Los viajeros que buscan una conexión más profunda con la herencia afrodescendiente de América Latina encontrarán un nuevo camino a través de los recorridos pioneros de Kim Haas. Con raíces en una pasión infantil por el español y el descubrimiento cultural, Haas presenta viajes grupales inspirados en lo afro por toda la región.
Una pasión de toda la vida que despega
Kim Haas desarrolló su pasión por los viajes a los seis años durante su primer viaje fuera de Estados Unidos. Su abuela la llevó a Acapulco, México, donde un encuentro casual marcó su rumbo. Un habitante local se ofreció a enseñarle a contar hasta veinte en español, y ella aceptó. Haas recordó en una entrevista citada por Travel + Leisure que desde entonces quedó enganchada al español, los viajes, el idioma y la cultura.
A partir de ahí, unas lecciones básicas de español generaron un enfoque de por vida en explorar las culturas latinoamericanas. El idioma la encantó, al igual que las historias, tradiciones y pasados diversos que existen en esa tierra. La misma curiosidad que la hizo una niña con los ojos bien abiertos aprendiendo a contar en español eventualmente la llevaría a crear programas de televisión y recorridos inmersivos que celebran la herencia africana en comunidades latinoamericanas.
Con el tiempo, Haas se dio cuenta de cuán rara vez se destacan las narrativas afrodescendientes en los medios de comunicación tradicionales. Descubrió que muchas historias sobre América Latina a menudo reducen o ignoran a las comunidades negras y sus amplias contribuciones. Para enfrentar este problema, Haas creó su propia serie en PBS, Afro-Latino Travels With Kim Haas. Esta mostraba la fuerza, imaginación y profundidad de las culturas afro-latinas. Expandió esta idea ofreciendo viajes guiados que permiten a las personas conectarse directamente con estas historias.
Celebrando la herencia afro-latina
La primera excursión grupal de Haas tuvo lugar en julio de 2022 e inspiró a un espectador de su serie de televisión. Después de ver los episodios grabados en Costa Rica, esta persona se comunicó con Haas con entusiasmo para saber si organizaría un tour afro-costarricense. Viendo una oportunidad ideal para llevar la misión de su programa a la vida real, Haas diseñó un itinerario personalizado que incluía encuentros con afro-costarricenses presentados en su serie: el escritor Quince Duncan y el agricultor de cacao Daniel South.
Los asistentes a ese viaje inaugural visitaron sitios culturales y participaron en actividades emocionantes como canopy y rafting en aguas bravas. Los estudiantes tomaron clases de cocina que mostraban la gastronomía costarricense influenciada por la cocina africana. Los participantes establecieron vínculos mientras probaban especias y disfrutaban de deliciosas comidas típicas de la costa caribeña del país. Al combinar la vibrante cultura local con actividades al aire libre, Haas garantizó que los participantes forjaran lazos reales con las comunidades afrodescendientes y el entorno más amplio.
Impulsada por ese éxito inicial, Haas sentó las bases para más recorridos. Buscó específicamente lugares donde las culturas afro-latinas están profundamente arraigadas pero poco representadas en la industria del turismo. Ella cree que cada viajero—independientemente de su herencia—puede aprender de las historias, la resiliencia y la influencia de los pueblos afrodescendientes. En la entrevista, Haas afirmó que quería que las personas tuvieran experiencias directas con la cultura afrodescendiente. Esperaba que conectaran con comunidades, escucharan historias personales y vieran evidencia de su creatividad y fortaleza. Para ella, eso va mucho más allá de solo ver un programa de televisión.
Gracias a ese enfoque en conexiones genuinas, los recorridos de Haas son únicos. Ella colabora estrechamente con guías locales, líderes comunitarios, historiadores y expertos culturales que pueden hablar con autoridad sobre las experiencias vividas de las poblaciones afro-latinas. Haas pone en primer plano esas voces. Sus viajes promueven el entendimiento intercultural y son celebraciones intensas de logros comunitarios que rara vez se reconocen en el mundo más amplio.
Mirando hacia 2025 y más allá
Haas planea viajes que revelan aspectos menos conocidos del pasado de América Latina. Guiará una exploración de Colombia en julio de 2025, que cubrirá la compleja realidad de la existencia afrocolombiana en diferentes regiones. Los viajeros irán a Cali, conocida como la capital de la salsa. Allí vivirán la emoción de los espacios de baile y explorarán las zonas antiguas de la ciudad, como el reconocido Museo de la Salsa.
Luego el grupo visitará San Cipriano, un verde pueblo afrocolombiano rodeado de paisajes hermosos dentro de la densa selva colombiana. El itinerario culmina en Cartagena, una ciudad costera colorida con un centro amurallado reconocido por la UNESCO—antiguamente un puerto clave durante el comercio transatlántico de esclavos. Allí, los viajeros conocerán San Basilio de Palenque, reconocido como el primer pueblo libre de personas negras en las Américas. Haas quiere que los participantes comprendan los largos esfuerzos de estas localidades por la liberación y la preservación cultural.
Haas también resalta voces esenciales que rompen barreras, como la de mujeres extraordinarias. Una de ellas es la periodista afrocolombiana Edna Valencia. Según Haas explicó en Travel + Leisure, Valencia fue “la primera periodista afrocolombiana en llevar el cabello afro en la televisión colombiana” y luego trabajó como consultora para Disney en Encanto para asegurar una representación precisa de los personajes afrocolombianos. Haas cree que pioneras como ella representan lo mejor de la herencia afro-latina—mostrando ingenio, liderazgo y compromiso con la integridad cultural.
Los tours a Colombia comenzarán en el verano de 2025, del 16 al 24 de julio. Pero su trabajo con los viajes inspirados en lo afro no termina ahí. Planea iniciar recorridos por Brasil, Guatemala y Uruguay el año siguiente, reforzando su meta de promover la historia y la herencia negra en América Latina. Con esta expansión, su empresa ofrecerá espectáculos musicales, clases de baile y lecciones de cocina. Estas actividades destacarán prácticas afrodescendientes.
Haas subraya que cualquiera que esté abierto a nuevas ideas y con ganas de aprender puede unirse a los tours. Cree que se forman lazos sólidos entre visitantes y locales. Esas conexiones pueden desafiar estereotipos, revelar historias ignoradas y construir una mayor comprensión entre culturas. Por ejemplo, los participantes pueden bailar salsa en Cali o disfrutar de chocolate en Costa Rica. Estas experiencias activas despiertan una conciencia más profunda sobre nuestra humanidad compartida.
Al pensar en el futuro, Haas espera que las conversaciones comunes sobre América Latina reconozcan y celebren las culturas afrodescendientes. Quiere que se valore el trabajo significativo de estos grupos. A medida que continúa desarrollando nuevos recorridos, su objetivo sigue siendo ampliar el entendimiento sobre la diáspora africana global y fortalecer las voces locales en el camino.
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Los viajeros que deseen acompañar a Haas en su próximo recorrido pueden encontrar detalles de inscripción e itinerarios, además de información útil, en su sitio web oficial: travelswithkimhaas.com. Esta iniciativa refleja su deseo original de aprender idiomas e inspira a cada viajero a ampliar sus perspectivas. A través de viajes activos y conversaciones sobre la cultura, el proyecto de Kim Haas lidera esfuerzos que honran los orígenes afro-latinos, elevan voces, protegen herencias y desarrollan unidad entre culturas en cada travesía.
