y se espera que más legisladores agreguen sus nombres después del testimonio de Mueller.

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Sin embargo, a pesar de que los demócratas tienen la mayoría en la Cámara, están lejos de los 218 votos que se necesitarían para aprobar artículos de juicio político. Con los republicanos controlando el Senado, muchos demócratas advierten que avanzar es un callejón sin salida político.

"Si tenemos un caso de juicio político, ese es el lugar al que tendremos que ir", dijo Pelosi después.

Mueller, en su testimonio, no insistió más en el tema. Si bien el equipo de Mueller se negó a procesar al presidente, en parte debido a la opinión del Departamento de Justicia de no acusar a un presidente en funciones, el informe también sugirió otros remedios, incluso en el Congreso. Consultado sobre el juicio político como opción el miércoles, Mueller se negó a comentarlo.

El ex abogado especial siempre iba a ser un testigo renuente que quería que su informe hablara por sí mismo. Los demócratas sabían con qué se encontrarían, incluso si esperaban un Mueller de otra época, desde su época al frente del FBI después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

En cambio, vieron una presencia pública menos contundente, con dificultad para escuchar a veces, vacilante de responder muchas de las preguntas, pero todavía tiene la habilidad suficiente para que Washington no lea su informe de una manera que los demócratas puedan explotar.

Cuando el representante Ted Lieu, demócrata por California, preguntó si Mueller leería una sección determinada del informe, Mueller cambió las tablas: "Estoy feliz de que lo lea".

Los republicanos tenían sus propias expectativas e intentaron interpretar a Mueller como un actor en un elaborado intento de socavar la elección de Trump. Revivieron su teoría de larga data sobre los orígenes del informe durante la campaña de Hillary Clinton y plantearon preguntas que parecían bien diseñadas para ser reproducidas en medios conservadores, incluso si, también, encontraban que las respuestas de Mueller no eran del todo satisfactorias.

Tenía todas las trampas de un drama político clásico de Washington, pero aún así tuvo poco cierre.

Incluso si Mueller hubiera sido un jugador más entusiasta, es posible que no haya podido presentar un caso más convincente. Se acabaron las audiencias de la era de Watergate, cuando los legisladores cruzaron las líneas del partido para comprometerse de manera crítica con el presidente Richard Nixon. El proceso de juicio político contra Bill Clinton cambió esa dinámica, y la división partidista desde entonces solo se ha profundizado hasta el punto de romper todo lo que queda de la comunidad política.

Aún así, la aparición de Mueller estaba lejos de ser una pérdida política para cualquiera de las partes. Antes de las elecciones de 2020, ambos intentan llegar a la porción de estadounidenses que no se han endurecido a posiciones partidistas.

Una encuesta realizada en junio por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encontró que el 31% de los estadounidenses dijo que no sabía lo suficiente como para decir si el informe de Mueller había eliminado por completo a Trump de la coordinación con Rusia y el 30% no sabía si no lo había hecho. Completamente despejado Trump de obstrucción. Una encuesta de CNN encontró que solo el 3% dijo haber leído el informe completo.

Quizás el testimonio de Mueller, con el enfoque de su abogado abatido, llegó a algunos de ellos.

Mientras los votantes consideran lo que harán, Mueller los dejó con un punto definitivo: una advertencia sobre lo que sucedió en 2016 y una petición de que presten atención a lo que pueda llegar a ser.

"A lo largo de mi carrera, he visto varios desafíos para nuestra democracia", dijo Mueller. "El esfuerzo del gobierno ruso para interferir en nuestra elección es uno de los más serios … Esto merece la atención de todos los estadounidenses".