Según datos de la Organización Mundial de la Salud, existen 37 millones de personas infectadas por el VIH. Hoy, la cura de esta enfermedad podría estar más cerca

Un estudio publicado por el Colegio de Médicos Annal of Internal Medicine y titulado “Mechanisms That Contribute to a Profound Reduction of the HIV-1 Reservoir After Allogeneic Stem Cell Transplant” (en español Mecanismos que contribuyen a una reducción profunda del reservorio de VIH-1 después de un trasplante alogénico de células madre), dio a conocer que varios científicos españoles habrían logrado eliminar el VIH en seis pacientes mediante el trasplante de células madre.

Este estudio surgió a partir del caso del paciente de Berlín, Timothy Brown. Brown es la única persona conocida en el mundo, la cual se ha curado de esta enfermedad. En 1995 dentro de su sistema sanguíneo se detectó la presencia del Virus de la Inmunodeficiencia Humano, en ese entonces decidió tomar antirretrovirales, lo que le permitió vivir su vida normalmente, como lo informa El Tiempo.

Once años después Brown fue detectado con Leucemia, enfermedad que le preocupaba más que el VIH. Fue en ese entonces cuando el doctor Gero Hütter le aconsejó realizarse un trasplante de células madre. Brown accedió y se realizó “un trasplante alogénico de células madre a su médula ósea”, como lo menciona el mismo medio. Fue así como se seleccionó a un donante que tuviera “las células madre del tipo denominado CD4 que no poseen el receptor CCR5, necesario para que el virus se propague por el organismo”, como lo afirma el portal 20 minutos.

Lo que reveló el estudio

El estudio realizó el tratamiento a 6 personas con VIH, las cuales fueron tratadas con el mismo método que el de Timothy Brown. Cinco de los pacientes lograron eliminar el virus y uno de ellos logró que los anticuerpos eliminaran por completo el rastro de la enfermedad. Si bien el paciente restante dio positivo a la prueba, los investigadores María Salgado y Javier Martínez-Picado indican que es probable que aún se presente la enfermedad debido a que ese paciente recibió el trasplante de células madres obtenidas de cordón umbilical y no de médula ósea como los demás. “Esto hace que tarde mucho más tiempo en reemplazar todas sus células por las células del donante”, según Xataca.

La clave del tratamiento está en que no elimina en sí el virus, sino que reemplaza las células mediante tratamientos agresivos como la quimioterapia. Es ahí cuando el trasplante entra a jugar un papel importante minimizando la presencia del VIH y logrando que los niveles del virus en la sangre están por debajo de la prueba que se realiza para identificarlo. Gracias a esto, también se logra que el nivel de contagio y desarrollo de la enfermedad se reduzca.

Sin embargo, es importante rescatar que esta no es la cura definitiva, pues aún falta por realizar estudios con un número más grande de afectados. Además, es necesario evidenciar si los resultados preliminares continúan, al retirar la medicación una vez eliminada la presencia del virus, como lo afirma el mismo medio.

Quizá te interese leer: ¿Quieres prevenir el cáncer de ovario? La aspirina podría ayudarte 

Un gran avance

Así pues, y como lo mencionan las conclusiones del estudio publicado, se logra “comprender los mecanismos involucrados en la erradicación del VIH, permitiendo el diseño de nuevas estrategias curativas”. Al respecto uno de los investigadores a cargo, Javier Martínez-Picado, afirma que "nuestro objetivo es dilucidar los factores que ayudan a erradicar el virus después del trasplante y luego imitarlos con estrategias alternativas más seguras que esta intervención".

LatinAmerican Post | Laura Viviana Guevara Muñoz
Copy edited by Marcela Peñaloza

Escucha éste artículo