“Voy a defender los intereses de Panamá y a hacerlos respetar”, Laurentino Cortizo

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Por un corto margen de diferencia, el candidato de la oposición socialdemócrata ganó las elecciones con un 33,08% frente a un 31,06% de su competidor, Rómulo Roux

El domingo 5 de mayo se declaró que Laurentino ‘Nito’ Cortizo, candidato del Partido Revolucionario Democrático (PRD), ganó las elecciones de Panamá. Ganador, sí, pero por muy poco, ya que el 33, 08% de votos obtenidos fue seguido por un 31,06% de su principal competidor, Rómulo Roux, del partido Cambio Democrático. En números reales, fue una diferencia de menos de 40,000 votos, según el Tribunal Electoral.

Frente a la alegría de Cortizo, quien declaró que “con humildad recibo el anuncio, un anuncio que es importante para el país, un anuncio de gran responsabilidad donde estoy preparado con un equipo para asumir las riendas del país”, según Infobae, se encuentra la inconformidad de Roux y sus afirmaciones en Twitter.

Por un lado, afirmó que iba a revisar todas las actas de votación del país y, hasta no haber hecho eso, no iba reconocer los resultados. Por otro lado, criticó el anunció anticipado del ganador a causa de las “irregularidades de esta elección”.

La gran sorpresa fue el 20% de votos que obtuvo el candidato independiente Ricardo Lombana, abogado y periodista. Frente a esto se declaró entusiasta y afirmó: “seguiremos el camino rumbo al 2024 (…) ¡en el 2024 volveremos, volveremos!", según declaraciones recogidas por El País. Este candidato, apoyado por figuras como el cantante Rubén Bladez, empezó a fragmentar con los votos obtenidos la clásica actitud de las elecciones en favor de los partidos tradicionales, lo que puede darle un nuevo rumbo en los próximos años.

Asimismo, el expresidente Ricardo Martinelli (2009 – 2014), detenido en la carcel por cargos de espionaje a la oposición y quien apoyaba a Roux, felicitó a Cortizo a pesar de las declaraciones de su favorito:

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¿Quién es ‘Nito’?

De ascendencia española y griega, Laurentino Cortizo, 66 años, realizó sus estudios en Estados Unidos y trabajó allá con la OEA hasta 1985. Ese año regresó a Panama para ejercer como gerente de las empresas Panablock y Hacienda Hermacor.

Posteriormente, según su página oficial, comienza su carrera política en 1994 como diputado del Circuito 3-2 (Costas y Montañas de Colón) y después ejerce como presidente de la Asamblea Legislativa en el 2001. Su cargo más reconocido ha sido como Ministro de Desarrollo Agropecuario en el 2004, bajo la presidencia de Martín Torrijos. A este puesto renunció a los 15 meses después de mostrar su desacuerdo con las normas sanitarias que impuso el TLC con Estados Unidos.

Él mismo se identifica como apasionado de la alta ganadería y amante del fútbol y el fútbol americano, además de mencionar constantemente  a la familia. Por esta razón, pareciera que la imagen pública que busca dar es la del padre preocupado por los hijos de su país.

Primeras promesas y desafíos

Más allá de las típicas promesas de mejorar la salud y la educación, reactivar la economía y luchar contra la pobreza, Cortizo ha convertido la erradicación de la corrupción su marca personal. Como afirmó en su discurso de victoria, “Se acabó el relajo! Los fondos públicos son del pueblo y son sagrados. (…) Voy a defender los intereses de Panamá y a hacerlos respetar. Tengan la absoluta seguridad de que Nito Cortizo no va a hacerle los mandados a nadie. (…) No es llegar al poder para robar o para pagar favores a grupos económicos o políticos, a nadie. En Panamá no habrá intocables, ni aunque sean ministros o grandes empresarios, ni diputados ni el presidente. Vamos a hacer sin robar.”

Con esta declaración, ‘Nito’ determinó cuál iba a ser su actitud frente a la corrupción panameña, que se volvió mundialmente reconocida por el caso de los Panama Papers, filtrado por una fuente anónima al periódico alemán Süddeutsche Zeitung. Sumado al daño a la imagen internacional que provocó este escándalo, se encuentra la acpetación que hizo Odebrecht de pagos de USD 59 millones en sobornos entre el 2010 y el 2014, como recuerdo The Guardian.

Así pués, Cortizo afirmó que “tenemos grandes retos por delante y uniendo fuerzas vamos a enfrentarlos. Un sistema educativo en valores alineado a las demandas del mercado. Reformas a la constitución. Un sistema de justicia independiente(…) Una ley de contrataciones públicas que elimine la discrecionalidad para combatir la corrupción”. Con esto, dio una pista de cómo iba logra su objetivo de luchar contra la corrupción.

LatinAmerican Post | Juan Gabriel Bocanegra
Copy edited by Marcela Peñaloza