Fernando Tatis Jr. devuelve la ilusión a los Padres de San Diego

El inicio de la temporada de la MLB ha sido espléndido para los peloteros latinos. Tras un 2020 con los estadios vacíos y que, para muchos, fue una campaña que no debió jugarse, el béisbol está volviendo a la normalidad y con ello, el sabor que solo los jugadores latinos saben añadir. Uno de los más destacados es Fernando Tatis Jr, quien ha aparecido como el estandarte de los Padres de San Diego, un bateador que puede convertir cada turno al bate en un momento para los libros de historia.

Tatis Jr. Ha tenido un 2021 memorable desde el arranque, pese a haber estado en la lista de lesionados en un par de ocasiones (incluyendo una ausencia por Covid-19), el campocorto de los Padres de San Diego no para de generar éxito. Asimismo está batallando por ser el líder de cuadrangulares en todas las Mayores (actualmente ha sacado 17 bolas del parque), junto a otros dos latinos: Vladimir Guerrero Jr.; y Ronald Acuña Jr. (ambos empatados a 18 al momento de la redacción de este artículo).

El fenomenal arranque de temporada de El Niño ha acaparado todas las miradas de los aficionados porque le ha devuelto la esperanza a un equipo que ha permanecido en el sótano de la MLB por mucho tiempo. La personalidad del dominicano ha hecho creer a los aficionados de San Diego que este equipo va rumbo a sus épocas más doradas. Y a los rivales de los Padres, los ha hecho temer.

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Con un contrato de 330 millones de dólares por cobrar en 14 años, se espera que Tatis haga lo que está haciendo y se especula que consiga mucho más, su talento lo hace un pelotero fantástico capaz de casi todo. Además de estar en la carrera por ser el jugador con más jonrones conectados, Tatis es un ladrón de bases excepcional, actualmente, empatado en el segundo lugar con Trea Turner (ambos con 13) y por detrás de Whit Merrifield de los Reales de Kansas City (17).

Cabe destacar que un jugador que conecta cuadrangulares con tanta frecuencia, no suele pasar tanto tiempo en base como para conseguir tal cantidad de robos. Pero Tatis Jr. es la excepción. Actualmente, está a la caza de un récord trazado por última vez por Chuck Klein de los Phillies de Filadelfia que data de 1932.

Como si fuera poco, es el quinto mejor de las Grandes Ligas en OPS con .996 (la suma del porcentaje en base de un jugador y su porcentaje de slugging. La primera estadística mide la frecuencia con la que el jugador llega a primera base; y la segunda calcula cuan a menudo consigue un extrabase).

Buscando ser los ‘Padres’ de su división

Encabezados por el extraordinario Fernando Tatis Jr., el club de San Diego está en la pelea por liderar una de las divisiones más escabrosas del béisbol, el Oeste del Viejo Circuito. Peleando codo a codo con los Gigantes de San Francisco y los actuales campeones, los Dodgers, la temporada marcha excelente para los Padres que marchan con récord de 37-27 (hasta el 10 de junio de 2021). De no conseguir la postemporada como líderes de la división, el equipo dirigido por Jayce Tingler, tiene grandes opciones de colarse entre los mejores cazadores de octubre como comodín de la Liga Nacional junto a los Dodgers.

Aparte del oriundo de San Pedro de Macoris, los Padres han invertido en jugadores de tremendo calibre para poder competir por algo tras mucho tiempo sumidos en el oscurantismo, siendo un equipo que nunca ha ganado un título de Serie Mundial.

Contando con bateadores como Jake Cronenworth, el dominicano Manny Machado, Eric Hosmer; el equipo californiano se ha complementado con piezas como los lanzadores Yu Darvish, Blake Snell y Joe Musgrove, quien realizó el primer partido sin recibir imparable en la historia de la franquicia el pasado 9 de abril.

Los Padres están formando una plantilla de alta competitividad, con Tatis Jr. a la cabeza. Ya son uno de los equipos a vencer en el Viejo Circuito, paulatinamente se convertirán en uno de los clubes más poderosos del béisbol. Tras poco más de medio siglo sin ver la luz, con jugadores latinos como íconos, el sol empieza a salir para el equipo californiano.