Onel Hernandez: el futbolista cubano que la está ‘rompiendo’ en Europa
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Onel Hernández destaca con el Norwich City. Aunque ya jugó con la Sub 18 de Alemania, su mayor deseo hoy es representar a la selección de su país natal
Con 26 años de edad y próximo a entrar en la madurez como futbolista profesional, el atacante Onel Hernández tiene un deseo: poder representar a su país de origen, Cuba, como internacional de mayores. No es usual ver a un futbolista antillano jugar en Europa, pero Hernández lo logró debido a una historia de vida que lo acercó a este deporte de tan poca popularidad en la isla de las Antillas mayores. Tanto así, que su primera participación en una selección nacional fue con Alemania, su otro país.
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Aunque no es actualmente la única historia de futbolistas cubanos en otras ligas del mundo, la de Onel es, sin dudas, la más atractiva. Además de él, es preciso mencionar a Osvaldo Alonso (Seattle Sounders), Jorge Corrales (Chicago Fire) y Ariel Martínez (Miami FC) en la Major League Soccer (MLS), y a Maikel Reyes y Arichel Hernández, en el Cruz Azul Hidalgo de México, como resalta Marca.
Lo primero que dice Hernández cuando se le pregunta por qué no ha representado a Cuba es que "El problema es que no tengo contacto con nadie de la Federación, no sé cómo puedo hacer ese enlace, pero si me llaman, voy pa' Cuba a jugar con la selección".
Onel llegó a Alemania con seis años, acompañado por su madre y su hermana, provenientes de su natal Morón. Se establecieron en la población de Güttersloh: "Mi padre es alemán y mi mamá es cubana, y fue mi padrastro quien me apoyó en esto del fútbol para cambiar mi vida".
El delantero, que juega principalmente como extremo, le señaló al mencionado medio que “Yo me siento cubano, soy cubano de corazón; si jugaran Alemania y Cuba animaría a Cuba, sin duda. Mis amigos en Cuba juegan al béisbol o practican boxeo. Cuando voy de visita todos me preguntan por qué juego al fútbol. Ellos piensan que nadie gana dinero con este deporte”.
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Su paso por Europa y el Norwich City
Hernández trabaja para exportar la 'revolución cubana' a Inglaterra, sobre todo tras haber representado a la Selección de Alemania en la categoría Sub 18. A principios de 2018, abandonó al Eintracht Braunschweig de la segunda categoría de Alemania para fichar por el Norwich City de la Championship a cambio de 2,5 millones de euros. Ya estando allí, se convirtió en el primer cubano en marcar en esa competición.
Marca detalla aquel momento. Sus dos goles fueron en los últimos siete minutos de partido para sellar el 2-2 de los 'canaries' ante el Birmingham City. "¡Qué sentimiento! Agradecido por mis dos primeros goles con el Norwich. Muchas gracias a mis compañeros que trabajaron duro y gracias a los fans por el apoyo", colgó en su cuenta twitter tras su doblete.
Lo cierto es que el cubano resultó un ‘negocio redondo’ para su anterior club, el Eintracht Braunschweig, que sólo lo compró por 150 mil euros al Wolfsburgo en 2016, y que ahora lo vende por 2,5 millones. En dicho club, Onel marcó seis goles y repartió siete asistencias en 54 partidos. Su ex director deportivo, Marc Arnold, lo recuerda con agrado: "Cuando llegó sabíamos de su potencial, pero Onel ha superado con creces todas nuestras expectativas".
A su vez, El Nuevo Herald asegura que El Norwich City, equipo de la Championship o segunda división inglesa, se vinculó a Hernández por tres temporadas y media, y que Onel comenzó su carrera en el Arminia Bielefeld. “Estoy con hambre de jugar para el Norwich. Vengo aquí a darlo todo por mis compañeros y por el club y para ganar partidos”, señaló el futbolista a la página web de su nuevo club, y en declaraciones recogidas por el mismo medio.
Deja su huella en la cancha y fuera de ella
La BBC asegura que el Norwich, un club al sureste de Inglaterra y con gran historia, ocupa actualmente el segundo lugar en la tabla de la Championship y en gran medida eso se debe a Hernández. Para la primera semana de febrero había anotado cuatro goles en 22 partidos disputados y en una liga muy respetada en aspectos como asistencia a estadios, competitividad y dinero que generan.
El cubano genera incluso comentarios positivos en cualquier persona. Phil Daley, periodista de la BBC, aseguró a través de sus redes sociales que Hernández se había convertido en su "nuevo jugador favorito". Otros fanáticos no identificados dijeron cosas como "Awww, es tan tierno que habla bien sobre Norwich", o "le puedes dar a una persona miles de libras esterlinas a la semana, pero lo que elige son los simples placeres de la vida".
A los 14 años ingresó en las divisiones juveniles del Arminia Bielefeld, donde debutaría como profesional a los 17. Luego de una temporada en tercera división con el club, Hernández pasó por los segundos equipos del SV Werder Bremen y el VfL Wolfsburg antes de ser fichado por su actual club, el Eintracht Braunschweig, a comienzos de la temporada 2016/17. Su mayor virtud, a juicio de la BBC, es que siempre supera las expectativas que sobre él se tienen.
¿Entre Cuba y Alemania?
Hernández tiene la nacionalidad alemana y, por ello, vistió la camiseta de esa selección en un amistoso Sub 18 ante Ucrania en 2010. Pese a ello, no le impide jugar con el representativo de mayores de Cuba, algo que al parecer espera con ansias. “En mi tiempo libre intento pasar tanto tiempo como me sea posible con mi familia en Alemania y en Cuba”, confesó.
La chispa caribeña de Hernández se ve reflejada, según la web oficial de la Bundesliga, en su personalidad espontánea, algo que lo ubica entre los jugadores más consentidos de la afición de los también llamados ‘Leones’. En lo técnico, lo definen como un jugador hábil y rápido, versátil en el ataque y con la capacidad de jugar con ambas piernas. Termina diciendo la mencionada web que Onel es la mezcla perfecta de dos culturas tan disimiles como arraigadas.
LatinAmerican Post | Onofre Zambrano
Copy edited by Juan Gabriel Bocanegra
