Bogotá construye montañas de basura mientras sus vecinos rurales siguen perdiendo terreno

En el relleno sanitario Doña Juana de Bogotá llegan diariamente miles de toneladas de residuos mientras las familias vecinas luchan contra las moscas y los malos olores. La ciudad no puede seguir calificando esto como infraestructura esencial sin responder a quiénes pertenecen la salud, los medios de vida y los derechos ambientales que hacen posible su comodidad urbana.

El almuerzo llega con invitados no deseados

Brigitte Castiblanco no siempre puede dejar una olla de comida destapada. Cuando llegan las moscas, incluso preparar una comida se convierte en un ejercicio de defensa. “No se puede comer en paz”, dijo a EFE. Ha vivido en Mochuelo Alto durante 43 años, el tiempo suficiente para recordar cuando jugaba donde Bogotá ahora entierra sus residuos.

El pueblo alguna vez miraba hacia Monserrate, la iglesia que domina la capital desde sus colinas orientales. Una montaña de basura se ha tragado esa vista. Desde su apertura en 1988, Doña Juana ha transformado el paisaje junto a las viviendas y los cultivos. Los vecinos llaman a la instalación, de unas 600 hectáreas, su “mal vecino”. Recibe residuos las 24 horas.

En la escuela local, la profesora Francy Gómez dijo a EFE que las moscas se concentran cuando llegan los almuerzos calientes. También describió trampas adhesivas que atrapan abejas y mariposas junto con sus objetivos previstos. En las últimas semanas, las condiciones climáticas han reducido las moscas. Durante los brotes, ella las relaciona con basura cubierta de manera inadecuada; las tiras requieren reemplazo diario.

Esa variación importa. Unas trampas vacías en un día favorable no demuestran que el problema haya desaparecido. Tampoco los relatos de los residentes establecen una enfermedad específica. Lo que describen ya es suficientemente grave: un sistema público de saneamiento que obliga a los vecinos a luchar para proteger sus propias comidas.

La capital recibe la recolección de su basura. Mochuelo Alto recibe las consecuencias. Calificar ese arreglo de eficiente depende de la cocina de quién se deje fuera del cálculo.

Una licencia no es inmunidad

Doña Juana es un relleno sanitario diseñado técnicamente, no simplemente un vertedero sin control. Los residuos se extienden, compactan y cubren con arcilla. Los drenajes recogen los lixiviados, el líquido generado por la descomposición de los residuos, para tratarlos antes de su descarga al río Tunjuelo. Esos sistemas importan. Sin embargo, su existencia no puede sustituir las pruebas de que funcionan.

Andrea Pérez Cadavid, gerente de la empresa operadora, dijo a EFE que los olores son inevitables y describió esfuerzos para ocultarlos mediante catalizadores y vinagre de arroz. La distribución semanal de trampas para moscas aborda otra de las quejas. Ninguna de las dos intervenciones responde a la pregunta mayor: si las familias de los alrededores reciben una protección efectiva o simplemente suministros para soportar el problema.

La Constitución de Colombia hace que esa distinción sea relevante. El artículo 79 protege un ambiente sano y la participación de la comunidad en las decisiones que lo afectan. El artículo 80 exige al Estado prevenir y controlar el deterioro ambiental. Esas obligaciones no pueden cumplirse simplemente señalando la necesidad de la capital de tener un lugar donde enviar su basura.

El escrutinio va más allá de los testimonios. Una resolución de 2022 del Ministerio de Ambiente registró incumplimiento de las normas de vertimiento y una capacidad insuficiente para el tratamiento de lixiviados. Ese hallazgo histórico no establece las condiciones actuales. Sí hace que los análisis de agua verificados de manera independiente sean una respuesta más creíble que las garantías de que existe infraestructura de tratamiento.

Los informes no demuestran que toda la operación actual del relleno sea ilegal. Pero una licencia no es inmunidad frente a los límites ambientales. La Corte Constitucional de Colombia ha reconocido que una actividad económica legítima puede requerir restricciones cuando la contaminación supera los límites tolerables. Bogotá no puede convertir la necesidad en una excepción permanente a la rendición de cuentas.

Diecisiete años, ¿para quién?

La magnitud se vuelve más clara mediante la aritmética. Con las 6.700 toneladas métricas diarias reportadas, Doña Juana recibe aproximadamente 2,45 millones al año. Pérez dijo a EFE que más del 60 % es material orgánico, equivalente a más de 4.020 toneladas diarias. Otra categoría reportada, la de material potencialmente recuperable, representa aproximadamente el 16 %, o 1.072 toneladas.

Estos porcentajes no son tasas de recuperación garantizadas. La contaminación y la capacidad de procesamiento importan, y no se deben sumar categorías sin confirmar sus definiciones. Aun así, desviar la mitad de la fracción orgánica eliminaría más del 30 % de la masa que ingresa. Eso aborda el origen; ocultar los olores simplemente lo disimula.

Los hogares deberían separar los residuos, como recomienda Pérez. Pero separar es útil solamente cuando la recolección y el procesamiento preservan ese esfuerzo. La ciudad debería financiar una recolección y un tratamiento confiables de los residuos orgánicos, al tiempo que garantiza que los trabajadores del reciclaje se beneficien de la recuperación. Decir a los residentes que separen mejor no puede convertirse en otra forma de que las instituciones evadan su responsabilidad.

Los campos de los alrededores todavía producen alimentos y flores; los pequeños negocios y el turismo comunitario persisten. Esta no es una tierra vacía a la espera de la próxima solución de la capital. Es un campo productivo, y tratarlo como prescindible significa descontar medios de vida que no vienen acompañados de un contrato municipal.

Javier, quien reservó su apellido ante EFE, encarna la dificultad. Operador de maquinaria del relleno desde 2011, regresa a casa para cultivar tomates y flores con sus hermanos. La operación le proporciona ingresos y sostiene otra fuente de sustento. Una transición honesta debe proteger a los trabajadores en lugar de obligarlos a elegir entre sus salarios y un vecindario más saludable.

Pérez estima otros 17 años de vida útil. Con el ingreso de residuos sin cambios, eso significaría aproximadamente 41,6 millones de toneladas métricas adicionales. Este es un escenario, no una capacidad establecida ni una autorización legal. Para un niño que almuerza en Mochuelo Alto, diecisiete años podrían significar llegar a la adultez junto al mismo problema creciente.

El Parque de Innovación Doña Juana propuesto por Bogotá debería, por tanto, enfrentar una prueba sencilla: menos enterramiento, cumplimiento ambiental demostrado y decisiones significativas compartidas con los vecinos. Un nombre nuevo no es remediación. La ampliación no debería avanzar sin autorización legal y salvaguardas efectivas; las infracciones comprobadas deberían activar medidas correctivas exigibles.

Bogotá debería eliminar gradualmente esta dependencia del enterramiento masivo, no comprar otros diecisiete años de ella. Las familias rurales merecen una protección exigible, no otra generación de consejos sobre cómo cubrir sus ollas.