Los trabajadores de una mina de oro en Sudáfrica fueron traídos a salvo a la superficie tras un corte de energía

Los mineros habían quedado atrapados bajo tierra después de que se produjo un corte de energía el miércoles por la noche y los generadores de respaldo no funcionaron. La compañía minera Sibanye-Stillwater dijo que los mineros se mantuvieron a 1000 metros bajo tierra, luego de que una tormenta interrumpiera el ascenso a la superficie. La mina donde ocurrió el incidente está ubicada en la ciudad de Welkom, Estado Libre, a 290 kilómetros de Johannesburgo, la ciudad más grande de Sudáfrica.

La energía se restauró por completo en la mina a la 1:40 a.m., informó vía Twitter Khulu Phasiwe, vocero de la empresa de propiedad estatal Eskom Holdings SOC Ltd. Eskom elogió a las líderes femeninas del equipo por coordinar el restablecimiento del suministro eléctrico para que los mineros atrapados pudieran ser rescatados durante la noche. Phasiwe elogió a las líderes del equipo por su nombre, el cual fue una brigada de damas: la Gerente de Operaciones Nozipho Mpanza y la Gerente de Recuperación Bondozi Mapeka.

Los gerentes y sindicatos de la compañía minera dicen que se entregó comida y agua a los mineros atrapados mientras esperaban la restauración de la energía, lo que permitió a los elevadores llevarlos a la libertad. Miembros de la familias de los mineros se habían congregado a lo largo del camino a la mina, pero las fuerzas de seguridad los mantuvieron alejados.

"Me siento aliviado porque durante 32 horas de clandestinidad … Los ventiladores no funcionaban, por lo que todo no funcionaba", dijo Lawrence Sithole, un supervisor de producción que quedó atrapado bajo tierra. "Pero logramos calmar a todos los empleados. Por lo tanto, creo que la administración de la mina Beatrix o Sibanye-Stillwater debe asegurarse de que la próxima vez que algo así no deba suceder", afirmó Sithole.

Los sindicatos de minas y otros sectores han expresado su preocupación sobre la inexistencia de un plan de respaldo operativo para la evacuación. Dicen que el incidente refleja problemas permanentes de seguridad en las minas de Sudáfrica.

El Sindicato Nacional de Mineros (NUM, por sus siglas en inglés) pidió a los mineros que se nieguen a trabajar en "condiciones peligrosas". "Las principales corporaciones multinacionales como Sibanye-Stillwater, que deberían ser líderes de la industria en la creación de una cultura de seguridad, están haciendo muy poco para evitar accidentes", dijo el sindicato en un comunicado.

El Comité de Recursos Minerales del Parlamento está indignado porque casi 1.000 mineros quedaron atrapados bajo tierra desde el miércoles hasta el viernes por la mañana, solo porque una tormenta destruyó los suministros de energía. "Es totalmente inaceptable que una mina subterránea, cuya operación se lleva a cabo bajo la luz de una bombilla, pueda atribuir su falla a la falta de energía. Esto demuestra la actitud de la dirección hacia la seguridad", dijo presidente del comité Sahlulele Luzipo.

Los legisladores en el comité pidieron "acciones drásticas para tales actos de descuido, incluyendo explorar posibilidades de presentar cargos penales contra la administración por intento de asesinato", dice una declaración oficial en la que el Comité instó al Departamento de Recursos Minerales a tomar medidas decisivas.

Sudáfrica posee reservas minerales ricas y posee algunas de las minas de oro más profundas del mundo. El oro fue durante muchas décadas el pilar de la economía de Sudáfrica, pero la producción ha disminuido notablemente debido a la reducción de las reservas. Más de 80 muertes se registraron en minas sudafricanas en 2017.

LatinAmerican Post | Carlos Eduardo Gómez Avella
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