La variante Delta y la disminución de la inmunidad redujeron la eficacia de la vacuna de Pfizer contra la transmisión en casa

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Yale (YSPH) sugiere que la vacuna Pfizer-BioNTech fue efectiva en más del 91% para reducir la transmisión del coronavirus en los hogares israelíes antes de la aparición de la variante delta. Sin embargo, el efecto combinado de la nueva variante y la disminución de la inmunidad inducida por la vacuna redujeron considerablemente la eficacia de la vacuna contra la transmisión con el tiempo.

Los hallazgos se basan en un análisis de la información médica de 2,5 millones de personas, aproximadamente una cuarta parte de la población de Israel, contenida en una base de datos centralizada mantenida por Maccabi Health Services, una organización de atención médica sin fines de lucro ordenada por el estado en Israel.

Entre el 1 de junio de 2020 y el 28 de julio de 2021, casi 1,5 millones de personas en el conjunto de datos recibieron dos dosis de la vacuna de Pfizer, y solo unas 6500 dieron positivo por coronavirus después de la segunda dosis.

Con esta información, los científicos desarrollaron un modelo de transmisión en el hogar para evaluar el riesgo de infección según el estado de vacunación de un individuo y el de otros miembros del hogar. Antes de la aparición de la variante delta en Israel, la vacunación reducía el riesgo de infección en un 89 % y disminuía el riesgo de que las personas con infecciones avanzadas transmitieran el virus a otros miembros del hogar en un 23 %. Sin embargo, después de la aparición de la variante delta, la vacunación ya no redujo la infecciosidad de los casos avanzados y proporcionó una protección ligeramente menor contra la infección, encontraron los científicos. En cambio, las personas que recibieron su segunda dosis de la vacuna hace más de 3 meses tenían solo un 40 % menos de probabilidades de infectarse en comparación con una persona no vacunada y, de hecho, es posible que hayan tenido más probabilidades de transmitir la variante delta a otros miembros del hogar si estuvieran infectados.

“Nuestro análisis sugiere que, si bien las vacunas brindan una buena protección contra la infección por coronavirus, esta protección disminuye con el tiempo”, dijo Virginia Pitzer, profesora asociada de YSPH y autora principal del estudio. “Además, las personas vacunadas que se infectaron con la variante delta eran tan infecciosas como los casos no vacunados. Esto enfatiza la necesidad de dosis de refuerzo y que las personas infectadas se aíslen independientemente de si están vacunadas o no”.

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Los hallazgos se publican en la revista Science.

Los resultados reflejan otros estudios realizados en diferentes partes del mundo. En Inglaterra, los investigadores encontraron que las vacunas de Pfizer y AstraZeneca redujeron a la mitad el riesgo de transmisión de un miembro del hogar con una infección avanzada durante el período en que la variante alfa era dominante, pero otro estudio encontró que los casos vacunados y no vacunados con la variante delta infectaron un similar proporción de sus contactos domésticos.

Pitzer y sus colegas advierten que se necesita más investigación para comprender completamente la efectividad de las vacunas contra la COVID-19 contra la transmisión.

Los investigadores señalaron que su estudio tenía algunas limitaciones. La base de datos israelí solo contenía información sobre cuándo las personas dieron positivo por coronavirus y carecía de detalles clave sobre cuándo se infectaron exactamente y cuánto tiempo estuvieron infecciosos. Por lo tanto, los científicos estimaron esta información utilizando datos de otros estudios. Y el conjunto de datos no incluía información sobre personas infectadas que no recibieron una prueba de COVID-19. El estudio también se realizó antes de la aparición mundial de la variante omicron.

En sus conclusiones, los científicos dijeron que los hallazgos brindan una nueva perspectiva sobre la capacidad de la vacuna no solo para prevenir infecciones sino también para sofocar la propagación del virus. Sin embargo, la disminución de la inmunidad y la aparición de nuevas variantes hacen que sea poco probable que la vacunación por sí sola pueda eliminar la transmisión del coronavirus, dijeron los científicos.

Los datos médicos para este estudio fueron proporcionados por KSM, el centro de investigación e innovación de Maccabi Healthcare Services, dirigido por la Dra. Tal Patalon y su equipo.

El estudio contó con la financiación de los Institutos Nacionales de la Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., el Programa de Protección de la Nómina COVID-19 y la Ley de Mejora de la Atención Sanitaria, y la Fundación Pershing Square.