Argentina equilibró sus cuentas. El papa León pregunta quién pagó la factura
El papa León XIV llegó a Argentina cuando el gobierno registraba superávit y los jubilados marchaban para poder comprar medicinas. La motosierra de Javier Milei ayudó a frenar la inflación. Para quienes cobran la jubilación mínima, uno de los recortes consistió en dejar quieto un solo número.
Los habituales de los miércoles
Lidia Duarte llevaba una década yendo a la marcha de jubilados de los miércoles frente al Congreso argentino cuando habló con EFE en mayo de 2025. Tenía 72 años. La policía había perseguido a los jubilados, los había golpeado y gaseado más de una vez, dijo. Lo que la hizo volver fue la dificultad para pagar cuatro comidas al día y su medicación. “No llego a fin de mes”, afirmó.
El domingo, en Buenos Aires, el papa León XIV habló de personas como Duarte con el presidente Javier Milei sentado a su lado. El escenario era el antiguo Correo Central de la capital, hoy centro cultural. Llevó en su día el nombre de Néstor Kirchner, el expresidente peronista. Milei lo rebautizó Palacio Libertad. Desde su escenario, el primer papa en visitar Argentina en 39 años pidió a su audiencia que pensara en los ancianos que habían dedicado su vida laboral a construir el país.
“La economía debe estar al servicio de la persona”, dijo León, según declaraciones reproducidas por EFE. Habló con simpatía de la empresa privada y pidió invertir en educación e investigación. Cuando dijo a quienes ostentan el poder que reconocieran sus límites, el aplauso lo obligó a repetirse.
En un acto de campaña en La Plata en 2023, Milei alzó una motosierra sobre su cabeza. La motosierra era su promesa de enfrentarse a lo que llamaba la casta política argentina. Años de inflación le dieron una audiencia receptiva. El gobierno argentino había recurrido repetidamente al banco central para financiar sus déficits. Los trabajadores podían apartar dinero el día de cobro y descubrir que, al vencer una factura, los pesos ya no alcanzaban.
Lo que entregó la motosierra
Una vez en el cargo, Milei detuvo las obras públicas y recortó las transferencias a las provincias. Reducir el gasto disminuyó la necesidad del Tesoro de pesos recién impresos. En los primeros nueve meses de 2026, el gobierno nacional recaudó lo suficiente para cubrir sus gastos, incluidos los intereses, con un excedente de cerca del 0,3 % del producto interno bruto.
Los precios al consumidor subieron un 25,5 % solo en diciembre de 2023, el mes en que Milei asumió y devaluó drásticamente el peso. A ese ritmo, un billete de 100 pesos guardado durante un mes perdía una quinta parte de su poder adquisitivo. En septiembre de 2026, los precios subieron un 1,9 %. Un sueldo conservaba su valor por más tiempo, un alivio bienvenido incluso para los trabajadores cuyos salarios aún no habían alcanzado a los precios.
Las cifras de pobreza de Argentina reflejan una recuperación despareja. En los 31 aglomerados urbanos relevados por el organismo nacional de estadísticas, el 52,9 % de las personas vivía por debajo de la línea de pobreza en el primer semestre de 2024. Para el segundo semestre de 2025, esa proporción había bajado al 28,2 %. La menor inflación ayudó. Milei también aumentó la asignación por hijo de Argentina, lo que ayudó a algunas familias a volver a situarse por encima de la línea de pobreza. En el primer semestre de 2026, la pobreza volvió a subir, hasta el 32,3 %, a medida que los ingresos quedaban rezagados frente al costo de los bienes esenciales.
Conseguir un empleo con sueldo regular se volvió más difícil. En julio, Argentina tenía aproximadamente 32.300 empleadores registrados menos que en noviembre de 2023, según el Centro de Economía Política de Argentina. Su recuento de empleos registrados, incluido el trabajo doméstico, cayó en casi 466.000. Solo la construcción perdió cerca de uno de cada seis puestos asalariados. Suspender una obra vial ahorra dinero al Tesoro. También deja buscando trabajo a quienes la estaban construyendo.
Los bancos podían ver dónde era mayor la tensión. En agosto, el 12,8 % de los saldos de préstamos de los hogares estaba en mora, frente al 3,8 % de las empresas. Una inflación menor hace que la próxima cuenta del supermercado sea un poco más predecible. Una familia que se endeudó para cubrir la del mes pasado todavía debe ese dinero.
El número que nunca se movió
Una jubilación mínima consta de dos partes. El pago base ahora sube con la inflación. Un complemento para quienes están en el escalón más bajo se mantiene en 70.000 pesos desde marzo de 2024. Cada mes que subieron los precios, dejar esa cifra intacta le ahorró dinero al Tesoro en términos reales. Un jubilado podía recibir un aumento en el papel y aun así no llegar a pagar en la farmacia.
De agosto a octubre de este año, la jubilación mínima, con el complemento incluido, compró un 19,2 % menos que en el último trimestre de 2023, según calculó el centro de investigación. Las jubilaciones cobradas sin el complemento perdieron un 1,2 % en el mismo período. La decisión de congelar el bono concentró las pérdidas en quienes cobran los haberes más bajos. A octubre, mantener el complemento a la par del haber base lo habría llevado a valer casi 227.000 pesos.
El arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, ya había alzado la voz por los jubilados y las personas con discapacidad antes de la llegada de León. El domingo, Milei elogió al predecesor del arzobispo, el papa Francisco, como “el argentino más importante de la historia”. El itinerario de León incluía una parada, antes de la misa del lunes, en un hogar para personas con discapacidad en Claypole, al sur de la capital. Francisco solía oficiar misa allí. Pedía a los seminaristas que pasaran un mes trabajando con los residentes antes de la ordenación.
Frente al Congreso, los jubilados habían dejado claro desde hacía tiempo lo que querían. Una de sus demandas era la cobertura total de sus medicamentos. Otra no requería nada del Tesoro. Duarte quería que quienes la veían aquellos miércoles respetaran “los años que hemos trabajado, las canas, la dignidad”.
