CIE transformó el entretenimiento en vivo en un imperio mexicano de oro en taquilla
De la Ciudad de México a los fines de semana de la Fórmula 1, CIE convirtió a OCESA en la máquina de boletos de América Latina. Pero detrás de las noches agotadas de Bad Bunny y los gritos por Taylor Swift, los sustos por deudas, las pandemias y las compras extranjeras revelan el precio del espectáculo en México.
La multitud que finalmente se volvió un mercado
El 27 de octubre de 2024, el Autódromo Hermanos Rodríguez vibró cuando Carlos Sainz ganó el Gran Premio de la Ciudad de México de Fórmula 1. Parecía sin fricciones. Para la Ciudad de México, esa facilidad es la clave: las concentraciones masivas aquí solían verse como un problema.
La Corporación Interamericana de Entretenimiento (CIE), fundada en 1990 como Operadora de Centro de Espectáculos S.A. (OCESA), fue una de las principales razones de ese cambio. Por ventas de boletos, se ubica entre las cuatro mayores empresas de entretenimiento del mundo. CIE no solo contrata artistas: controla la infraestructura: recintos, boletaje, publicidad y venta de alimentos, convirtiendo la logística en poder de negociación.
Este reportaje es una adaptación del informe original de Americas Quarterly y entrevistas de Cyntia Barrera Díazo. Su trabajo periodístico recuerda los años en que los grandes conciertos ponían a prueba los nervios del país. En 1989, sin ningún recinto en la Ciudad de México dispuesto a recibirlo, Rod Stewart se presentó en Querétaro y reunió a más de 50,000 fanáticos; la seguridad colapsó y la policía usó gas lacrimógeno. El público estaba listo mucho antes que el sistema.
Paul McCartney y el estadio construido a base de improvisación
Alejandro Soberón Kuri, fundador de CIE, ayudó a construir ese sistema concierto tras concierto. En 1991, los dos primeros conciertos de la empresa presentaron a INXS en el Palacio de los Deportes, construido para los Juegos Olímpicos de 1968 y con capacidad para más de 15,000 personas: una prueba temprana de si las grandes multitudes podían manejarse en la Ciudad de México.
En 1993, CIE contrató a Paul McCartney y se topó con una dura realidad: la ciudad no tenía un recinto adecuado para la demanda. El Estadio Azteca, sede de dos Copas Mundiales de la FIFA, era el único lugar lo suficientemente grande, pero Televisa se negó a rentarlo. Siguiendo el consejo del promotor de la gira Barrie Marshall, Soberón y su equipo improvisaron en una pista de carreras, armando estructuras metálicas para asientos. Se vendieron alrededor de 120,000 boletos para los dos primeros conciertos de McCartney en México.
Semanas después, Madonna llevó su gira Girlie Show al mismo recinto, pese a los intentos de censura por su contenido sexual y religioso. Eligió México tras escuchar de McCartney sobre su show, un recordatorio de que la reputación de un país para las giras se transmite entre artistas, no en folletos.
Luego llegó diciembre de 1994. La Crisis del Tequila redujo el valor del peso a menos de la mitad casi de la noche a la mañana, y el dinero reservado para pagar a los Rolling Stones y decenas de artistas más se evaporó en días.
Del rescate en la bolsa al dominio de Live Nation
Para sobrevivir y seguir creciendo, CIE salió a la bolsa en diciembre de 1995. Siguió la expansión, y en 2002, Televisa invirtió 107 millones de dólares para adquirir el 40% de OCESA Entretenimiento. Pero la deuda se acumuló. Para diciembre de 2009, CIE anunció un plan de reestructuración de 400 millones de dólares y comenzó a deshacerse de activos no estratégicos, enfocándose de nuevo en conciertos, teatro y festivales.
El beneficio cultural ahora es innegable. Desde 2015, CIE ha posicionado el Gran Premio de la Ciudad de México de Fórmula 1 como un evento de destino, ayudando a que México sea una parada confiable para giras de estadios. Cuando Taylor Swift llevó su Eras Tour al Foro Sol en 2023, escribió en Instagram: “Después de años de querer tocar en la Ciudad de México, acabo de dar 4 de los shows más inolvidables para los fans más hermosos y generosos.”
El lado empresarial sigue siendo más difícil de romantizar. PwC calificó en julio a los sectores de entretenimiento y medios de México como “de rápido crecimiento”, proyectando una tasa de crecimiento anual compuesta de 6.26% que podría alcanzar los 33,500 millones de dólares para 2029. CIE opera 14 recintos en la Ciudad de México, uno en Monterrey y dos en Guadalajara, con una capacidad superior a 312,000 visitantes. Sin embargo, sus ingresos fueron de unos 226 millones de dólares el año pasado, una caída del 3.9% respecto a 2023.
En 2019, Live Nation ofreció cerca de 400 millones de dólares para adquirir el 51% de OCESA Entretenimiento, incluyendo la participación de Televisa. El COVID-19 congeló la industria y el acuerdo; CIE incluso convirtió un centro de convenciones en hospital temporal en un país que registró más de 600,000 muertes. Tras el fracaso de las renegociaciones, Live Nation canceló la compra y siguió un arbitraje, hasta que un nuevo acuerdo concretó la adquisición a finales de 2021.
A principios de este año, Live Nation aumentó su participación al 75%. CIE declinó conceder una entrevista con el director general Alejandro Soberón Kuri, citando problemas de agenda. En un informe de junio, analistas de HR Ratings proyectaron un crecimiento anual de ingresos del 2% entre 2025 y 2028, impulsado por la normalización de eventos especiales y la expansión del Gran Premio de la Ciudad de México de Fórmula 1.
El Gran Premio de la Ciudad de México está confirmado hasta 2028, y CIE busca vincular el evento más estrechamente con el Día de Muertos. La verdadera pregunta: ¿quién controla la celebración?
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