La criptomoneda de Facebook tropieza frente al congreso
Los legislativos expresaron serias preocupaciones al respecto de Libra, la criptomoneda que será la base de los servicios financieros de Facebook
Una pantalla que dice "Si los consumidores usan Libra, ¿con quién tratarían?" se muestra con preguntas sobre posibles actores usuarios como David Marcus, CEO del servicio de billetera digital Calibra de Facebook, en primer plano, se presenta ante una audiencia del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes sobre la criptomoneda propuesta por Facebook en Capitol Hill, Washington, el miércoles 17 de julio de 2019. (AP Photo / Andrew Harnik)
LatinAmerican Post | Pedro Bernal
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El martes y miércoles de la semana pasada, Facebook se encontró de nuevo ante el congreso de los Estados Unidos para atender las dudas de los legislativos acerca de los nuevos servicios financieros que planea ofrecer, incluida su criptomoneda Libra. Seguramente será la primera de muchas, pues tanto Demócratas como Republicanos se mostraron insatisfechos con las respuestas que entregó el vocero de Facebook, David Marcus.
Read in english: Facebook's cryptocurriencies stumbles in front of the congress
Marcus es CEO de la empresa adjunta creada por Facebook para la administración de Libra, llamada Calibra, y fue quien enfrentó los cuestionamientos del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes y del Comité Bancario del Senado.
Entre la última aparición de Facebook en el congreso, tras la debacle de Cambridge Analytica, y varias acusaciones de manejo inapropiado de la información de sus usuarios, el gobierno de los Estados Unidos se mostró reacio a la nueva petición de Facebook para además abrirse a manejar las finanzas de sus usuarios. Ante las dudas, Marcus fue enfático en que Facebook no llevará a cabo el lanzamiento de Libra sin antes tener el visto bueno del congreso.
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El problema es la confianza
La palabra clave para interpretar los dos días de audiencia es ‘confianza’. Durante el primer día, la palabra fue mencionada, en promedio, cada dos minutos, para un total de 69 veces durante los 220 minutos que duró la audiencia.
En la mayoría de los casos, la palabra fue pronunciada por varios senadores a modo de cuestionamiento, y en una minoría por Marcus a modo de defensa.
Los miembros del congreso podrán no saber mucho acerca de criptomonedas, pero, especialmente dentro de los comités que atendieron el caso, si saben de banca y finanzas. Es por eso que saben que la confianza es la base de cualquier sistema bancario, y más aún, la confianza es la clave detrás de todas las divisas del mundo. Todos estamos de acuerdo en el valor de un billete de un dólar porque confiamos en su capacidad de retener valor, y porque confiamos en su capacidad de ser recibido por cualquier persona o empresa por el mismo valor.
“Facebook no merece nuestra confianza. Ahora piden a las personas que les confíen sus salarios, demostrando una enorme cantidad de arrogancia” aseguró el senador Sherrod Brown, demócrata de Ohio, quien lideró las críticas en contra del gigante tecnológico.
“No confío en Facebook y es por sus repetidas violaciones a la privacidad de sus usuarios (…) Entonces no confío en ustedes. En vez de limpiar su acto se están lanzando directamente a otro modelo de negocios con Calibra” declaró la senadora Martha McSally, republicana de Arizona.
“Señor Marcus, básicamente, el tema común en sus respuestas a mis colegas, particularmente en privacidad de datos es ‘confíen en nosotros’. Bueno, la confianza es algo que se gana, y Facebook ciertamente no se la ha ganado” complementó el senador Bob Menéndez, demócrata de Nueva Jersey.
Es por eso que las 69 ocasiones en que la palabra fue traída a colación demuestran el mayor obstáculo a resolver para Facebook de cara a una futura audiencia: ¿cómo podemos generar confianza?
¿El fin del camino?
En su encuentro con el congreso, Marcus se enfrentó a un rechazo casi unánime, una traba considerable en el camino a buscar la bendición del gobierno para seguir adelante con Libra. En principio esta experiencia fue tan mala, que no sorprendería un retraso considerable del plan o incluso su cancelación durante los próximos meses.
“Esto no va a pasar el próximo año, especialmente puesto que es un año de elecciones. Es muy difícil ver como cualquier regulador aprobaría este proyecto bajo la presión política en la que se encuentran” comentó Ben Koltun, analista senior en Beacon Policy Advisers al periódico Financial Times.
Por fuera del congreso, la respuesta tampoco ha sido favorable. El presidente Donald Trump se manifestó en contra de Libra y exigió que debe someterse a todas las regulaciones bancarias vigentes para existir.
El secretario del Tesoro Steve Mnuchin y el director de la Reserva Federal Jerome Powell también expresaron su rechazo, citando un reporte del G7 que advierte de ‘serios riesgos’ que se podrían desprender de Libra, incluyendo lavado de dinero y financiamiento de grupos terroristas.
Por otro lado, la decisión de establecer el cuartel general de Calibra en Suiza sólo ayudó a multiplicar las sospechas entre los congresistas. “Hay que preguntarse si la decisión de escoger Suiza como cuartel general fue un error prematuro, porque ha traído problemas de percepción. No se ve bien cuándo pones esta operación en el extranjero, fuera del alcance de reguladores de los Estados Unidos en incluso de la Unión Europea” comentó Garrick Hileman, investigador del London School of Economics a Financial Times.
La senadora Maxine Waters, demócrata de California, dio voz en el congreso a estas preocupaciones, comentando que Suiza tiene historial como “un paraíso monetario para criminales y corporaciones sin escrúpulos”.
