Fútbol americano a la mexicana
El deporte más popular en los Estados Unidos es el fútbol americano, que de forma exitosa ha logrado llegar a otras latitudes, se ha vuelto importante en el Caribe, en México, en muchos países de Europa y en lugares tan lejanos como Corea del Sur y Japón. En el caso de México las preferencias de los aficionados sitúan al fútbol soccer en primer lugar con números a la baja, seguido por el box, béisbol, básquetbol, lucha libre y hasta el sexo lugar el fútbol americano.
Los orígenes del fútbol americano se remontan a finales del siglo XIX, con algunos juegos amateur jóvenes que habían viajado a Estados Unidos, y poco a poco la penetración del americano se dio con mayor solidez en México, para los años 30 ya existía una estructura en las universidades, campeonatos y pequeñas selecciones que empezaron a competir contra equipos estadounidenses, incluso de esta década data el juego con mayor tradición que es sin duda el clásico entre el Instituto Politécnico Nacional y la Universidad Nacional.
Es justamente en el ámbito universitario donde adquiere mayor tradición, donde se crean diversas ligas, pero que por problemas de organización y diferencias entre equipos de escuelas públicas y privadas se reestructuraron constantemente, teniendo como ejes principales a la ONEFA y a la Conferencia Premier CONADEIP, que incluso han establecido un Tazón entre sus campeones. La importancia de este deporte en México ha llevado al país a destacar a nivel internacional, desde la primera edición de la Copa Mundial de Fútbol Americano en 1999, México ha participado de forma competitiva, obteniendo el subcampeonato en 1999 en Italia y en 2003 en Alemania, en ambos casos frente a Japón, además del tercer lugar de 2015 frente a Francia. Ese mismo año se crea la Liga de Fútbol Americano Profesional (LFA) que tuvo su primera temporada en 2016 con cuatro equipos, esta liga se encuentra en crecimiento, tanto de equipos (seis para 2017) como de aficionados.
México es el país con mayor raiting para la NFL fuera de los Estados Unidos, lo que la liga ha recompensado llevando al Estadio Azteca juegos de temporada regular desde 2005, con más de 100,000 aficionados que rompen récords de asistencia, superando incluso juegos llevados a cabo en Estados Unidos. Enrique de la Madrid, Secretario de Turismo actual de México, estimó que en 2016 el encuentro de la NFL celebrado en la Ciudad de México dejó una derrama de 295 millones de dólares, siendo una muestra de la importancia del mercado mexicano para la NFL. Los Steelers, Cowboys y Patriots son los equipos con mayor número de aficionados entre los mexicanos, que se estiman en total en 25 millones, según datos de la NFL México.
Si bien México es un país de fútbol soccer, este ha ido disminuyendo su número de aficionados, dando paso a otros deportes, aún así aunque el soccer ha perdido terreno, en el plano económico sigue siendo dominando la Liga MX, teniendo diferencias enormes entre los sueldos de jugadores esta y la LFA, así como en los ingresos de los equipos. Sin embargo, los esfuerzos de la NFL por posicionar mejor al fútbol americano han rendido frutos, situándose en el gusto de los aficionados tradicionales, además de jóvenes y niños que lo practican cada vez con mayor frecuencia.
Luis Liborio
