En América muere una persona cada 34 segundos por causa del tabaco

El impacto del tabaquismo en América es alarmante. Las cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señalan que un millón de personas mueren cada año debido al consumo de tabaco en la región. Esta cifra equivale a una muerte cada 34 segundos. Al respecto, se estima que el 15% de las muertes por enfermedades cardiovasculares, el 24% por cáncer y el 45% por enfermedades crónicas respiratorias son atribuibles al consumo de tabaco. Asimismo, se calcula que alrededor del 11% de los y las jóvenes consumen tabaco en el continente.

A pesar de estas impresionantes cifras, la lucha contra el consumo del tabaco había avanzado en las últimas décadas. No obstante, el aumento de productos novedosos y la información engañosa de la industria tabacalera, dirigidos especialmente a los jóvenes, amenazan los avances logrados en la lucha contra el tabaco y sus efectos nocivos.

Los cigarrillos electrónicos son la forma más común de sistemas electrónicos de administración de nicotina, según señala la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Aunque parezcan un producto inofensivo y alternativo al cigarrillo, sus emisiones contienen nicotina y otras sustancias tóxicas que son nocivas tanto para los usuarios como para quienes están expuestos a ellas en el entorno. A propósito del Día Mundial sin Tabaco, la OPS destaca la importancia de abordar el creciente peligro que representan estos productos para la salud y enfatiza la necesidad de políticas que desalienten su consumo, especialmente entre los jóvenes.

¿Cuáles son los países de América que más consumen tabaco y cigarrillos electrónicos?

El último informe sobre el tabaco en la región de las Américas (2022) señala que "la Región de las Américas registró una disminución de la prevalencia del consumo actual de tabaco, que pasó de 28% en el 2000 a 16,3% en el 2020". Este porcentaje representa la segunda prevalencia de consumo de tabaco más bajo en el mundo en la actualidad. No obstante, también señala que la industria tabacalera ha redoblado sus intentos para interferir con las políticas que pretenden reducir el consumo de tabaco. De hecho, el informe asegura que "el tabaco sigue siendo el único producto de consumo legal que mata hasta la mitad de quienes lo consumen, siguiendo las instrucciones de los fabricantes".

En el 2020, la prevalencia más alta de consumo actual de tabaco en personas adultas fue en Chile (29,2%) y la más baja en Panamá (5,0%). Tras Chile se ubican Argentina (24,5%), Estados Unidos (23%), Uruguay (21,5%), Cuba (17,9%), México (13,1%), Canadá (13%), Brasil (12,8%), Bolivia (12,7%) y Guyana (12.1%). En todos los países hay una tendencia a que fumen más los hombres que las mujeres. Respecto a los cigarrillos electrónicos, Estados Unidos tiene la prevalencia más alta en la región, en la población joven, con un 19,6% y Brasil tiene la más baja con 0,2%.

Cultiva alimentos, no tabaco

El consumo de tabaco tiene un impacto muy nocivo en la salud. Fumar se considera un factor de riesgo transversal para seis de las ocho principales causas de muerte en el mundo. Es decir que es una de las mayores preocupaciones para los sistemas de salud. Asimismo, es un factor de riesgo grande para las "cuatro enfermedades no transmisibles más prevenibles y prevalentes: las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el cáncer y las enfermedades respiratorias crónicas", de acuerdo con la OPS.

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No obstante, el tabaco no constituye solo un daño para la salud humana, sino también para la del planeta. Al respecto, ante la crisis de alimentos en el mundo, el foco del Día Mundial Sin Tabaco de este 2023 es "Cultiva alimentos, no tabaco". Se trata de una campaña que pretende llamar la atención de los gobiernos para que no subvencionen los cultivos de tabaco e inviertan esos recursos en ayudar a las y los agricultores a sembrar cultivos sostenibles de alimentos.

En el mundo hay alrededor de 349 millones de personas que se enfrentan a inseguridad alimentaria aguda, distribuidas en 79 países. Se trata de una cifra que cada vez causa más preocupación y frente a ella, la campaña del Día Mundial Sin Tabaco señala que "muchas de esas personas residen en países de ingreso bajo y mediano, y más de 30 de esos países están en el continente africano. Otra característica que comparten muchos de esos países es que destinan grandes extensiones de tierra fértil a cultivar tabaco, en lugar de destinarlas a producir alimentos sanos". Por esta razón, la lucha antitabaco cada vez tiene a más organismos unidos, que buscan que se regule más el mercado mundial y se ponga frenos a las millonarias empresas que controlan el negocio.