Noventa años después del accidente, Medellín sigue bailando con Gardel

Noventa veranos después de que una hélice rugiente fallara sobre Medellín, la ciudad donde murió Carlos Gardel—y nació una leyenda—se ha vuelto a envolver en tango, organizando vigilias, bailes y debates académicos para demostrar que la voz del hombre aún moldea el alma de Colombia.

Cómo una ciudad en los Andes se convirtió en el segundo hogar del tango

Antes de que los motores a reacción tocaran tierra en el Valle de Aburrá, Medellín ya se había enamorado del tango.
Las primeras notas llegaron crepitando a través de radios de onda corta en la década de 1920. Jóvenes obreros textiles se apiñaban alrededor de los aparatos, sintonizando emisoras distantes de Buenos Aires y memorizando el barítono suave de Carlos Gardel. Su música se infiltró en los bares de Medellín, en sus dormitorios, en su torrente sanguíneo.

Y luego vino el accidente.
El 24 de junio de 1935, el Ford Tri-Motor de Gardel chocó con otro avión durante el despegue en el aeródromo de Las Playas, matándolo a él y a otras dieciséis personas. Los titulares en toda América Latina lo llamaron “el tango inmortal”: el día en que el tango perdió a su rey.

Pero para Medellín, fue el momento en que el tango se volvió propio.
“La muerte fijó la imagen de Gardel en el punto máximo de su carisma,” dijo Melisa Jurado, musicóloga entrevistada por EFE. “Y Medellín lo hizo de la familia.”

Ese vínculo aún se siente en la Avenida Gardel, aunque la mayoría de los locales la llaman La 45. El martes, los residentes bajaron por la avenida cargando violines y parlantes Bluetooth, rumbo a Manrique, un barrio que los académicos llaman “la cuadra más tanguera fuera de Argentina.”

Silencio, canción y una estatua que no deja de sonreír

A las doce en punto, miembros de la Asociación Gardeliana de Colombia se reunieron bajo la estatua de bronce de Gardel; sus sombreros inclinados con precisión. Pidieron un minuto de silencio. Luego, justo a tiempo, la multitud entonó “Volver,” la balada desgarradora de Gardel sobre el tiempo y el anhelo.

“Aquí Gardel no es solo música,” dijo Gloria Franco, limpiándose el vaho de los lentes. “Es un sentimiento vivo.”

El antropólogo Óscar Hernández, quien estudia el duelo y los rituales en América Latina, afirma que la repetición anual de canciones en espacios compartidos convierte a lugares como Manrique en lo que él llama “archivos auditivos.” Los niños aprenden la letra de “Por una cabeza” antes de poder recitar el himno nacional colombiano.

Al otro lado de la ciudad, el Museo Casa Gardeliana—fundado en 1973 por el expatriado argentino Leonardo Nieto—estaba lleno de visitantes examinando discos de 78 rpm de laca, partituras y un micrófono que, se dice, acompañó a Gardel a La Habana. Ruth Marina García, guía voluntaria envuelta en un chal antiguo, lo resumió mejor:
“Del hombre al mito, sus misterios aún nos seducen.”

EFE

Donde una pista de aterrizaje se volvió un monumento de mármol a la música

Mientras los fieles del tango dejaban rosas en la estatua de Gardel, el personal del aeropuerto Olaya Herrera lustraba una fila de placas de bronce en un corredor tranquilo sobre la pista—apenas a metros del lugar del accidente. Hay veinticinco placas en total, instaladas a lo largo de las décadas por embajadas, clubes de fans y fundaciones familiares. Una dice:
“Aquí, el tango encontró a su mártir.”

La terminal también alberga el Patio Gardel, un santuario escondido lleno de fotos sepia y listas de canciones escritas a mano. La geógrafa urbana Patricia Ramírez se refiere a lugares como este como “palimpsestos del patrimonio sonoro.” En su estudio de 2021, documentó más de 70,000 visitantes anuales al sitio antes de la pandemia—casi el 8% del tráfico doméstico del aeropuerto.

El martes, mientras el personal colgaba una nueva pancarta para el Festitango, alguien en la multitud susurró:
“Volvió…”
Regresó.

Festitango, que ya va en su 19ª edición, es el festival internacional de tango de Medellín, una celebración de una semana que fusiona la reverencia clásica con el estilo contemporáneo.

Bailando entre la nostalgia y el presente

Al anochecer, la Plaza Gardel, a solo pasos del lugar del accidente, se transformó.
Reflectores pintaban el cielo. Una orquesta de 35 músicos colombianos y argentinos interpretó “Gardel: Noventa años de una canción eterna,” combinando solos de bandoneón con coreografías modernas—bailarines en zapatillas cortando el aire con movimientos que coqueteaban con el hip-hop pero seguían anclados al pulso del tango.

“Medellín es nuestro puente al Río de la Plata,” dijo el alcalde Federico Gutiérrez, inaugurando una serie de conciertos, seminarios y una competencia de tango feroz que se extenderá hasta el 30 de junio.

Entre bastidores, el bailarín Harold Castro, campeón del año pasado, se ajustaba los zapatos e intentaba explicar qué hace diferente al tango de Medellín:
“Bailamos como esta ciudad sube los Andes,” dijo. “Empinados y rápidos.”

Aun así, la tradición no se olvidó. Un seminario del festival reunió a Brenda Romero, etnomusicóloga de UC Berkeley, con académicos antioqueños para analizar los ritmos caribeños escondidos dentro de “Melodía de Arrabal” de Gardel. ¿El consenso? Ese trasfondo de guajira ayudó al tango a echar raíces en Colombia, entrelazándose con el danzón y los estilos folclóricos locales.

Al final de la noche, las velas titilaban en la plaza. Una pantalla gigante mostró la eterna sonrisa de Gardel. Adolescentes con capuchas bailaban junto a jubilados en traje. Y cuando las notas finales de “Por una cabeza” llenaron la plaza, la multitud se acercó—balanceándose, recordando.

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En ese momento, noventa años de mito se sintieron reales.
Una voz silenciada en 1935 seguía resonando, no desde los parlantes ni las estatuas, sino desde la gente que aún baila en Medellín.