El viaje evolutivo del ecuatoriano Gerardo de “Rico Suave” un magnate de la industria

Gerardo Mejía, la estrella ecuatoriana detrás del éxito de los 90 “Rico Suave”, reflexiona sobre su ascenso a la fama, su transición a ejecutivo musical y sus nuevos emprendimientos, incluida una marca de café que se remonta a su legado icónico.

A principios de los años 90, una estrella inesperada surgió de Ecuador, sacudiendo las listas musicales de Estados Unidos con un éxito en spanglish que nadie vio venir. Gerardo Mejía, con su contagiosa mezcla de pop latino y rap, irrumpió en la corriente principal con “Rico Suave”, una canción que rápidamente ascendió al número 7 en el Billboard Hot 100. El éxito de la canción marcó un momento significativo en el cruce de música latina. música en la corriente principal estadounidense, solidificando a Gerardo como un ícono pop y símbolo sexual prácticamente de la noche a la mañana.

Sin embargo, el viaje de Gerardo no terminó con el desvanecimiento del eco de su exitoso sencillo. A lo largo de las décadas, se ha reinventado varias veces: pasó de ser una sensación del pop a ser un ejecutivo musical, pastor y empresario. En una entrevista reciente con Billboard, Gerardo habló sobre su notable carrera, desde su inesperado ascenso a la fama hasta su papel fundamental detrás de escena en la configuración de las carreras de otras estrellas de la música latina, incluida su última incursión en el mundo del café con su Rico. Marca suave.

Al recordar el éxito de “Rico Suave”, Gerardo recuerda la experiencia vertiginosa de convertirse en un nombre familiar casi de la noche a la mañana. “En ese momento, yo era como un niño en una tienda de dulces”, dijo en su entrevista con Billboard. “No sabía lo que estaba pasando”. La canción mezclaba letras en inglés y español y fue innovadora para su época, llegando mucho antes de la explosión de la música latina que arrasaría en el mundo en décadas posteriores.

“Cuando ‘Rico Suave’ alcanzó el puesto número 7 en el Hot 100, las listas estaban dominadas por el rock y el pop. No había mucha representación latina excepto Gloria Estefan”, reflexionó Gerardo. “No sabía que estábamos incursionando en algo nuevo. Simplemente estaba feliz de tener mi récord disponible”. La popularidad de la canción se vio impulsada por su video musical, que se convirtió en un elemento fijo en MTV, exponiendo a Gerardo a una audiencia más amplia y solidificando su lugar en la cultura pop.

Rompiendo barreras culturales con el spanglish

El éxito de “Rico Suave” no se debió sólo a ritmos pegadizos y letras provocativas, sino también a un importante hito cultural. La letra en spanglish de la canción ayudó a presentar al público estadounidense la combinación de inglés y español que ahora es común en la música pop. Pero esta fusión no formaba inicialmente parte del plan.

“Originalmente, ‘Rico Suave’ estaba todo en español”, explicó Gerardo en su entrevista con Billboard. “Cuando conseguí mi contrato discográfico con Interscope Records, querían una versión totalmente en inglés. Pero pensé que perderíamos mucho de lo que hacía que la canción fuera única. Así que nos comprometimos con una versión en spanglish, que todo el mundo conoce”. Esta decisión preservó la autenticidad cultural de la canción y allanó el camino para que futuros artistas fusionaran idiomas y culturas en su música.

De breakdancer a estrella del pop

Antes de ser conocido como el tipo “Rico Suave”, Gerardo ya estaba causando sensación como bailarín de breakdance en California. Su talento para el baile le valió el reconocimiento a una edad temprana, lo que culminó con la victoria en un concurso nacional de breakdance que le valió 50.000 dólares. Esta victoria le dio la confianza para seguir una carrera en el entretenimiento, que su padre apoyó incondicionalmente.

“Mi papá me construyó un estudio de baile y siempre me animó a actuar”, recordó Gerardo. “Cuando gané ese concurso, supe que quería hacer una carrera a partir de ello. Mi padre me dijo: ‘Hazlo, pero asegúrate de tener algo a lo que apoyarte'”. Ese apoyo y la exposición a la cultura estadounidense y Las culturas ecuatorianas influyeron profundamente en el estilo musical y la identidad personal de Gerardo, sentando las bases para su éxito futuro.

La transición de Gerardo de estrella del pop a ejecutivo musical es un testimonio de su adaptabilidad y visión para los negocios. Después de la cima de su carrera como actor, comenzó a trabajar detrás de escena, aprovechando su experiencia y conexiones para ayudar a otros artistas a ingresar a la corriente principal. Uno de sus logros más significativos fue desempeñar un papel fundamental en el avance de Enrique Iglesias en Estados Unidos.

“Después de la era ‘Rico Suave’, estaba arruinado”, admitió Gerardo en su entrevista con Billboard. “Pero sabía música y cómo trabajar con artistas. Volví con la gente que me había contratado como artista y los convencí para que me dejaran trabajar como A&R. Al cabo de un año, contraté a Enrique Iglesias para Interscope Records y trabajé en sus discos ‘Enrique’ y ‘Escape'”.

Su trabajo con Enrique Iglesias fue sólo el comienzo. Gerardo jugó un papel importante en el surgimiento del reggaetón, trabajando con artistas como Jowell & Randy y Arcángel. “Vi el potencial del reggaetón desde el principio. Cuando estaba en Univision Records, sabía que sería enorme”, recordó Gerardo. Su previsión ayudó a llevar el reggaetón a una audiencia más amplia, contribuyendo a su popularidad mundial actual.

Abrazando la música cristiana

A mediados de la década de 2000, Gerardo experimentó una importante transformación personal que lo llevó a abrazar la música cristiana. Después de enfrentar luchas y desilusiones, recurrió a la fe y comenzó a crear música que reflejaba su viaje espiritual. Su álbum de 2004, “180°”, marcó su entrada al rap cristiano, un género relativamente nuevo.

“Los raperos no dependen tanto de las habilidades vocales como de nuestras experiencias”, dijo Gerardo, explicando el cambio en su entrevista con Billboard. “Hubo un momento en el que sentí que lo había perdido todo. Le entregué mi vida a Dios y decidí servirle a través de la música”. A pesar de su desgana inicial, su pastor lo animó a regresar a la música, creando “180°”, que se convirtió en un trabajo fundamental en su carrera. El álbum y su posterior compilación, “La Iglesia de la Calle”, conectaron profundamente con los oyentes y marcaron un nuevo capítulo en la vida y carrera de Gerardo.

Una de las colaboraciones más significativas de Gerardo durante este período fue con Vico C, un pionero del rap en español. Juntos crearon la canción “Raperito”, que habla de las luchas de los jóvenes raperos que intentan encontrar su camino. “Me acerqué a Vico porque su música me había inspirado mucho”, dijo Gerardo en su entrevista con Billboard. “Quería guiar a la nueva generación que atraviesa los mismos desafíos que nosotros”.

Su colaboración fue más que una simple asociación musical; era una misión compartida utilizar su influencia para lograr un impacto positivo. La canción fue bien recibida y el video, filmado en Venezuela, consolidó aún más su estatus como figuras influyentes en la escena de la música cristiana.

Descubriendo nuevos talentos

La capacidad de Gerardo para detectar talentos le ha seguido siendo muy útil en su papel como ejecutivo musical. Su último caso de éxito es FloyyMenor, el artista chileno cuyo éxito “Gata Only” encabezó la lista Hot Latin Songs durante 14 semanas consecutivas. El descubrimiento de FloyyMenor por parte de Gerardo es un testimonio de su buen oído para las tendencias emergentes y su compromiso de formar nuevos artistas.

“Cuando vi a Floyy, vi a un niño hambriento con letras”, dijo Gerardo. “Había sacado música que millones de personas escuchaban, pero nadie sabía quién era. Su música hablaba por sí sola”. A pesar de la resistencia inicial, Gerardo convenció a Floyy de que lanzara “Gata Only” en el momento adecuado, lo que llevó a su gran éxito. “Siguió creciendo. En el momento en que Cris MJ quiso estar en la canción, supe que iba a ser enorme”.

El espíritu emprendedor de Gerardo también lo ha llevado a explorar nuevos caminos fuera de la música. Durante un viaje a Qatar para la Copa Mundial de la FIFA, descubrió un café ecuatoriano de alta calidad que lo inspiró a lanzar su propia marca, Rico Suave Coffee. “Me senté con un tipo que vendía este increíble café a grandes marcas como Starbucks, pero él no tenía su propia marca. Nos hicimos socios y comencé a promocionarlo como lo haría con un artista”, compartió con Billboard. .

Para Gerardo, el emprendimiento cafetalero es más que un simple negocio; es una forma de reconectarse con sus raíces y aprovechar su legado de una manera nueva y significativa. “No hay diferencia entre cómo promociono a un artista y cómo promociono mi café. Se trata de seguir a la gente, comprender el mercado y construir una marca que resuene”.

¿Qué sigue para Gerardo?

Con una carrera que abarca la música, el cine, la fe y el espíritu empresarial, Gerardo continúa evolucionando y adaptándose. Sigue apasionado por descubrir y nutrir nuevos talentos, y ve grandes cosas en el horizonte para la industria de la música latina. “Espero encontrar esas estrellas que están en casa ahora mismo, aquellas que quizás no luzcan bien pero que tienen algo especial en su música”, dijo en su entrevista con Billboard.

El viaje de Gerardo de estrella del pop “Rico Suave” a experimentado ejecutivo musical y empresario es un testimonio de su resiliencia, creatividad y creencia inquebrantable en seguir sus pasiones. Ya sea guiando a la próxima generación de artistas o preparando la taza de café perfecta, Gerardo continúa dejando su huella en el mundo, un latido y un sorbo a la vez.

Mientras Gerardo reflexiona sobre su carrera multifacética, queda claro que su viaje lo ha cerrado el círculo, reconectándolo con sus raíces de maneras inesperadas. Su marca de café, Rico Suave Coffee, es más que un simple negocio; representa un regreso a las influencias culturales y familiares que lo formaron como artista y emprendedor. “Se trata de honrar el lugar de donde vengo”, compartió Gerardo en su entrevista con Billboard. “Ecuador siempre ha sido parte de lo que soy y ahora puedo compartir una parte de eso con el mundo”.

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En muchos sentidos, la evolución de Gerardo refleja las tendencias más amplias de la industria de la música latina, una industria que se adapta, innova y encuentra constantemente nuevas formas de conectarse con audiencias globales. Su capacidad para pasar de ser una estrella del pop a una potencia detrás de escena ejemplifica la versatilidad y resiliencia que definen cada vez más el impacto global de la música latina.