Recuperan el estadio de la selección de Haití, pero los partidos de local siguen en el extranjero
La policía haitiana recuperó el estadio Sylvio Cator de Puerto Príncipe, donde Haití consiguió su primer boleto mundialista. Soldados salvadoreños custodian ahora el recinto. Cinco años después de que los hombres jugaron allí por última vez, el próximo partido de local de Haití se jugará en Florida.
Ambos partidos en suelo estadounidense
En septiembre de 1969, la selección de El Salvador llegó a Puerto Príncipe y venció 2-1 a Haití en el estadio Sylvio Cator. Los haitianos viajaron a San Salvador una semana después y ganaron 3-0. Una victoria para cada uno significaba un desempate. Hizo falta un tercer partido en Jamaica y un gol en la prórroga para enviar a El Salvador a su primer Mundial.
El 12 de noviembre, los salvadoreños vestían otro uniforme dentro del recinto. La Policía Nacional de Haití dijo que había recuperado el estadio y sus alrededores con ayuda de una fuerza de tarea del gobierno dirigida por el empresario estadounidense Erik Prince. La policía entregó la responsabilidad de la seguridad de la zona a tropas salvadoreñas. El Salvador tiene más de 2000 soldados desplegados en Haití, informó EFE. Le Nouvelliste, de Haití, informó de camiones militares estacionados dentro del estadio.
Las pandillas controlaban el estadio desde febrero de 2024. La selección masculina, conocida como Les Grenadiers, ya llevaba mucho más tiempo fuera. El 12 de junio de 2021, el canadiense Cyle Larin marcó en el minuto 14 de un partido clasificatorio al Mundial en Puerto Príncipe. Canadá ganó 1-0. La selección masculina absoluta de Haití no ha jugado otro partido internacional en casa desde esa tarde.
Haití recibirá a Estados Unidos el sábado en el Nu Stadium de Miami. La vuelta de su cuartos de final de la Liga de Naciones será en Cincinnati. A petición de la federación haitiana, la Concacaf dio permiso a sus selecciones y clubes para jugar de local en el país del rival, sujeto a aprobación partido por partido. La Concacaf había programado originalmente el primer partido en Kingston, Jamaica.
Cuando el público devolvió las flores
Cuando el estadio reconstruido se inauguró con el nombre del presidente Paul Magloire en julio de 1952, el alcalde recibió con champán a los jugadores visitantes de Jamaica. El Haiti Sun informó del desafío que lanzó a los invitados, cuyos antecesores habían ganado con facilidad en 1923. “Ustedes fueron nuestros maestros; deben vencernos otra vez… si pueden”. Haití ganó el primer partido 4-1 en una cancha pesada.
En 1958, el estadio fue rebautizado en honor de Sylvio Cator. Como futbolista, Cator fue capitán de Haití. Como saltador de longitud, ganó la plata olímpica en Ámsterdam en 1928. Semanas después, cerca de París, estableció un récord mundial de 7,93 metros, el primer hombre en superar los 26 pies. Para los hinchas del Racing Club Haïtien y del Violette Athletic Club, el lugar tenía una distinción más simple. Era donde se enfrentaban los viejos rivales de la capital.
El 13 de diciembre de 1973, más de 15.000 personas vieron a Guatemala adelantarse a Haití en el minuto cuatro. Emmanuel Sanon empató antes del descanso y volvió a marcar en el minuto 72. Fue la cuarta victoria seguida de Haití en un torneo de seis equipos con un solo cupo mundialista. Los 15 partidos se jugaron en el Sylvio Cator. Al día siguiente, Trinidad y Tobago venció 4-0 a México en la misma cancha, dejando a Haití fuera de alcance. Seis meses después, en Múnich, Sanon marcó contra Italia y puso fin a la racha de 1142 minutos sin recibir un gol en partidos internacionales del portero Dino Zoff.
Haití organizó el primer Campeonato Femenino de la Concacaf en 1991. En el Sylvio Cator, el equipo local venció a Jamaica y a Costa Rica para llegar a las semifinales. Antes de que las estadounidenses jugaran contra México, sus jugadoras lanzaron flores a la tribuna, con la esperanza de ganarse al público. “¡Nos las devolvieron!”, recordó April Heinrichs en una entrevista con U.S. Soccer. Al final del torneo, el público se había encariñado con las visitantes, que vencieron 5-0 a Canadá en la final.
Ronaldinho lo tuvo más fácil con el público. En agosto de 2004, la gente siguió a la selección de Brasil por las calles hasta el estadio para el Partido por la Paz. La federación brasileña recuerda a los hinchas celebrando los seis goles en la derrota de Haití por 6-0. Ronaldinho marcó tres. Seis años después, tras el terremoto de enero de 2010, unas 7000 personas se refugiaron dentro del estadio. Amnistía Internacional documentó el desalojo forzado de familias que se habían quedado allí y que luego acamparon afuera.
Quién puede volver a casa
Haití jugó todos sus partidos de local de las eliminatorias del Mundial masculino de 2026 en el extranjero. El 18 de noviembre de 2025, Ruben Providence cabeceó un centro de Carlens Arcus justo antes del descanso para poner a Haití dos goles arriba de Nicaragua en Curazao. El 2-0 llevó a Haití a su primer Mundial masculino desde 1974. De vuelta en Pétion-Ville, EFE vio a hinchas correr por las calles, algunos descalzos, en el aniversario de la batalla de Vertières, la victoria haitiana sobre Francia que despejó el camino a la independencia.
La comunidad haitiana del sur de Florida ayudó a agotar las entradas del Nu Stadium de Miami, de 26.700 asientos, para un amistoso en junio contra Perú. Los hinchas compraron banderas y camisetas en Little Haiti de camino al partido. Los comerciantes de Puerto Príncipe también conocen ese comercio. Antes del partido contra Brasil en 2004, Radio Métropole de Haití encontró vendedores trabajando cerca del estadio y una parada improvisada de tap-taps, los taxis compartidos. El sábado, un vendedor frente al Sylvio Cator no puede esperar clientes del partido.
De julio a septiembre, la oficina de la ONU en Haití registró al menos 1167 muertes y 459 heridos por violencia en todo el país. La mitad de esas muertes y heridas ocurrieron durante operaciones de seguridad contra las pandillas. En toda la capital, los padres que evalúan ir a un partido tienen otra medida de seguridad. ¿Podrán llevar a sus hijos a las gradas y de vuelta a casa después del pitazo final?
El anuncio de la policía no dio fecha para el regreso del fútbol. Para los clubes de la capital, incluso un partido de liga ordinario supondría volver a vender entradas en su antiguo estadio. A las 4:30 de la tarde del sábado, un niño de Puerto Príncipe que quiera ver a Haití jugar en casa todavía tendrá que buscar una pantalla.
