La fiebre de muñecas en Brasil revela la política surrealista detrás de la redefinición de la fantasía maternal
Las muñecas hiperrealistas conocidas como “reborns” han pasado de las ferias artesanales a los recintos legislativos de Brasil. Sus admiradores las acunan como si fueran bebés vivos; sus críticos ven en ellas arte performático fuera de control. Hoy, legisladores debaten entre prohibiciones y homenajes, mientras estas inocentes criaturas de vinilo se ven envueltas en una pelea muy adulta. Esta es una versión adaptada de un reportaje original de Associated Press (AP).
Del taller artesanal al Congreso
La pequeña “Beatriz”, de siete meses, entra en la Asamblea Legislativa del estado de Amazonas sobre un cojín de terciopelo, en brazos del diputado João Luiz. Las cámaras se acercan: ojos color avellana de vidrio, capilares pintados bajo una piel translúcida, incluso un leve sarpullido de leche en el mentón. Pero Beatriz es de silicona: una de las muñecas reborn de Brasil, tan realistas que engañan a los escáneres de los aeropuertos. Luiz la presenta como la prueba principal de su proyecto de ley que prohíbe a los hospitales públicos gastar un solo centavo en tratar muñecas confundidas con bebés reales. Los críticos se quejan: no hay registro de incidentes en urgencias, dicen los sindicatos de enfermería; el diputado responde que es mejor prevenir que pasar vergüenza. Sea cual sea la motivación, la aparición de Beatriz catapulta esta subcultura de curiosidad de TikTok a tema legislativo en un solo ciclo de noticias.
Muy lejos, al sureste, el concejo municipal de Río de Janeiro adopta la postura opuesta. En vez de sanción, vota para oficializar el Día del Artesano Reborn, un reconocimiento cívico a los artistas que tiñen extremidades de vinilo capa por capa con pinturas translúcidas. La propuesta espera la firma del alcalde Eduardo Paes, prueba de que la clase política brasileña no logra decidir si las muñecas reborn son una amenaza o un patrimonio. En Brasília, los senadores bromean con que las muñecas necesitarán pasaporte federal si Río las canoniza y Amazonas las destierra.
¿Pasatiempo tierno o espectáculo para redes sociales?
Al recorrer Instagram en Brasil, el algoritmo eventualmente muestra un video: una influencer llorosa entrega una reborn a su pareja desprevenida, que rompe en sollozos creyendo que la paternidad llegó antes de lo previsto. Otro clip muestra a una mujer paseando su muñeca por un centro comercial concurrido; los guardias de seguridad se inquietan hasta que ella levanta la manta y revela dedos de vinilo. Los comentarios estallan—“¡fofo!” compite con “procure ajuda”. Psicólogos señalan el poder de lo inquietante: estas muñecas están justo en el borde de lo creíble, invitando al espectador a enternecerse o a estremecerse.
Lejos de los anillos de luz, los coleccionistas de reborns se reúnen discretamente en el Parque Villa-Lobos de São Paulo. Un domingo reciente, treinta mujeres y dos hombres extendieron mantas de picnic decoradas con moisés. Algunas muñecas eran modelos económicos de 700 reales; otras, obras de arte elaboradas por más de 10.000. Rosângela, auxiliar de enfermería cuyos hijos adultos viven en el extranjero, acaricia el mohair injertado de su muñeco, Miguel. “Cuando mi apartamento se siente demasiado silencioso, lo arrullo”, dice. “Es más barato que un terapeuta y no hace daño a nadie”.
El uso terapéutico no es un truco. En unidades neonatales desde Porto Alegre hasta Boston, las enfermeras prestan reborns a madres en duelo para despedidas finales; en geriátricos se usan para calmar a pacientes con demencia. La psiquiatra Dra. Eliane Furtado explica que el cerebro humano responde al tacto y al peso incluso cuando la mente consciente sabe que el bebé no es real. “Es un puente hacia recuerdos de cuidados, que libera oxitocina”, dice. El problema surge, añade, cuando las redes sociales convierten ese consuelo privado en espectáculo público. “Una llamada falsa a emergencias no es terapia—es carnada para clics”.
Las travesuras de influencers alimentan el temor de los legisladores. Un engaño viral mostró una “sala de partos” montada, donde actores disfrazados simulaban intubar una muñeca. El video alcanzó millones de vistas y luego fue objeto de investigaciones por suplantación de personal médico. Aunque la policía no halló pruebas de que los servicios de emergencia reales fueran engañados, el daño ya estaba hecho: los titulares gritaban Hospitales Tratan Muñecas y los legisladores de Amazonas redactaron su proyecto de ley en cuestión de días.
Navegando la delgada línea entre la libertad y el ridículo
Brasil es conocido por convertir pasiones de nicho en debates nacionales—desde el fútbol fantasía hasta los spoilers de telenovelas y, ahora, los bebés hiperrealistas. De un lado están artesanos como Carla Mendes, que vende reborns personalizados desde un pequeño estudio en Campinas. Cada muñeca toma cuarenta horas: doce capas de pintura horneada, pestañas insertadas una a una, cuerpos de tela lastrados con microperlas de vidrio para que “se deslicen en los brazos como un recién nacido real”. La lista de espera de Carla ya alcanza Navidad, pero aun así pasa las noches respondiendo a troles que llaman “locas” a sus clientas. “Olvidan que somos pintoras, no profetas”, se ríe.
Del otro lado, hay políticos ansiosos por nuevas batallas culturales. El proyecto del diputado Luiz impone multas a quien solicite recursos públicos para una muñeca, pero no define “solicitar”—¿podría alguien que llame una ambulancia ser procesado? Juristas sospechan que la propuesta quedará estancada, pero su simbolismo resuena en temporada electoral. “Cuando a los puestos de salud les falta gasa, es más fácil culpar a madres imaginarias que arreglar las cadenas de suministro”, dice la diputada federal Talíria Petrone, quien ridiculiza el debate como una “distracción lúdica”.
Sin embargo, incluso Petrone reconoce que hay límites. ¿Deben lucrar los influencers con engaños que ponen en riesgo la atención médica real? ¿Deben las plataformas marcar los videos que hacen pasar muñecas por bebés vivos? El activista digital Antonio Braga propone una vía intermedia: tratar el contenido reborn como medios deepfake, exigiendo una divulgación clara cuando el realismo se acerque al engaño. “La libertad de crear termina donde comienza la confianza pública”, argumenta.
Mientras tanto, la comunidad reborn redacta su propio código de conducta. En grupos de WhatsApp se alienta a llevar tarjetas que digan “Soy una muñeca” y a evitar el cosplay hospitalario. Algunas coleccionistas con experiencia orientan a las nuevas en publicaciones éticas: mostrar el arte, evitar el impacto. Aún no se sabe si esta autorregulación logrará frenar el fervor legislativo, pero las veteranas esperan que las historias más silenciosas acallen a las más sensacionalistas.
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La fascinación de Brasil con las reborns podría desvanecerse como otras modas, o arraigarse como las escuelas de samba y las convenciones de cómics. En cualquier caso, el episodio expone una tensión más profunda del país: una sociedad entre la expresión exuberante y la necesidad de proteger los recursos comunes. Mientras los legisladores se enfrentan, Carla aplica otra capa de rubor sobre mejillas de vinilo; Rosângela se mece en su balcón, tarareando nanas a un bebé que nunca despertará, pero que, de algún modo, la consuela igual. Más allá del escándalo, persiste un impulso humano básico: el deseo de sostener algo cálido, frágil e inocente, aunque la inocencia esté moldeada en silicona y la esperanza cosida en un diminuto torso de tela.
