Trump reescribe el acto de equilibrio de América Latina entre Washington y Pekín
El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca ha sacudido el cálculo de la política exterior latinoamericana. Desde el giro arancelario de México hasta la rebeldía judicial de Brasil, los gobiernos están recalibrando su posición entre Washington y Pekín. El resultado no es una alineación ordenada, sino una estrategia pragmática de equilibrio: un reajuste en tiempo real de las relaciones de poder en el hemisferio.
La apuesta pragmática de México por las reglas de Washington
En Ciudad de México, la presidenta Claudia Sheinbaum está apostando el futuro del país a la previsibilidad con su vecino del norte, incluso si eso significa enfurecer a su segundo socio comercial más grande. Recientemente envió al Congreso una propuesta para imponer aranceles de hasta un 50% a las importaciones chinas, incluidos automóviles, acero, textiles y productos farmacéuticos.
Su gobierno lo llama una medida de “defensa industrial”, pero el momento —justo cuando se acerca la revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC)— cuenta otra historia. “Está claro que México está privilegiando la seguridad de las cadenas de suministro estadounidenses, incluso a riesgo de represalias chinas”, dijo a Americas Quarterly (AQ) un alto funcionario comercial.
La lógica es dura pero simple. Las fábricas, los empleos y las finanzas de México están estrechamente ligados al mercado norteamericano. Las amenazas arancelarias de Washington pesan más que los comunicados airados de Pekín. La estrategia de equilibrio de Sheinbaum, según informó AQ, consiste en alinearse con las reglas estadounidenses donde importa, mientras mantiene corredores comerciales con Asia: estrechos, cautelosos y negables.
La embajada china en Ciudad de México acusó al nuevo gobierno de “ceder ante la presión de Estados Unidos”. Pero las cifras hablan más fuerte que la diplomacia. Casi el 80% de las exportaciones mexicanas van a Estados Unidos. Para un país construido sobre la manufactura transfronteriza, elegir las reglas de Washington no es una preferencia, sino un mecanismo de supervivencia. Como dijo un analista a AQ: “En una tormenta, te amarras al barco más grande, aunque no te guste el capitán”.
La rebeldía de Brasil — y el efecto boomerang de la coerción
Si México se acerca a Washington, Brasil se mueve en la dirección opuesta. El arancel del 50% de Trump sobre las exportaciones brasileñas —uno de los más altos impuestos a un socio comercial de EE. UU.— cayó como una bofetada. Los envíos brasileños a EE. UU. se desplomaron, mientras que las exportaciones a China aumentaron un 31%, según AQ, amortiguando el golpe.
Mientras tanto, el poder judicial en Brasilia siguió adelante con su propia agenda. A pesar de la presión tras bambalinas de Washington sobre el enjuiciamiento del expresidente Jair Bolsonaro, los tribunales brasileños lo condenaron a 27 años por corrupción y abuso de poder. La decisión se convirtió en un grito de independencia judicial y soberanía nacional.
La opinión pública siguió el mismo rumbo. Encuestas de AQ muestran que las percepciones favorables hacia EE. UU. han caído bruscamente, mientras que las de China están en aumento. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva aprovechó el momento para presentar su desafío como un acto patriótico, escribiendo una columna en The New York Times que AQ citó ampliamente: “Presidente Trump, seguimos abiertos a la negociación en beneficio mutuo. Pero la democracia y la soberanía de Brasil no están en la mesa”.
Fue el Lula de siempre: parte estadista, parte luchador callejero. Convirtió la presión extranjera en una bandera interna, fortaleciendo su posición en casa aunque arriesgara fricciones en el exterior. Irónicamente, las tácticas coercitivas de Washington pueden estar logrando el efecto contrario. “Cada arancel hace que China parezca más confiable, no menos”, dijo a AQ un exministro de comercio brasileño.
Lula y Trump intercambiaron un breve y cortés apretón de manos en la ONU este otoño. Pero la trayectoria de Brasilia es clara: no será intimidada para cumplir. El mayor exportador mundial de carne vacuna y un peso pesado climático está dejando claro que defenderá sus instituciones, y venderá su soya y su mineral de hierro a quien pague más rápido.
Colombia y Argentina ponen a prueba el arte del equilibrio
En Colombia, el cambio es más silencioso, pero no menos importante. Antaño el aliado más firme de Washington, Bogotá está desplazando su lealtad hacia Pekín. La Iniciativa de la Franja y la Ruta dio la bienvenida a Colombia este año, al igual que el Nuevo Banco de Desarrollo de los BRICS. El comercio bilateral con China ha alcanzado máximos históricos, amenazando con destronar a EE. UU. como principal socio importador.
Frustrados, los Estados Unidos “descertificaron” por primera vez en tres décadas los esfuerzos antidrogas de Colombia, colocándola junto a Venezuela y Myanmar. La ayuda sigue fluyendo, gracias a una dispensa, pero el mensaje dolió. AQ informa que el 34,5% de los colombianos ahora prefieren una inclinación hacia China, casi igual a los que apoyan a EE. UU., un cambio drástico acelerado por los enfrentamientos en línea entre los presidentes Gustavo Petro y Trump.
En Argentina, la ideología se enfrenta a la insolvencia. El presidente Javier Milei ha ondeado la bandera libertaria y prometido lealtad a Washington. Sin embargo, el salvavidas que mantiene a flote su economía sigue pasando por Pekín. China sigue siendo el principal comprador de soya, carne y litio argentinos, y sus swaps de divisas ayudan a estabilizar las maltrechas reservas de Buenos Aires.
“La retórica va por un lado, el dinero por otro”, bromeó un economista argentino a AQ. De hecho, dos gestos cuentan la historia: un nuevo vuelo directo de Buenos Aires a Shanghái de China Eastern Airlines —la ruta comercial más larga del mundo— y la flexibilización de visados para turistas chinos, una muestra de reciprocidad tras la exención de visado de Pekín a los argentinos. Milei puede arremeter contra los “regímenes comunistas”, pero el pragmatismo paga las cuentas.
Puertos, percepciones y el juego a largo plazo
En ningún lugar la nueva geometría es más visible que en el mega puerto de Chancay, en Perú, construido por la empresa china COSCO Shipping por 3.500 millones de dólares. Es un símbolo concreto del giro latinoamericano hacia Asia. A las pocas semanas de la toma de posesión de Trump, un servicio directo Guangzhou–Chancay redujo los tiempos de envío por el Pacífico en 10 días y los costos logísticos en un 20%, según AQ.
Funcionarios estadounidenses han amenazado con penalizar los bienes que pasen por Chancay, pero Lima no escucha. El puerto está en plena operación, con capital chino fluyendo continuamente, y los inversores encuentran menos burocracia que en las finanzas occidentales. “Chancay es una realidad, no un proyecto”, dijo a AQ el ministro de Economía del Perú. “Y nadie va a dar la vuelta a los barcos.”
En toda Centroamérica, el mapa se ve como un mosaico: Nicaragua profundiza sus lazos con China; Guatemala y El Salvador se inclinan de nuevo hacia Washington. No se trata tanto de ideología como de poder de negociación. “América Latina no está eligiendo bandos, está eligiendo condiciones”, concluyó un analista regional de AQ.
Esa es la revolución silenciosa en marcha. Tras décadas de ser tratada como socia periférica, la región está descubriendo poder en la ambigüedad. Xi Jinping ofrece previsibilidad y efectivo; Trump ofrece mercados y aranceles a partes iguales. La mayoría de los líderes están equilibrando, no declarando lealtades.
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En México, eso significa defender el pacto comercial norteamericano mientras se protege cierta inversión china. En Brasil, usar la presión estadounidense como prueba de independencia. En Colombia y Argentina, significa un equilibrio entre ideología y supervivencia económica.
