América Latina enfrenta amenazas, acuerdos y contradicciones de Trump
Desde Honduras hasta Venezuela, la combinación de amenazas militares, injerencia electoral y retórica antidrogas de Donald Trump está remodelando el poder de EE.UU. en América Latina, alarmando a aliados y exponiendo contradicciones que ni siquiera sus partidarios logran explicar o convertir en una estrategia coherente para nadie.
Un continente en la mira del poder estadounidense
Hace mucho tiempo que un presidente de EE.UU. no trataba a todo el hemisferio con tanta hostilidad abierta. En el último año, América Latina ha visto a Donald Trump revivir la diplomacia de cañoneras, desplegar amenazas económicas e intervenir directamente en la política interna desde Honduras hasta Argentina, cambios que marcan una ruptura con los enfoques más cautelosos de administraciones anteriores. Lo que comenzó con choques comerciales y de seguridad con Canadá rápidamente se expandió hacia el sur, convirtiendo a América Latina en el escenario principal de una nueva era de asertividad estadounidense.
El enfoque de Trump mezcla la vieja política de poder con espectáculos en redes sociales. Maniobras militares frente a las costas de Venezuela se anuncian al mismo tiempo que se lanzan insultos a líderes como Gustavo Petro de Colombia. Políticas que antes venían envueltas en lenguaje diplomático formal ahora llegan como advertencias directas: voten por el candidato “correcto”, dejen de enviar migrantes, dejen de enviar drogas—o arriesguen perder ayuda y acceso. Para muchos en la región, el fondo es familiar, pero el tono no tiene precedentes.
Detrás del espectáculo hay una jerarquía clara. Los gobiernos de derecha dispuestos a alinearse con la agenda de Washington son recompensados con promesas de dinero y protección. Los líderes de izquierda o de mentalidad independiente son presentados como enemigos, incluso cuando comparten algunas preocupaciones de seguridad. Esa división pone en riesgo la estabilidad regional, afectando la seguridad y prosperidad futura de todos.
Chantaje electoral de Honduras a Argentina
Las elecciones generales de Honduras del 30 de noviembre ofrecieron un claro ejemplo de hasta dónde está dispuesto a llegar Trump. En un país ya marcado por la violencia, el narcotráfico y una democracia frágil, el presidente estadounidense instó abiertamente a los hondureños a votar por un candidato de derecha específico. El mensaje venía acompañado de una amenaza: si ese candidato perdía, la ayuda estadounidense podría desaparecer. Para los votantes de uno de los países más pobres y peligrosos del hemisferio, la línea entre asociación y chantaje de repente se volvió muy delgada.
Argentina vivió una versión diferente de la misma jugada. Durante las elecciones de octubre en ese país, Trump anunció un enorme paquete de asistencia de 20 mil millones de dólares, pero solo si los candidatos alineados con el presidente Javier Milei resultaban ganadores. Este apoyo condicionado puede hacer que el público desconfíe de la injerencia estadounidense en su soberanía y procesos democráticos.
Estas intervenciones llegan a sociedades ya profundamente polarizadas. Los partidarios de candidatos conservadores pueden ver con buenos ojos el respaldo de un aliado poderoso; los críticos lo ven como intervención extranjera que socava la soberanía latinoamericana y la legitimidad de futuros gobiernos. De cualquier modo, la costumbre de Trump de atar el dinero estadounidense a sus favoritos personales rompe con décadas de diplomacia más cautelosa. Alienta a los políticos latinoamericanos a jugar tanto para una audiencia en Washington como para su propio pueblo.
Cañoneras, decretos de exclusión aérea y discursos de cambio de régimen
El mismo patrón es visible en el frente de seguridad, especialmente en Venezuela. El 29 de noviembre, Trump declaró unilateralmente el espacio aéreo venezolano “cerrado en su totalidad”, anunciando de hecho una zona de exclusión aérea sin respaldo internacional. La proclamación vino acompañada del mayor despliegue de fuerzas navales estadounidenses en el Caribe desde la Crisis de los Misiles en Cuba de 1962. Para muchos en la región, el simbolismo era inconfundible: Washington estaba nuevamente dispuesto a mostrar su poder militar cerca de casa.
En el mar, el ejército estadounidense ha lanzado repetidos ataques contra embarcaciones que asegura son usadas por cárteles de la droga y bandas criminales. El gobierno presenta estos ataques como una escalada necesaria en la lucha contra los traficantes, ahora catalogados como una amenaza principal a la seguridad. Pero los funcionarios han ofrecido pocas pruebas públicas para justificar los objetivos específicos. Informes de más de 80 personas muertas en pocos meses de operaciones han generado creciente inquietud, no solo entre organizaciones de derechos humanos sino también en el Congreso de EE.UU., incluidos algunos republicanos. Legisladores y expertos legales advierten que los ataques se parecen peligrosamente a ejecuciones extrajudiciales en aguas internacionales.
Trump no ha ocultado su objetivo más amplio: remover a Nicolás Maduro del poder. El presidente venezolano, que presidió un colapso económico catastrófico y se aferró al cargo tras unas elecciones ampliamente vistas como fraudulentas en 2024, es un villano fácil en Washington. Sin embargo, la pregunta no es si Maduro debe irse, sino cómo. Incluso si la presión estadounidense logra sacarlo, una estrategia temeraria podría agravar la crisis humanitaria de Venezuela, provocar mayores flujos migratorios y desestabilizar a países vecinos que ya están sobrecargados por la llegada de millones de migrantes.
La lógica de la guerra antidrogas que se contradice a sí misma
En ningún lugar son más evidentes las contradicciones de esta agenda que en el enfoque de Trump hacia el narcotráfico y el crimen organizado. Por un lado, su gobierno ha elevado la lucha contra los cárteles para justificar el uso letal de la fuerza en el mar y una amplia militarización del Caribe. Por otro lado, ha prometido un “perdón total y absoluto” a Juan Orlando Hernández, el ex presidente derechista de Honduras, condenado en 2024 a 45 años de prisión en EE.UU. por ayudar a traficantes a mover grandes cantidades de cocaína hacia Estados Unidos.
Es difícil conciliar esas posturas. Si el narcotráfico es realmente la amenaza principal, ¿por qué ofrecer clemencia a un hombre que un tribunal estadounidense halló culpable de facilitarlo en los más altos niveles de gobierno? Para muchos observadores, la respuesta tiene menos que ver con principios y más con la política. Hernández pertenece al mismo sector conservador que Trump busca cortejar en Honduras; su liberación sería un regalo para los aliados allí y una bofetada al actual gobierno de tendencia izquierdista. El mensaje para la región es claro: la etiqueta “narco” es flexible, y el castigo o la clemencia dependen mucho de de qué lado estés.
El patrón se extiende más allá de América Latina. Trump ha impulsado las criptomonedas, beneficiando a empresas vinculadas a su propia familia, incluso cuando las agencias de seguridad advierten que estos activos son un canal financiero clave para el crimen organizado y la evasión de sanciones. Esta inconsistencia puede llevar al público a cuestionar la sinceridad y los motivos de EE.UU.
Para América Latina, estas contradicciones no son un problema abstracto. Influyen en cómo los gobiernos calculan riesgos, cómo los movimientos de oposición buscan apoyo y cómo los ciudadanos comunes juzgan la credibilidad de los compromisos estadounidenses. Cuando Washington denuncia la corrupción en una capital mientras abraza a condenados por narcotráfico en otra, su autoridad moral se erosiona. Cuando exige cooperación en migración y seguridad mientras amenaza con cortar la ayuda por razones electorales, su fiabilidad como socio a largo plazo queda en entredicho.
Trump ha exportado el mismo estilo de tierra arrasada que usa en la política interna a todo un continente, con despliegues militares, incentivos y castigos financieros y anuncios dramáticos diseñados para dominar los titulares. El resultado es una política hemisférica que se siente improvisada y altamente personalista, impulsada menos por una estrategia clara que por la ventaja política inmediata. Para América Latina, vivir al lado de tanta volatilidad significa navegar un camino cada vez más estrecho entre resistir la presión y evitar el castigo, tratando de no ser aplastados por las contradicciones en el proceso.
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