En diseño de productos, imaginar los sentimientos del usuario es la clave

La investigación coescrita por un experto de la Universidad de Illinois en desarrollo y comercialización de nuevos productos indica que conectarse con el corazón del usuario final en lugar de su cabeza puede conducir a resultados más originales y creativos en el diseño del producto.

Ravi Mehta, profesor de administración de empresas en el Gies College of Business, muestra que adoptar un enfoque que imagina cómo se sentiría un usuario final al usar un producto lleva a los diseñadores a experimentar una mayor empatía, lo que mejora la creatividad y, a su vez, la originalidad del resultado para el diseño de nuevos productos.

Investigaciones anteriores argumentan que los diseñadores de productos deberían estudiar cómo los consumidores usarían un producto, y luego adaptar el producto a esas especificaciones.

"Hay dos formas en que el diseñador del producto puede imaginar el uso del producto por parte del consumidor. Una se enfoca en la utilidad objetiva del producto, cómo los consumidores podrían usar el producto. La otra se enfoca en los sentimientos, cómo el producto hace sentir al consumidor", dijo Mehta.

"Siempre desea tener nuevos productos que resuelvan los problemas de manera más eficiente, más efectiva y a un menor costo. Por lo tanto, los diseñadores de productos caen en esta trampa de ser muy objetivos al enfocarse en la utilidad de un producto. Eso es importante, pero la objetividad del el proceso de pensamiento solo los lleva tan lejos, porque no están imaginando cómo el producto finalmente hará sentir a los consumidores ".

Cuando los diseñadores comienzan a incorporar lo que perciben, los sentimientos del usuario final estarán en el diseño del producto, "lo que hace es mejorar la empatía por el consumidor, y eso, a su vez, produce más ideas innovadoras. Esa es nuestra gran conclusión: Cuando imaginas a los consumidores y te enfocas en sus sentimientos, eso es poderoso y te llevará a algo mucho más innovador que solo enfocarte en la utilidad de un producto ".

En cinco experimentos, Mehta y el coautor Kelly B. Herd, de la Universidad de Connecticut, diferenciaron entre un enfoque de "imaginación de sentimientos" versus un enfoque de "imaginación objetiva" de incorporar a un usuario final durante el proceso de ideación del nuevo producto.

"Descubrimos que el enfoque de sentimientos-imaginación lleva a las personas a experimentar una mayor preocupación empática, lo que los hace más receptivos a múltiples perspectivas", dijo Mehta. "Esto se refleja en niveles más altos de flexibilidad cognitiva, lo que, a su vez, conduce a una mayor originalidad del resultado".

Tomados en conjunto, los cinco experimentos demostraron un "apoyo consistente" del marco de trabajo que indica que un enfoque basado en sentimientos es superior al enfoque basado en objetivos más comúnmente utilizado, escribieron los investigadores.

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"Resulta que usar el corazón tiene más beneficios posteriores que solo usar la cabeza", dijo Mehta. "No solo ayuda a los diseñadores de productos a crear un mejor producto, sino que también los ayuda a crear productos más innovadores".

Las implicaciones de los hallazgos se extienden a los consumidores cotidianos, que ahora juegan un papel en la configuración de las líneas de productos de las empresas, dijo Mehta. Otra investigación ha estimado que, en el futuro cercano, más de la mitad de los fabricantes de bienes de consumo recibirán la mayor parte de sus nuevas ideas de productos de crowdsourcing.

"Los especialistas en marketing están recurriendo cada vez más a los consumidores para obtener nuevas ideas de productos", dijo. "Por ejemplo, hace unos años hubo una campaña muy exitosa que se centró en lograr que los consumidores crearan un nuevo sabor a papas fritas enviando ideas a través de su sitio web.

"Nuestro tercer experimento en el documento demostró un efecto positivo de adoptar un enfoque de sentimientos-imaginación en el contexto de los consumidores cotidianos que generan ideas en respuesta a una campaña de crowdsourcing. Eso sugiere que estos consumidores, particularmente dada su falta de acceso para observar a los usuarios finales, puede beneficiarse de imaginar los sentimientos de los usuarios finales al desarrollar ideas originales para productos y servicios que podrían atraer a las masas. Las empresas que utilizan técnicas de crowdsourcing pueden adoptar fácilmente este proceso y generar ejercicios de imaginación y sentimientos a través de sus sitios web o redes sociales ".