La guerra en Colombia ahora cae del cielo: drones, miedo y un zumbido que mata
En las tierras altas rurales del Cauca y en la enmarañada selva del Catatumbo, la guerra ha tomado una nueva forma: pequeña, silenciosa y letal. Flota. Zumba. Y deja caer bombas.
El campo de batalla ahora está sobre los techos.
En un monitor de vigilancia parpadeante, dos hombres observan cómo una mancha en el cielo suelta su carga: casera, rudimentaria y mortal. Abajo, los civiles corren antes de que la explosión florezca. Esto no es material de Ucrania ni de Gaza. Esto es Colombia.
Los grupos armados han descubierto los drones.
Lo que comenzó como un goteo de reportes se ha convertido en un flujo constante de terror. Combatientes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y de facciones disidentes de las FARC están armando drones comerciales — cuadricópteros que cualquiera puede comprar, modificar y volar. NBC News verificó 17 videos distintos que muestran drones lanzando explosivos sobre pueblos colombianos, puestos de seguridad y civiles.
Uno de los ataques más desgarradores ocurrió en 2023. En el pueblo de El Plateado, Cauca, un drone soltó una bomba sobre una cancha de fútbol, matando a un niño de 10 años llamado Dylan y dejando 12 heridos. “Todos los días intentan atacar”, dijo a NBC News el brigadier general Federico Mejía, comandante de las fuerzas de Colombia en el Cauca.
La tendencia se acelera. Colombia registró 119 ataques con drones en 2024. Para agosto de este año, esa cifra ya había subido a 180.
El zumbido que anuncia el miedo
En el Catatumbo le han puesto nombre: zumbido.
“No lo escuchas hasta que ya es demasiado tarde”, dijo Luis Fernando Niño López, comisionado de paz en Norte de Santander. Estos drones vuelan bajo, rápido y casi en silencio. Evaden retenes, trincheras y techos. Flotan sobre las casas rurales y luego dejan caer la muerte desde el cielo.
“Estamos viendo un miedo enorme en Catatumbo cada vez que suena un dron rondando”, dijo Juanita Goebertus, de Human Rights Watch. “Se ha convertido en el símbolo del terror”.
Las bombas son atroces. El general Mejía describió cómo los militantes llenan botellas plásticas con clavos, dientes de motosierra y chatarra: metralla barata que convierte cada caída en una Claymore voladora. Elizabeth Dickinson, del International Crisis Group, dijo a NBC News que, aunque muchos ataques apuntan a la policía o a facciones rivales, las armas son “por definición, indiscriminadas”.
Campesinos y familias ahora escuchan el zumbido antes de salir de sus casas.
José del Carmen “Carmito” Abril conoce bien ese miedo. Este campesino y líder social de 55 años huyó de su vereda en enero después de que combatientes del ELN lo acusaran de organizar resistencia. Ahora escondido, contó que una mujer y su hija de 12 años murieron en Tibú en mayo por una granada lanzada desde un dron. “Hay miedo a los drones”, dijo. “Los campesinos somos objetivos militares del ELN”.
Más de 73.000 personas han huido de Norte de Santander solo este año — el mayor desplazamiento en la región en casi 30 años.
Una nueva guerra enseñada por TikTok
Las nuevas armas de la guerra son simples, atractivas —y cada vez más están en manos de adolescentes.
“Mi hijo tiene 13 años y maneja un dron perfectamente”, dijo el general Mejía. Eso no es casualidad. Los grupos armados reclutan a combatientes cada vez más jóvenes, muchos de los cuales aprenden sus tácticas en YouTube, TikTok y WhatsApp. El reclutamiento infantil ha aumentado más de un 1.000% desde 2021, según Dickinson.
En 2023, arrestaron a un joven de 16 años por volar un dron que bombardeó una estación de policía.
El manual de guerra guerrillera se ha vuelto digital.
“Estos grupos están observando a Ucrania”, dijo Dickinson. “Ven cómo se usan los drones allá y piensan: ‘Nosotros también podemos hacerlo’. Y una vez que una facción los usa, se expande como fuego”.
Los drones no necesitan carreteras. No necesitan grandes números. Permiten que pequeños grupos golpeen mucho más allá de su territorio — en cuarteles, pueblos y hogares civiles. El acuerdo de paz con las FARC en 2016 redujo el campo de batalla. Los drones lo están expandiendo otra vez.
EE. UU. debate la ayuda mientras Colombia corre para ponerse al día
Colombia corre para adaptarse. El Ministerio de Defensa ha propuesto nuevas leyes para clasificar los ataques con drones contra civiles como terrorismo. En zonas calientes como Cauca, los sistemas antidrones ya detectan y bloquean UAV hostiles. Mejía aseguró que esos esfuerzos redujeron en un 80% los ataques con drones en su área.
Pero la cobertura es limitada. La policía todavía recurre a disparar contra los drones —a menudo demasiado tarde, y con mucho riesgo. “Son muy difíciles de derribar”, dijo Henry Ziemer, del Center for Strategic and International Studies. “Si eres un civil en el campo colombiano… realmente no tienes cómo defenderte”, dijo a NBC News.
Peor aún, Colombia enfrenta el riesgo de perder la asistencia en seguridad de EE. UU. Cientos de millones de dólares en equipos, entrenamiento e inteligencia podrían desaparecer si la Casa Blanca descertifica el desempeño antidrogas de Colombia el próximo mes.
El general retirado Alberto José Mejía Ferrero advirtió a NBC News que esa decisión sería “muy mala para nuestra estrategia… y para la relación tan fuerte que nuestras fuerzas armadas han tenido con Estados Unidos durante décadas”.
Y Colombia no está sola. Los carteles en México han usado drones para bombardear policías. En Ecuador, un dron ayudó a abrir el techo de una prisión durante una fuga masiva.
Ziemer lanzó una advertencia tajante: “La región en su conjunto aún no asimila la magnitud de esta amenaza”.
EFE/Christian Escobar Mora
En el Catatumbo, la guerra nunca terminó — solo cambió
El niño Dylan ya está enterrado. El video de su muerte se repite en aulas y entrenamientos. Los drones que lo mataron siguen volando. Lo que antes era el trueno de los convoyes blindados ahora es un zumbido sobre los árboles.
Es más silencioso. Y más aterrador.
Lea Tambien: Cocinas caribeñas, pasarelas y moda reconectan las islas con sus raíces africanas
El conflicto en Colombia nunca ha sido simple. Pero este momento se siente distinto. El zumbido no es solo un sonido: es una señal. De que la guerra vuelve a evolucionar. De que los niños están aprendiendo a volarlo. De que la seguridad, para muchos, nunca ha estado más lejos del suelo.
