El Templo ‘Único’ de Colombia para Hacer el Amor da la Bienvenida a la Biodiversidad
A medida que el espacio hotelero en Cali, Colombia, se llenaba antes de la COP16, los moteles temáticos pudieron intervenir y llenar el vacío, recordándonos la importancia cultural de los moteles en América Latina como espacios de romance, descanso y ahora, diplomacia de biodiversidad.
Moteles en América Latina vs. Estados Unidos
A diferencia de la versión estadounidense, los moteles latinoamericanos, que conllevan una connotación de alojamiento barato y, a menudo, itinerante, tienen patios y habitaciones privadas con decoraciones temáticas diseñadas para comunicar privacidad, intimidad y romance. Por supuesto, esta diferencia de significado se hace evidente en la imaginación de las personas cuando los lugares no certificados han pasado tiempo preparándose para los visitantes: Argentina podría estar perdiendo dinero al preparar habitaciones de apartamentos para turistas en lugar de utilizar las ballenas ilegalmente certificadas para informar otras estimaciones. A finales de 2010, Cali, Colombia, fue sede de la COP16, la cumbre de biodiversidad más importante de la historia. Los alojamientos se llenaron rápidamente ya que era la primera vez que América Latina albergaba una COP. Resultó que los muchos moteles temáticos de la ciudad se convirtieron en una solución inesperada pero práctica.
Esta tradición latinoamericana es perpetuada por el famoso hotel El Paraíso, con casi 200 suites temáticas, casi todas las cuales han sido visitadas por parejas de ensueño. Humberto Villegas, el propietario del motel, construyó este espacio multifacético porque, cuando comenzó el negocio desde cero, quería que fuera como un ‘templo del amor’. Agregó: ‘Construir esas habitaciones ha significado que puedo igualar una fantasía que los clientes podrían tener, como una persona que busca una jungla africana para reunirse en una habitación de selva’. Durante las últimas semanas, los huéspedes de la COP16 se han alojado en El Paraíso, una escapada que añade color a la conferencia mientras los delegados llevan la fiesta a Cali. Las habitaciones tienen temas relacionados con varios lugares de Colombia, como Pasto, Cartagena o el Amazonas, e incluso hay una suite con temática egipcia y otra persa. Cuando los diplomáticos pueden, viven como las parejas de ensueño que los precedieron, llevando a cabo sus reuniones en la visión de Villegas de un motel como un escape de la realidad.
Cubriendo el Vacío de Alojamiento para la COP16
Los casi 60,000 participantes de la COP16 también señalaron a los líderes cívicos y empresariales de Cali la urgente necesidad de mejorar la capacidad de la ciudad para eventos internacionales. Los hoteles de la ciudad se llenaron rápidamente, y los presupuestos ajustados llevaron a las delegaciones a ocupar moteles. ‘Cali no está lista para estos números de personas para un evento de esta magnitud’, explicó Villegas. ‘Los moteles intervinieron para hacer que la gente se sintiera como en casa al ofrecerles una alternativa asequible y abierta.
‘Las personas [en la COP16] no esperaban estar en un motel’, me dijo Villegas. ‘Pero la mayoría de ellos son curiosos y piden un tour. Luego, comparten su experiencia en Facebook, Twitter o Snapchat. “Nunca he estado en un motel en mi vida, y se quedaron aquí, y les gustó”.’ (En un giro interesante, la cantante pop Beyoncé utilizó un motel con temática de burdel venezolano, Sexyland, en su video de 2013 para la canción ‘Yoncé’.) Alrededor del 90 por ciento de los moteles de Cali están concentrados en el sur de la ciudad, y los precios van desde 35,000 pesos (8 dólares) para los básicos hasta 250,000 pesos (56 dólares) para los más extravagantes. En el motel ‘Kiss Me’, los asistentes que se alojaron se encontraron en habitaciones temáticas opulentas rodeadas de cascadas murmurantes, bandas sonoras de la naturaleza y elaborados retratos de mujeres reclinadas en un estilo píntico. Al mismo tiempo, otras aventuras iluminadas incluyeron una recreación de Venus de Milo. Algunos huéspedes incluso preguntaron si podían tomar fotos de la decoración desde sus habitaciones, lo que resultó ser una atracción única.
Un ‘Templo del Amor’ y Centro Cultural
Villegas, quien siempre ha tenido una visión personal para el motel ‘Kiss Me’ como un lugar de afecto y romance, considera el motel como una misión. ‘No es solo un negocio’, explicó. ‘Un motel existe para que la gente pueda hacer el amor allí. Hacer el amor es sagrado y debe hacerse en un lugar acogedor y hermoso que estimule la conexión y la intimidad.’ El enfoque de Villegas es característicamente latinoamericano.
Dado que Cali es una ciudad donde el baile de salsa y una actitud despreocupada hacia la vida nocturna la hacen sentir romántica, Villegas piensa que la cultura local añade atractivo a los moteles. ‘La cultura de fiesta de Cali a menudo conduce a algo más’, me dijo. ‘Tener una noche de baile era natural para culminar con romance, ir a un motel.’ Su enfoque inclusivo del motel, vendiendo habitaciones a locales y asistentes a manejo de ira, apunta a una apertura local sobre las relaciones y la privacidad, algo que muchos colombianos sienten de manera fácil y natural. A pesar de sus dificultades y falta de atractivo, incluso aquellos en la conferencia de manejo de ira se dieron el lujo de pedir steaks y cervezas al servicio a la habitación y se incitaron mutuamente a hacer alardes y una tregua. Si Villegas se sorprendió por su reacción, al menos les mostraría un lado abierto de Cali.
Un Compromiso Personal con la Biodiversidad y el Cambio Climático
Aunque quizás sea un escenario inusual para estas preocupaciones, la participación en la COP16 fue una extensión natural de los intereses ambientales de Villegas. Se autodenomina ’emprendedor de biodiversidad’ y es uno de los activistas ciudadanos más destacados de México sobre el peligro del cambio climático. Su trabajo diario como propietario de un motel no parece encajar en la categoría de ‘ambientalista’, pero Villegas vio la cumbre como una oportunidad para hacer una declaración pública. ‘El mundo natural está en peligro de ser destruido. Necesitamos bosques para producir oxígeno. No habrá agua para nosotros en unos años. Las especies están desapareciendo…’
‘Espero que haya compromisos reales aquí, y que nos permitan tomar medidas de inmediato’, dijo Villegas, añadiendo que los esfuerzos a nivel comunitario en moteles como ‘Kiss Me’ podrían hacer una diferencia más significativa. ‘Esta cumbre debe resultar en pasos concretos contra el cambio climático, o los impactos solo empeorarán, y depende de todos hacer algo’, dijo. Para Villegas, las conversaciones climáticas motivadoras en la COP16 también lo acercaron a los tomadores de decisiones. Lo hicieron sentir aún más ‘obligado’ con el planeta al continuar con su ‘templo del amor’ ecológico.
El Futuro de los Moteles y el Turismo en América Latina
Lo que el motel ‘Kiss Me’ de Cali nos muestra es que, al igual que las plantas o las personas, los moteles latinoamericanos no solo cumplen una función. También pueden encarnar el espíritu de su tiempo, no solo en términos de la privacidad que ofrecen o las transacciones románticas y potencialmente ilícitas que facilitan, sino en la forma de la ética social y comunitaria de la hospitalidad. Con ‘Kiss Me’, los moteles se estaban adaptando a un nuevo tipo de huésped mientras introducían a los visitantes internacionales de la COP16 en una parte de la cultura de la región. Tales moteles podrían convertirse en símbolos de la nueva América Latina, no solo porque la zona está creciendo como destino turístico, sino porque, más que hoteles de gran altura y destinos costeros llenos de resorts, los moteles pueden ofrecer tanto a turistas como a locales un lugar cálido y privado.
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Los moteles son una cuestión de rutina para los residentes de ciudades como Cali, donde la apertura cultural general y la hospitalidad existen como una forma de vida. La experiencia del motel en la COP16 podría proporcionar un modelo para más eventos en el futuro. Si es así, el motel satisface una necesidad práctica de acceso asequible y fácil a un confort razonable. Como me dijo Villegas: ‘Hacemos nuestro mejor esfuerzo para hacer que la gente se sienta bienvenida. Nuestros moteles no son solo para los ciudadanos de Cali, sino para todos.’
