Isaac Alarcón extiende la relevante historia mexicana en la NFL

Tras la pomposa contratación del liniero ofensivo mexicano Isaac Alarcón por parte de los Dallas Cowboys de la National Football League (NFL), LatinAmerican Post hace un repaso por todos los jugadores mexicanos o de ascendencia, que han estado en los emparrillados, e independientemente de su desempeño.

Alarcón viajó desde Monterrey a Dallas, equipo al que llega como parte del International Pathway Program de la NFL. El mexicano participó en la temporada baja virtual con los Cowboys, una alternativa de la liga obligada por la pandemia de coronavirus. A través de un video publicado en su cuenta de twitter, Alarcón expresó: "No quiero ser solamente un jugador de fútbol americano. Quiero ser un ejemplo para mi país. Quiero traer esperanza a los mexicanos", dejando claro su deseo de inspirar a sus paisanos a jugar al más alto nivel.

Isaac, aseguró a su vez a ESPN que había podido hablar con el entrenador en jefe de los Cowboys, Mike McCarthy, así como con el entrenador de la línea ofensiva, Joe Philbin, y su asistente, Jeff Blasko. El azteca no conocía el Dallas-Fort Worth ni el AT&T Stadium.

La experiencia con el fútbol americano de Alarcón, de 21 años de edad, inició con los Borregos del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey. Tiene una estatura de 6 pies con 6 pulgadas y 286 libras de peso. Es la primera vez que los Dallas Cowboys firman a un mexicano de nacimiento, desde que Juan Wong lo hizo en la Arena Football League.

México y la NFL

La nación azteca está por delante de cualquier otro país de habla hispana con 17 jugadores (incluyendo los ascendentes) con experiencia en este circuito. En el ránking, le escoltan Argentina, Cuba y España (4); Panamá (3); Honduras, Guatemala, Venezuela y Colombia (2); Bolivia, Paraguay y El Salvador (todos con uno).

El país azteca es el que más aficionados de la NFL tiene fuera de Estados Unidos. Se estima que 23,3 millones de mexicanos son fanáticos de este deporte netamente estadounidense. Lo asombroso de esto es que están incluso por delante de Canadá, que según reveló un estudio de Global Web Index (febrero 2020), es el tercero con 7,21 millones.

Raúl Allegre, el máximo representante

Alarcón, se une a la lista que encabeza Raúl Allegre, quien jugó desde 1983 a 1991 y ganó los Super Bowls de 1986 y 1990 con los New York Giants, y, además, es el único totalmente mexicano que tuvo impacto. “El kicker de Torreón” no era conocido por tener mucha potencia en su pierna derecha, pero sí precisión.

De manera cronológica desglosamos uno a uno. Axel Esquivel fue el primero tras ser elegido en el draft de 1955 por los Baltimore Colts como defensivo secundario. Además, es el único jugador seleccionado durante el sorteo colegial y proveniente directo de una escuela en México

Posteriormente, apareció Efrén Herrera, quien logró ganar un Super Bowl al igual que Allegre, pero en su caso con los propios Dallas Cowboys en 1978. El pateador debutó en 1974 con los Detroit Lions.

Herrera fue sustituido en Dallas en 1978 por su compatriota Rafael Septién, quien llegaba proveniente de los New Orleans Saints. Sin embargo, su carrera fue muy discreta y terminó abruptamente por un problema legal con una menor. El quinto de la lista es Frank Corral. Un pateador más, y que sustituyó a Septién en los Cowboys, además de ser elegido All-Pro en 1978.

Rolando Cantú jugó como guardia con los Arizona Cardinals, pero su mayor logro es que fue el que más participó en encuentros de la temporada regular de la NFL sin haber ingresado a una universidad estadounidense.

Séptimo: Ramiro Pruneda. Firmó un contrato por dos temporadas con los Kansas City Chiefs, pero como agente libre, y luego fue transferido a los Filadelfia Eagles y los San Francisco 49ers. Un dato no menor es que Pruneda fue el segundo jugador nacido en la ciudad de Monterrey que logra jugar en la NFL tras Allegre.

Los otros

Otros ‘’mexicanos’ que han pasado por los emparrillados son los norteamericanos con fuerte descendencia del país centroamericano. Aparecen en este grupo Mark Sánchez (2009-2019), Tony Romo (2003-17) y Arian Foster (2009-2016), todos de madre mexicana.

También Joe Kapp, Jeff García (1999-2011), con ascendencia mexicana y también irlandesa y Tom Fears (1948-1956), quien nació en Guadalajara.

Lea también: La historia de Colombia en el Tour de France

Finalmente, otros como Tom Flores (1960-1969), único ganador del Super Bowl tanto como jugador (1969), asistente (1976) y entrenador (1980 y 1983), Jim Plunkett (1971-1986) y el duodécimo mejor jugador de la historia Anthony Muñoz (1980-1992) quien infringía miedo con sus 1,98 metros y 126 kilos. Muñoz merece un capítulo aparte.

Orgullo con sangre mexicana

"Nunca ha habido un liniero tan bueno como Anthony Muñoz, y dudo que veamos una igual otra vez", sentenció Jim McNally, ex entrenador de la línea ofensiva de los Cincinnati Bengals.

Muñoz formó parte de los dos equipos campeones de la Conferencia Americana que sucumbieron ante los San Francisco 49ers de Joe Montana en los Super Bowls XVI y XXIII, respectivamente, y tuvo una racha impresionante de nombramientos All-Pro de 1981 a 1991, y viajes al Pro Bowl seguidos de 1982 a 1992.

La clave del éxito para Muñoz como tackle ofensivo de primera línea se resumía en varias cualidades, habilidad para acomodar los pies, bloquear frente a frente con poder y eliminar alas defensivas. Además, fue un jugador muy comprometido sobre el terreno de juego. "Quiero ser recordado como una buena persona", declaró Muñoz en entrevista con el Huffington Post en el 2014 y reflejada este año por ESPN.