El lado futbolero de Elton John que Rocketman omitió

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Si bien Rocketman ha sido bien recibida, hay varios que salieron de las salas de cine con un sabor amargo por la omisión de un lado fundamental de Elton John

El pasado jueves, Rocketman se estrenó a lo largo y ancho del Reino Unido y llegó a más de 30 países este fin de semana. Si bien Elton John no es una figura tan reconocida como Queen —hasta aquel que no está muy conectado con la música ha escuchado al menos 'We will rock you' o 'We are the champions'—, su fuertemente divulgada biopic dejará a más de uno con curiosidad sobre conocer a este extravagante músico que este año cumple medio siglo de actividad como Elton John.

Con fortuna, la mayoría de los que entraron al cine sin tener ni idea del pianista con más de treinta producciones discográficas publicadas se adentrará en las plataformas de streaming y escuchará de principio a fin los LPs del Hombre Cohete.

Tan solo el día del estreno, la cinta logró recaudar ocho millones de dólares y se espera que esta semana alcance la cifra de veinte millones solo en Estados Unidos, según informa Variety. La producción de la más reciente biopic ascendió a cuarenta millones de dólares, por lo que, considerando únicamente las cifras estimadas de Estados Unidos, podemos decir con tranquilidad que el dinero no se habrá perdido.

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Sin embargo, habrá una población que se verá tremendamente decepcionada con la omisión de un capítulo esencial en la vida de Elton John: los futboleros. Más específicamente, los seguidores del Watford F.C. de Inglaterra se sentirán ofendidos al ser completamente ignorados de la película biográfica del pianista. Esperen, tranquilos, no hay problema alguno. Nosotros nos encargaremos de hacer la tarea que la producción de la película no cumplió.

Desde temprana edad, Elton John  —en ese momento conocido como Reginald Kenneth Dwight, su nombre verdadero— fue fan del Watford F.C. Él nació en el pueblo de Pinner, del condado de Middlesex. El pueblo de Watford queda a quince minutos en tren desde Pinner y hospedaba el equipo de fútbol más cercano posible al lugar de residencia de John, por lo que el joven formó un vínculo de amor con el club.

Toca resaltar que para los sesentas, cuando Elton era aún un adolescente y estaba coqueteando con la idea de vivir de la música, el Watford F.C. era un equipo minúsculo que no había logrado estar más allá de la tercera división de fútbol inglés profesional. Justo el año del debut musical de la carrera solista de Elton John en 1969, el club logró ascender a la segunda división de fútbol profesional, pero al tercer año descendió y al año siguiente descendió de nuevo a la cuarta división.

El sueño del éxito futbolístico de los 'Avispones'  —el apodo más popular del club, aunque es un poco confuso actualmente puesto que en su logo hay un ciervo— parecía una simple ilusión y que su realidad era estar condenado a las divisiones menores. Todo esto hasta que apareció el Hombre Cohete.

En 1976, la superestrella Elton John oficialmente compró los derechos del Watford F.C. y alternó su ocupada vida musical con las labores de presidente de club de fútbol. En su primera temporada como presidente y dueño del club, de la mano del joven entrenador Graham Taylor, lograron ascender desde la cuarta división hasta la primera en un periodo de seis temporadas, una hazaña nunca antes vista hasta ese entonces. En 1983, lograron quedar de subcampeones de la liga por debajo del coloso Liverpool y al año siguiente llegaron a la final de la FA Cup, la competición activa de fútbol más antigua del mundo, y perdieron ante el Everton, rival de patio del Liverpool. Casualmente, este año lograron su segunda aparición en la final de la misma competición, aunque el Manchester City los aplastó 6-0.

Sin embargo, luego de quedar subcampeones, las siguientes temporadas fueron un equipo de media tabla hasta la temporada 1987-88 que los vio de últimos de la tabla y descendidos. Casualmente, ese año Elton John le vendió el club al empresario y filántropo Jack Pretchey, aunque su labor como presidente quedó intacta. Las siguientes temporadas fueron para el olvido, pues también en la segunda división fueron un equipo de media tabla hasta que en la temporada de 1996-97 el Watford descendió. Inmediatamente, en la siguiente temporada, Elton John volvió a comprar el club y de la mano del recién recontratado Graham Taylor, volvió a la Premier League en cuestión de dos años, lo que significó dos ascensos en un par de años. Igual, esa misma temporada los vio de coleros y de vuelta a la segunda división.

En el 2002, Elton John se vio obligado a dejar las labores administrativas del club al no tener el suficiente tiempo para atender el equipo, aunque fue nombrado presidente honorario vitalicio. Hacia finales del 2014, la junta directiva del club nombró una sección de la parte oriental del estadio como la tribuna Sir Elton John en homenaje al pianista. Según informa el diario británico The Telegraph, el día de la inauguración de la tribuna fue uno de los días más felices para Elton John. El músico también ha ofrecido unos conciertos en el Vicarage Road, el estadio de Watford, cuyas ganancias fueron directamente a las arcas del club para comprar jugadores.

Y nada de esto apareció en Rocketman. Ni siquiera hubo mención alguna del equipo de fútbol…

LatinAmerican Post | Pedro Vergara

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