¿Qué está pasando en Sri Lanka, el pequeño vecino de la todopoderosa India?

Sri Lanka es una pequeña isla ubicada en el Océano Índico, a escasos kilómetros de la costa sur de la India. A pesar de su pequeño tamaño, las noticias de su crisis política y económica han dado la vuelta al mundo. Hay, incluso, miedo a un efecto dominó.

¿Qué es lo que está pasando?

Esta isla de aproximadamente 21 millones de habitantes está viviendo un estallido social que exige un cambio de Gobierno. Los manifestantes incluso invadieron la casa del presidente, Gotabaya Rajapaksa, e incendiaron la casa del primer ministro. Rajapaksa debió renunciar ante el inconformismo y huyó del país junto con su familia.

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Sin embargo, a pesar de que el clímax de estas protestas llegaron esta semana, la crisis viene desde hace varios meses de inconformismo. El expresidente deberá afrontar varias denuncias de corrupción y mala gestión económica que ha dejado al borde de la bancarrota a esta pequeña isla en área, pero con una alta densidad poblacional.

¿Por qué se generó esta crisis económica y política?

Las razones del inconformismo no son pocas. El país atraviesa una crisis financiera sin precedentes desde su independencia del dominio indio. El mismo primer ministro, Ranil Wickremesinghe, advertía desde mayo: "Los próximos meses serán los más difíciles de nuestras vidas".

Desde mayo, por primera vez en su historia, el país entró en default al incumplir en pagos de su deuda exterior. El presidente insistió en que esto ocurrió por los coletazos de la grave crisis económica que dejó el coronavirus, afectando a la industria turística de la isla, una de las principales fuentes de ingresos.

Sin embargo, críticos del gobierno de Rajapaksa aseguran que la crisis actual se debe a un pésimo manejo fiscal, que ha inclinado la balanza comercial en detrimento de la economía esrilanquesa. Según El Español, el Gobierno tiene ingresos de 1,6 billones de rupias, pero el gasto es de 4 billones, lo que deja un déficit constante de 2,4 billones. Esto ha dejado al país sin divisas y con una gran deuda, especialmente con China, quién ha financiado una gran número de megaproyectos de infraestructura.

Es tan grave la situación económica, que no es posible acceder a ningún tipo de moneda extranjera occidental, como el dólar o el euro, lo que ha dificultado la importación de productos, incluyendo comida, combustible y hasta medicinas.

Esto creó un caos, ya que el Gobierno intentó prohibir la venta de gasolina, ante la escasez y la crítica reserva de combustibles con la que contaba la isla. Esta medida, es un hecho sin precedentes en el siglo actual, y que ningún otro país ha debido afrontar ante la crisis de combustibles. A estas dificultades, se le suma una inflación que lleva más del 30% en solo el 2022 y que no tiene indicios de disminuir.

¿Qué viene en el futuro inmediato?

Actualmente, Sri Lanka entra en un proceso de restablecimiento de la democracia y la elección de un nuevo Gobierno. No obstante, esto no solucionará los profundos y serios daños que ha dejado la crisis económica en un país sin combustible, medicinas y poca electricidad. Muchos apuntan a que ahora Vladimir Putin, presidente ruso, vea esto como una posibilidad de aumentar la influencia rusa en esta zona crucial por su ubicación geográfica en uno de los mares con mayor comercio y cercano a una potencia emergente como lo es la India.

Adicionalmente, hay temor a un posible efecto dominó. La crisis mundial, la inflación y la escasez de combustible que ha generado la guerra en Ucrania, y las respectivas sanciones a Rusia, no solo han dejado a Sri Lanka al borde del colapso, también hay varios países con un panorama similar.

El Washington Post advirtió que Zambia, Líbano y la potencia nuclear de Pakistán están atravesando panoramas similares que pueden terminar en una crisis global y con alcances críticos.